När mina klienter inser att de slösar bort sin tid på falskt kul, gör de alltid samma misstag: De försöker ersätta sina dåliga vanor med någon ansträngande dygdig aktivitet, till exempel motion, städning eller övertid på kontoret. Detta fungerar inte. Det enda som framgångsrikt kan ersätta falska nöjen är riktiga nöjen.
Om du inte har någon aning om vad du tycker om att göra – om du aldrig har haft roligt i ditt liv och inte vet hur du ska ta reda på vad du tycker om – ta hjälp. Total lustlöshet är lika allvarligt som en hjärtattack och förtjänar samma slags respekt. Låt dig undersökas av en läkare; problemet kan vara utmattning, sjukdom eller kemisk obalans, och i så fall behöver du behandling. Om du inte gör det kan du ha oläkta känslomässiga sår, till exempel ett trauma eller en förlust som du aldrig har bearbetat. En terapeut kan göra världar av skillnad, och du bör konsultera en. För mindre allvarliga fall kan dessa tekniker återknyta dig till din känsla av att vara rolig:
Teknik 1: Fiska efter leenden.
Sätt dig ner med en anteckningsbok och lista saker du tycker om – allt från att plocka tänder till att resa runt i Nepal. När du skriver ner varje sak, fundera allvarligt på att göra just den saken senare i dag eller den här veckan eller det här året. Du kommer att få olika känslomässiga reaktioner på varje idé. Vi letar efter en särskild reaktion, något som jag kallar det spontana leendet. Det är ett leende som bubblar upp nästan oemotståndligt, som en strandboll som dyker upp ur vattnet. Man känner inte så mycket att man ler som att man blir leende. Hela din kropp kan slappna av. Jag har sett detta hända med människor – och känt det hända med mig själv – när jag funderat på mycket små nöjen, t.ex. att kittla en katt, eller mycket stora nöjen, t.ex. att gifta mig. Jag har lärt mig att lita på denna reaktion som en kraftfull ledtråd från det sanna jaget, en signal om att ens inneboende känsla för nöje har väckts och visar vägen till ett glädjefyllt och meningsfullt liv.
Teknik 2: Barndomen återupptogs.
Genetisk forskning tyder på att våra roliga preferenser till stor del är medfödda och förblir konsekventa under hela livet. Den tid då vi är fria att agera utifrån dem är vanligtvis barndomen, så det är ett annat bra ställe att leta efter ditt roliga avtryck på.
I din pålitliga anteckningsbok börjar du lista saker som du minns att du tyckte om som barn. Var särskilt uppmärksam på saker som fick dig att ”förlora tiden”, så att timmarna tycktes försvinna på några sekunder. Vad absorberade dig så fullständigt? Att berätta historier? Att klättra i träd? Att klä ut sig? Du kanske vill fråga familjemedlemmar, vars minnen kan hjälpa dig på traven.
Nästan, leta efter mönster i denna barndomsglädje. Tyckte du om att leka ensam eller tillsammans med andra? Inomhus eller utomhus? Lugnt eller grovt? Med ord, föremål eller handlingar? Nästan säkert finns dessa preferenser fortfarande kvar hos dig, även efter alla dina år i förskola eller fängelse eller var som helst. Ingen socialisering är så fullständig att den kan åsidosätta det roliga avtryck som finns begravt i våra gener. Att välja yrken, fritidsintressen och personliga aktiviteter som passar in i denna kod kommer att göra dig lyckligare och mer målinriktad överlag.
Teknik 3: Forskning i realtid.
Denna teknik kräver att du för en kortfattad ”rolig dagbok” i en kalender. Varje dag skriver du ner en kort lista över dina viktigaste aktiviteter. Ge varje upplevelse en rolig ”poäng”, där noll betyder inget roligt och tio betyder rolig-tabulös. Med tiden kommer du att se vilka aktiviteter och människor som är roligast – och du kommer att bli överraskad. Mina klienter upptäcker nästan alltid att de aktiviteter som de tror kommer att vara extremt roliga (äta middag på Ritz) konsekvent rankas lägre än saker som de har tagit för givet (äta Ritz crackers till middag). Nästan alla av oss kan ha underbart roligt utan nästan lika mycket pengar, utbildning, skönhet och makt som vi tror att vi behöver.
De här metoderna är bara träningshjul som är utformade för att få dig till det verkliga målet att kontinuerligt känna och reagera på din känsla av att ha roligt. När du väl har lärt dig att göra det är det dags att anpassa ditt faktiska beteende till ditt funprint. Detta är så långt ifrån trivialt och självupptagen som man kan komma. Det kan vara det största och modigaste du någonsin kommer att göra.
Till exempel, när min vän Gloria slutade med det falska nöjet att kedjeröka upptäckte hon att hennes eviga nikotinkick hade maskerat en djupgående brist på glädje i hennes perfekta liv. Hennes roliga äktenskap kunde inte stå emot påfrestningarna, och över en natt gick Gloria från country club-socialist till svältande student-singelmamma. Hon skrev in sig på college och ringde mig då och då för att säga: ”Jag har inga pengar, inget socialt liv, ingen tid att göra något annat än att studera. Jag har aldrig haft så roligt i hela mitt liv!” I dag, sex år senare, tar Gloria examen för att bli läkare. Hennes roliga avtryck ledde henne rakt igenom läkarutbildningen, och hon följer det vidare och planerar att arbeta frivilligt som barnläkare i tredje världen.
Detta är inte den typ av liv som dyker upp i våra tankar när vi hör frasen ”Tjejer vill bara ha roligt”, men jag tycker att det kanske borde vara så. Även om de flesta människor inte avviker så långt från sitt syfte som Gloria gjorde, tenderar vi alla att ta oväntade och intressanta vändningar när vi gör det som gör oss mest spännande. Jag vet inte vart ditt roliga avtryck kan ta dig om du bestämmer dig för att hitta och följa det, men jag är ganska säker på att du längs vägen kommer att bli utmanad, skrämd, tänjd till dina gränser och tillfredsställd nästan bortom all tro. Du kommer förmodligen att göra den här världen till en mycket, mycket bättre plats. Men vi kommer aldrig att få veta om du inte försöker.
Martha Beck är författare till Finding Your Own North Star (Three Rivers) och Expecting Adam (Berkley).
Mer insikt från Martha Beck
- 20 frågor som kommer att förändra ditt liv
- Hur du kan ta tillvara på din sanna kraft
- 10 livslärdomar som du bör avlära
Från majnumret 2002 av O, The Oprah Magazine.