Magna Carta var ett avtal som upproriska baroner påtvingade kung Johan av England (1199-1216 e.Kr.) den 15 juni 1215 e.Kr. för att begränsa hans makt och förhindra godtyckliga kungliga handlingar, särskilt konfiskering av mark och orimliga skatter. Från och med nu skulle kungen vara tvungen att konsultera en definierad samling lagar och seder innan han gjorde sådana uttalanden, och alla fria män skulle skyddas från kungliga tjänstemän och ha rätt till en rättvis rättegång. På så sätt blev Magna Carta en symbol för rättsstaten som den yttersta suveränen. Även om stadgan inte var helt framgångsrik i sina syften möjliggjorde den ytterligare konstitutionell utveckling i England under de följande århundradena, och den gav inspiration till liknande modeller för begränsad monarki i andra europeiska stater.
Bakgrund: Kung Richard & John
Kung John, även känd som John Lackland, har den olyckliga utmärkelsen att vara en av Englands mest impopulära monarker. John, som regerade från 1199 e.Kr., hade tidigare försökt att rycka åt sig tronen från sin bror och Angevin-kollega Richard I av England (r. 1189-1199 e.Kr.) medan denne befann sig utomlands. Richard Lejonhjärta hade varit upptagen i det heliga landet med det tredje korståget (1189-1192 e.Kr.) och tillfångatogs sedan av Henrik VI, den nye tysk-romerske kejsaren (reg. 1191-1197 e.Kr.) när han var på väg tillbaka till England. John tog sin chans och försökte göra anspråk på tronen för sig själv, men i det efterföljande inbördeskriget lyckades styrkor som var lojala mot Richard hålla fast vid strategiska slott som Windsor Castle och Nottingham och John besegrades. Efter att ha betalat en enorm lösensumma befriades Richard så småningom och återtog sin rättmätiga plats på Englands tron 1194 e.Kr. Det visade sig att Richard, som i alla fall inte hade några egna barn, utsåg John till sin arvtagare innan han själv dog i strid i Akvitanien i april 1199 e.Kr.
Advertisering
John fick kanske den krona han alltid hade velat ha år 1199 e.Kr. men han hade en omedelbar kamp för att behålla den. När Richard I nominerade John hade han förbigått prins Arthur, sonen till Johns äldre bror George. Arthurs anspråk stöddes av Filip II av Frankrike (regerande 1180-1223 e.Kr.), som under det föregående decenniet hade kämpat med Richard om Angevin-kontrollerade landområden i Frankrike. Johannes beordrade mordet på Arthur 1203 e.Kr. och Filip svarade med att erövra större delen av Akvitanien 1204-5 e.Kr.
För att lägga till sina problem hade Johannes också ett stort gräl med kyrkan. Eftersom han inte var överens med påven Innocentius III (regerande 1198-1216 e.Kr.) om vem som skulle vara ärkebiskop av Canterbury, utsåg kungen sin egen man och påven svarade med att uppmuntra Filip II att invadera England. Under tiden beordrade påven att alla kyrkor i England skulle stängas och bannlyste John 1209 e.Kr. Idén om att kungen var utvald av Gud för att regera, den så kallade kungarnas gudomliga rätt, såg lite problematisk ut för Johannes att använda som grund för sin auktoritet nu när kyrkan hade övergivit honom. År 1213 e.Kr. tvingades Johannes att kapitulera och acceptera påvens utnämning till ärkebiskop.
Advertisement
Baronerna
Johns förtryckarregim med sina upprepade tyrannihandlingar, hans kavaljeriska inställning till kungarnas gudomliga rätt i alla frågor, och hans militära misslyckanden, särskilt förlusten av Normandie till följd av slaget vid Bouvines 1214 e.Kr., ledde till ett stort uppror bland de engelska baronerna (de stora godsägarna), av vilka många hade förlorat gods i Frankrike. Värst av allt var de oavbrutna skatter som John införde och som han behövde betala för fälttågen mot den franske kungen. Liksom Richard före honom saknade John inte fantasi när det gällde att skapa nya former av beskattning eller sätt att lura de rika för att fylla statskassan. Kungen höjde vissa skatter, t.ex. de skatter som skulle betalas när en adelsdotter skulle gifta sig, samt skatterna på städer och köpmän. Även den skatt som skulle betalas för att få ett arv höjdes. Kronan konfiskerade jordarna för de adelsmän som dog utan arvingar och samma politik tillämpades på kyrkliga jordar. Ett annat särskilt omstritt beslut var att kungen flyttade många rättsfall från baronernas egna domstolar till hans kungliga domstolar (även om processen faktiskt hade påbörjats under Johannes far, Henrik II, reg. 1154-1189 e.Kr.). Baronerna fick en praktisk inkomst från domstolsböter och därför innebar färre fall en minskning av deras inkomster.
Med tanke på att alla dessa faktorer kombinerades för att skapa en djupt impopulär monark krävde baronerna konstitutionella reformer. Istället för att bilda arméer för att hjälpa kungen att återerövra Normandie, som han begärde, agerade baronerna kollektivt och marscherade till London där deras antal ökade med missnöjda köpmän. När baronerna kontrollerade London och ett antal av dem till och med avsade sig sin trohetsed till kungen och i stället stödde adelsmannen Robert Fitzwalter (1162-1235), hade John inget annat val än att ge efter för deras krav. Baronerna tvingade därför kungen att underteckna Magna Carta år 1215 e.Kr., som låg till grund för en konstitution som begränsade monarkens makt och skyddade baronernas rättigheter.
