Free Press

Experimentele pe rozătoare au demonstrat că secționarea căii de fibre de substanță albă care leagă hipocampul de o serie de structuri corticale și subcorticale – fornixul – afectează învățarea navigației flexibile în labirintul de apă Morris (Morris Water Maze – MWM), precum și sarcini similare de învățare spațială. În timp ce studiile de imagistică prin rezonanță magnetică de difuzie (dMRI) la om au asociat diferențele interindividuale în microstructura fornixului cu abilitățile de memorie episodică, rolul său în învățarea spațială la om este în prezent necunoscut. Am folosit RMN de difuzie cu rezoluție unghiulară înaltă combinată cu tractografia bazată pe deconvoluție sferică constrânsă, pentru a întreba dacă diferențele interindividuale în microstructura fornixului la adulții tineri sănătoși ar fi asociate cu învățarea spațială într-o sarcină de navigare în realitate virtuală. Pentru a capta în mod eficient învățarea individuală de-a lungul încercărilor, am adoptat o abordare nouă de ajustare a curbei pentru a estima un singur indice al ratei de învățare. Am găsit o corelație semnificativă din punct de vedere statistic între rata de învățare și microstructura (difuzivitatea medie) a fornixului, dar nu și cea a unui tract de comparație care leagă cortexurile occipital și temporal anterior (fasciculul longitudinal inferior, ILF). Mai mult, această corelație a rămas semnificativă atunci când s-a controlat atât volumul hipocampal, cât și sexul participanților. Aceste constatări extind studiile anterioare pe animale prin demonstrarea relevanței funcționale a fornixului pentru învățarea spațială umană într-un mediu de realitate virtuală și evidențiază importanța unei rețele neuroanatomice distribuite, susținută de căi cheie de substanță albă, cum ar fi fornixul, în comportamentul spațial complex.