Det är lätt att inte vara uppmärksam på världen. Vi sänker blicken när vi går och undviker ögonkontakt i snabbköpet. För de flesta av oss tenderar vårt standardtillstånd att vara att ignorera det som finns runt omkring oss. Men genom att göra så går vi miste om inspiration och misslyckas med att utveckla vår nyfikenhet. Här är hur du kan träna dig själv att vara lite mer uppmärksam på världen omkring dig.
Vi vet att det kan öka kreativiteten att gå ut och promenera och att lite mindfulness kan hjälpa till med alla möjliga saker. Men inget av detta är användbart om du fortfarande stirrar på din navel. Att vara observant innebär att man iakttar människor, situationer och händelser och sedan tänker kritiskt på det man ser. Vi missar mycket i världen när vi är upptagna med att slänga oss mellan här och där. Det finns inget sätt att kvantifiera hur detta påverkar vårt välbefinnande, men det är uppenbart att ju mer du är uppmärksam, desto oftare kommer du på nya idéer. Om inte annat kommer du att utvidga din världsbild. Först måste du träna dig själv att vara uppmärksam igen.
Träna dig själv att leta efter det som är viktigt för dig
Våra hjärnor är inte avsedda att se allt. Vi fokuserar på specifika saker och filtrerar sedan bort allt annat. Detta är bra i de flesta fall, för om vi uppmärksammade allt skulle vi missa det som är viktigt. Du kan dock ställa in din hjärna så att den uppmärksammar nya saker med lite övning.
Oavsett om du börjar ett nytt jobb, utforskar en ny hobby eller bara försöker utöka dina färdigheter måste du träna om din hjärna så att den uppmärksammar det som är viktigt för tillfället. Detta låter enkelt, men det kräver lite ansträngning. I ett samtal med NPR förklarar psykologen Dr Daniel Simons:
Vad man kan göra… är att man kan träna människor att leta efter vissa typer av saker.
Så manusledare, de som jobbar på filmscenerna, vet hur de ska leta efter vissa typer av misstag som skulle kunna hamna i en film och som skulle uppmärksammas. Och de letar efter just dessa – och de ignorerar de andra saker som aldrig kommer att spela någon roll, eller de saker som aldrig kommer att hamna över en klippning.
Vad de vet, som de flesta människor inte vet, är att deras minne är uselt, att de inte kan förlita sig på sitt minne. Och de vet att de ska ta alla möjliga anteckningar och hålla noggrann koll på de saker som sannolikt kommer att ha betydelse.
Det kan låta kontraintuitivt att det bästa sättet att träna sig på att observera mer i världen är att lära sig vad man ska ignorera, men det är den grundläggande idén här. Du kan inte uppmärksamma allt, så bestäm dig för vad du vill titta efter för att träna om ditt öga. När du gör det kommer du naturligtvis att få fler idéer om ett visst ämne.
Utmana dig själv att uppmärksamma nya saker
Att hålla utkik efter ”nya” saker är lättare sagt än gjort. Man kan inte bara säga till sig själv: ”Jag ska observera världen med nya ögon i dag” och förvänta sig att det ska hända. Istället är det kanske bättre att ge sig själv en rad utmaningar. Dessa utmaningar kan vara vad som helst, men det är förmodligen bäst att börja med något som är viktigt för dig. Här är bara några idéer för att komma igång, delvis sammanställda från den här Quora-tråden och det här Medium-inlägget.
- Titta på människor i trånga områden: Om det första du gör när du sätter dig på ett trångt ställe är att ta fram din telefon, sluta. Tillbringa lite tid med att ta in allt och titta på människor. Titta på hur de agerar i trånga utrymmen, hur de interagerar med andra och hur de navigerar i rusningen.
- Ge dig själv en skattjakt: Välj ut något och leta efter det under hela dagen. Det kan vara vad som helst, krossade fönster, övervakningskameror eller en viss graffitikonstnär. Hitta det, ta en bild eller anteckna det. Leta efter mer. När du är klar försöker du lista ut varför det där är där.
- Titta på de lokala nyheterna (eller läs den lokala tidningen): Det kanske inte verkar så, men de lokala nyheterna är ett utmärkt sätt att lära känna din stad, fel och brister. Eftersom de tenderar att prata om lokala frågor är det också ett bra sätt att få reda på vad som händer i ditt grannskap. Det i sin tur hjälper dig att uppmärksamma alla möjliga nya saker.
- Gå med en expert: Chansen är stor att du har några vänner som har andra karriärer och hobbies än du själv. Ta en promenad med dem och de kommer att lära dig nya saker om utrymmet runt omkring dig. Det kan handla om lokal historia, geologi eller till och med typografi.
- Ta en ”ljudpromenad”: Det här låter lite fånigt, men läraren Marc Weidenbaum tog med eleverna runt på en soundwalk där de hittade ursprungspunkter för ljud, utforskade området på ett nytt sätt och tränade sitt öra för att lyssna efter nya saker.
