Sömnbehovet varierar
Olika personer behöver olika mycket sömn. Åtta och en kvart timme är genomsnittet för vuxna. Vissa människor klarar sig mycket bra med mycket mindre och vissa behöver mycket mer varje natt.
Sömn är ett aktivt tillstånd
Vi brukade tro att allt stängs av när vi sover. Men under de senaste 60 åren har forskare upptäckt att våra hjärnor är mycket aktiva när vi sover. Faktum är att vissa delar av hjärnan använder mer syre och glukos när vi sover än när vi är vakna.
Djup sömn sker först
De tre första timmarna av sömnen har de djupaste sömnstadierna (Slow Wave Sleep). Senare under natten har vi mer av sömnstadiet med livliga drömmar (Rapid Eye Movement Sleep, REM-sömn).
Sömnen förändras i cykler
Sömnen förändras under natten i cykler på cirka 90 minuter. Det finns REM-sömn (drömmande sömn) i varje cykel, även om den bara är kortvarig. Vi har också mycket korta uppvaknanden många gånger under natten. Vi är inte medvetna om de flesta av dessa väckelser och vi glömmer de flesta drömmar.
En kroppsklocka påverkar vår trötthet
Tidpunkten för vårt behov av sömn är baserad på två saker. Den första är hur länge vi har varit vakna. Den andra är vår kroppsklocka. Om vi är vakna hela natten kommer vi att känna oss tröttare klockan 4 på morgonen än klockan 10 på morgonen. Forskare kallar tiden mellan klockan 3 och 5 för ”dödzonen”. Det är då vår kroppsklocka gör oss ”dödströtta”.
Att somna kan vara svårt
Du kan inte tvinga dig själv att somna – precis som du inte kan smälta maten snabbare. Sömnstart är inte något vi kan kontrollera. Vi kan bara skapa de rätta förutsättningarna för sömn – både i vårt sinne och i vår miljö.
Sömnbrist kan göra dig nedstämd
Vissa människor klarar av sömnbrist mycket bättre än andra. Men alla som är mycket sömniga tappar lätt koncentrationen och upplever humörförändringar. De vanliga humörförändringarna är att man känner sig mer deprimerad och irriterad.
Genetik och sömn
Vi tror nu att många aspekter av sömnen är genetiskt styrda. Nya genombrott kan ha identifierat den gen som gör att vissa människor lättare klarar av sömnbrist.
Varför sover vi?
Vetenskapsmännen förstår ännu inte exakt varför vi behöver sova så mycket. De tror att den återställer oss fysiskt och hjälper oss att organisera saker i hjärnan. Vi vet dock att vi inte kan leva bra utan den.