Den ursprungliga metoden för proteinavskummning, där tryckluft körs genom en diffusor för att producera stora mängder mikrobubblor, är fortfarande ett gångbart, effektivt och ekonomiskt val, även om nyare teknik kan kräva mindre underhåll. Luftstenen är oftast ett avlångt, delvis ihåligt träblock, oftast av släktet Tilia. De mest populära luftstenarna för skummare är tillverkade av lindträ (Tilia europaea eller europeiskt lindträ), även om lindträ (Tilia americana eller amerikansk lind) fungerar lika bra, kan vara billigare och är ofta mer lättillgängligt. Träblocken borras och gängas, förses med en luftkoppling och ansluts med luftslangar till en eller flera luftpumpar som levererar minst 1 kubikfot per minut. Luftstenen av trä placeras i botten av en hög vattenpelare. Vattnet från tanken pumpas in i kolonnen, passerar förbi de stigande bubblorna och återvänder till tanken. För att få tillräcklig kontakttid med bubblorna kan dessa enheter vara många meter höga.
Luftstensproteinskummare kan byggas som ett gör-det-själv-projekt från pvc-rör och beslag till låg kostnad och med varierande grad av komplexitet .
Men även om denna metod har funnits i många år, anser många att den är ineffektiv för större system eller system med stor biologisk belastning.