Lactoza este o dizaharidă care constă din molecule de ß-D-galactoză și ß-D-glucoză legate printr-o legătură glicozidică ß1-4. Lactoza reprezintă aproximativ 2-8% din substanțele solide din lapte. Denumirea provine de la cuvântul latin pentru lapte, la care se adaugă terminația -ose folosită pentru a denumi zaharurile. Formula sa empirică este C12H22O11, iar greutatea sa moleculară este de 342,3 g/mol.
Digestia lactozei
Mamiferele sugari sunt hrănite cu lapte de către mamele lor. Pentru a-l digera, o enzimă numită lactază (ß1-4 dizaharidază) este secretată de vilozitățile intestinale, iar această enzimă scindează molecula în cele două subunități ale sale pentru absorbție. Deoarece lactoza se găsește mai ales în lapte, la majoritatea speciilor, producția de lactază încetează treptat odată cu maturitatea, iar acestea nu mai pot metaboliza lactoza. Această pierdere a lactazei la maturitate este, de asemenea, modelul implicit la majoritatea oamenilor adulți. Cu toate acestea, multe persoane cu strămoși din Europa, Orientul Mijlociu, India și Maasai din Africa de Est au o versiune a genei lactazei care nu este dezactivată după copilărie, iar în multe dintre aceste culturi, alte mamifere, cum ar fi bovinele, caprele și oile, sunt mulse pentru hrană. Acest fapt poate pune la îndoială unele argumente ale susținătorilor dietei paleolitice, care susțin că nevoile metabolice umane nu s-au schimbat de la ultima eră glaciară. Procesul de păstrare a caracteristicilor infantile la vârsta adultă este una dintre cele mai simple căi de adaptare și este cunoscut sub numele de neotenie.
Ce este intoleranța la lactoză?
Intoleranța la lactoză este incapacitatea de a digera cantități semnificative de lactoză, principalul zahăr care se găsește în lapte. Intoleranța la lactoză este cauzată de un deficit al enzimei lactază, care este produsă de celulele care căptușesc intestinul subțire. Lactaza descompune zahărul din lapte în două forme mai simple de zahăr numite glucoză și galactoză, care sunt apoi absorbite în fluxul sanguin. Nu toate persoanele cu deficit de lactază au simptomele asociate în mod obișnuit cu intoleranța la lactoză, dar se spune că cei care le au suferă de intoleranță la lactoză.
Oamenii confundă uneori intoleranța la lactoză cu intoleranța la laptele de vacă, deoarece simptomele sunt adesea aceleași. Cu toate acestea, intoleranța la lactoză și intoleranța la laptele de vacă nu sunt legate între ele. A fi intolerant la laptele de vacă este o reacție alergică declanșată de sistemul imunitar. Intoleranța la lactoză este o problemă cauzată de sistemul digestiv.
Pentru mai multe informații despre intoleranța la lactoză: Vezi Intoleranță la lactoză
.