Anslut dig till vårt veckovisa nyhetsbrev per e-post!
Magna Carta
Magna Carta undertecknades och förseglades av kung John i Runnymede, strax utanför London, i juni 1215 e.Kr. Dokumentet syftade till att begränsa den kungliga makten (inklusive agenter för kungens auktoritet, t.ex. sheriffer) som tycktes ha vuxit okontrollerat under de föregående årtiondena. Magna Carta innehöll 63 klausuler, varav några innehöll följande viktiga förändringar:
- Det definierade gränserna för kunglig makt över folket enligt etablerade feodala principer.
- Den ålade monarken att rådfråga baronerna i ett stort råd innan han eller hon tog ut skatter.
- Den garanterade alla fria män (men inte livegna) skydd mot kungliga tjänstemän.
- Den gav alla fria män rätt till en rättvis rättsprocess om de stod inför brottsanklagelser.
- Den tillät köpmän att resa in i och ut ur England utan restriktioner.
- Den föreskrev att änkor inte behövde betala något för att få sin mans egendom (dower) och att de inte var tvungna att gifta om sig.
Det är kanske viktigt att komma ihåg att i 1200-talets e.Kr. England utgjorde ”frimännen” mindre än 25 % av befolkningen, och baronerna brydde sig i vilket fall som helst inte om dem utan snarare om sin egen ställning. Det främsta syftet med Magna Carta var alltså att se till att kungen inte inkräktade på feodalherrarnas rättigheter. Detta uttrycktes genom att baronerna uttryckligen insisterade på sin delaktighet i skattesystemet och sitt oberoende när det gällde att bygga, bebo och kontrollera slott.
Baronernas krig
För att försäkra sig om att kungen gjorde det som han skrivit under på att han skulle göra, bildades en kommitté bestående av 24 baroner för att övervaka hans styre därefter. Själva godkännandet av Magna Carta lugnade dock inte alla upproriska baroner och kung John förvandlade sig inte heller till en konstitutionell suverän över en natt; faktum är att han förkastade stadgan innan hans kungliga sigill knappt hade hunnit hårdna. Baronerna uppfyllde inte heller sin del av avtalet och vägrade överlämna London tills John genomförde villkoren i stadgan. Det var ett dödläge.
Advertisement
John vädjade till påven Innocentius III som, i en omsvängning av politik och stöd, förklarade Magna Carte olaglig och ogiltig i en påvlig bulla. Mellan 1215 och 1217 e.Kr. följde en rad konflikter som kallas baronernas krig (det skulle komma fler senare under århundradet). Vissa baroner stödde till och med prins Ludvig, Frankrikes framtida kung Ludvig VIII (1223-1226 e.Kr.). Rebellerna besegrades dock svårt i slaget vid Lincoln i maj 1217 e.Kr. och det första baronernas krig avslutades med fördraget i Kingston-on-Thames i september 1217 e.Kr. Även om varken baronerna eller kung John helt och hållet hade anslutit sig till villkoren i Magna Carta bekräftades den 1225 e.Kr. av Johns son och efterträdare Henrik III (regerande 1216-1272 e.Kr.) vid hans kröning, kanske till och med som ett villkor för den. Även om Magna Carta knappast ledde till en omedelbar övergång från absolut monarki till konstitutionellt styre var den ändå ett viktigt steg på den vägen, och den förhindrade definitivt framtida engelska kungar eller drottningar från att regera helt och hållet som absoluta monarker.
Legat
Under de följande århundradena blev Magna Carta en samlingspunkt för alla framtida krav på att begränsa monarkernas makt i England (och annorstädes) och dessa rörelser ledde så småningom till bildandet av sådana numera välkända institutioner som parlamenten, som säkerställde att en monarks styre, åtminstone i viss mån, genomfördes i enlighet med undersåtarnas önskemål och nytta. Magna Carta har till och med varit inspirationskälla för många nyare dokument och deklarationer som har fastställt principer för lag och regering. Bland dessa kan nämnas Förenta staternas Bill of Rights från 1791 e.Kr. och den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna från 1948 e.Kr.
I Storbritannien är fyra av stadgans klausuler fortfarande giltiga som engelsk lag (de övriga har upphävts eller ersatts av senare lagstiftning). Dessa är klausulen som skyddar kyrkans oberoende, en annan klausul som skyddar vissa rättigheter för London och andra städer och, den mest kända delen av hela stadgan numera, klausulerna nummer 39 och 40:
Support our Non-Profit Organization
Med din hjälp skapar vi gratis innehåll som hjälper miljontals människor att lära sig historia över hela världen.
Bli medlem
Advertisering
Ingen fri man ska gripas eller fängslas, eller berövas sina rättigheter eller ägodelar, eller bli fredlös eller landsförvisad, eller berövas sin ställning på något annat sätt, och vi kommer inte heller att gå till våldsamma åtgärder mot honom, eller sända andra för att göra det, utom genom en laglig dom av hans jämlikar eller genom landets lag.
Inte till någon kommer vi att sälja, till ingen förneka eller fördröja rätt eller rättvisa.
I dag finns det fyra existerande kopior av Magna Carta med två i British Library i London, en i Salisbury Cathedral och en i Lincoln Castle.