SACRAMENTO – Gov Jerry Brown undertecknade på fredagen en lag som innebär nya restriktioner för äktenskap mellan minderåriga.
Kalifornien tillåter redan i dag att minderåriga gifter sig med tillåtelse från en domare och en förälder. Från och med den 1 januari måste partner och föräldrar till minderåriga träffas separat med domstolstjänstemän som kan bedöma om det finns missbruk eller tvång.
Minoriteter måste också vänta minst 30 dagar innan de gifter sig, såvida de inte är 17 år och har gått ut gymnasiet eller om en av partnerna är gravid.
Måttet av den demokratiske senatorn Jerry Hill från San Mateo inför ingen minimiålder för äktenskap. Den skulle ursprungligen ha förbjudit alla äktenskap mellan minderåriga, men minskades på grund av motstånd från intresseorganisationer som ansåg att äktenskap är en grundläggande rättighet och att det finns legitima skäl för minderåriga att gifta sig.
The Children’s Law Center of California berättade för lagstiftarna att dess klienter har valt att gifta sig för att deras barn skulle födas och uppfostras av gifta föräldrar, eller som ett sätt att ta sig ur fosterhemssystemet, enligt en analys av lagstiftningen.
Det är oklart hur många äktenskap som involverar en minderårig partner varje år i Kalifornien. Los Angeles County, Kaliforniens största län, tog emot cirka 44 ansökningar om äktenskap med minderåriga under de senaste fem åren, enligt lagstiftningshandlingar. Alameda County rapporterade fem till tio per år, medan mindre län rapporterade en eller högst två under ett visst år.
Hill sade att han lade fram lagförslaget när frågan uppmärksammades av en tonåring i Bay Area som har förespråkat flickors rättigheter. Kritiker av äktenskap mellan minderåriga säger att tonåringar, särskilt flickor, kan tvingas eller tvingas in i äktenskap med livslånga konsekvenser.