- Gör fältanteckningar: Vi har talat om detta tidigare och idén är ganska enkel. Välj en plats, sätt dig ner och skriv eller skissa ner allt du ser. Detta tränar din hjärna att vara mer uppmärksam och observera mer av världen.
- Ta dig an en 365-dagars fotoutmaning: Om du inte riktigt vet var du ska börja kan en 365-dagars fotoutmaning plats för att experimentera. Grundidén är att du tar ett foto om dagen under ett helt år, med olika utmaningar varje dag för att hålla det intressant. Det tränar säkert ditt sinne att se genom en kameralins lite annorlunda.
Du kan välja vilken utmaning som helst som passar dig. Om du är apputvecklare handlar det om att uppmärksamma vad människor behöver, om du är författare handlar det om att uppmärksamma vad människor gör och så vidare. Var dock inte rädd för att lämna din komfortzon. Bara för att du inte har några ambitioner att bli designer betyder det inte att du inte kan ta en vecka för att lägga märke till typografin på lokala byggnader. Tricket är att utmana dig själv att se på din vardag på ett nytt sätt.
Lär dig att observera människor bättre
Olivlösa föremål är en sak, men att observera och förstå människor är en vetenskap i sig själv. De flesta av oss är ganska bra på att observera under högspända situationer, oavsett om det är under ett bråk, en första dejt eller en anställningsintervju, men vi slappnar av under de vardagliga interaktionerna. Men som den före detta FBI-agenten Joe Navarro berättar för oss är det bäst att observera både bekvämligheten och obehaget:
Vad bedömer vi slutligen? Två saker i första hand: fara och bekvämlighet. Bara det? Nej, men låt oss börja med det. Fråga dig helt enkelt hela tiden: ”Hur får den här situationen eller den här personen mig att känna mig?”. Till exempel, du går till din bil på kvällen och du ser någon ur ögonvrån gå raskt och du känner att ni båda kommer att korsa varandra. Din limbiska hjärna känner av detta för dig och låter dig veta att något inte stämmer – men du måste lyssna på den inre rösten. Detta obehag är din hjärna som säger ”varning – möjlig fara” så du blir mer uppmärksam, du letar efter ett väl upplyst område och du ändrar klokt nog din takt eller återvänder till säkerheten i butiken.
Att bedöma om du känner dig bekväm kan verkligen öppna dina ögon. När du är tillsammans med någon ny frågar du dig själv: ”Får den här personen mig att känna mig bekväm hela tiden?”. Om han eller hon inte gör det är frågan ”varför?”. Vi får aldrig ignorera ledtrådar som säger att något är fel, oavsett hur gärna vi vill att en vänskap ska fungera. Ditt undermedvetna arbetar alltid för att skydda dig, det finns där av en anledning, men du måste vara beredd på att observera och känna igen det du känner av.
Vi har pratat mycket om att läsa kroppsspråk, upptäcka lögner och läsa av uttryck. Dessa är alla bra, men de kräver också den mer allmänna handlingen att observera. Självklart ska du vara uppmärksam på ett samtal, men det är också värt att hålla ett vakande öga på allt annat som händer. Det handlar inte bara om att hålla dig säker eller upptäcka inkonsekvenser. När du observerar människor och är uppmärksam kommer du att lägga märke till alla möjliga nya saker om dem.
Håll utkik efter mönster
Att observera är bra och ju mer du gör det, desto bättre blir du på det. Men det är mycket mer användbart när man väl kan plocka ut mönstren. Små observationsbitar är användbara, men de är inte användbara för kreativa eller intellektuella strävanden om du inte har en bredare syn på hur världen fungerar.
Detektera mönster och kombinera det med din erfarenhet är det som gör att du kan förutsäga vad som händer härnäst. Ju mer du observerar världen och människor, desto bättre blir du på att upptäcka mönster. Därefter blir du bättre på att förutsäga vad som kommer att hända härnäst.
Som exempel kan nämnas att varje gång någon pratar om att läsa kroppsspråk så påpekar de att det inte är något universellt. Man måste observera någon ett tag, hitta deras individuella tics och sedan göra ett antagande baserat på det. Om du inte är uppmärksam och observerar kommer du att missa det. En verbal hicka för en person kan betyda en sak för en person och en annan för någon annan, så du måste söka efter mönstret. Kanske gnuggar någon sin näsa när han eller hon bluffar i poker, medan en näsdubbling för någon annan kan betyda att han eller hon är arg.
Det samma gäller för allt du ser ute i världen. Att observera världen är bara det första steget. Innan du börjar sätta ihop allt till något större är det svårt att göra något med den information du samlar in. Det kan till exempel vara intressant att det finns en övervakningskamera i ditt kvarter, men det är mycket mer intressant att det finns övervakningskameror i varje kvarter i ditt område. Ju mer du observerar, desto mer frågar du dig varför. Ju mer du frågar varför, desto mer lär du dig. Att observera är nyttigt, men det kritiska tänkande som följer är det som kan hjälpa dig att komma på nya idéer och lära dig mer om världen omkring dig.
Foto av Mopic, Mads Bodker, Scott Cresswell, Elvert Barnes, Vinoth Chandar.