När sojabönorna spirar och små plantor börjar växa (cirka fyra till sju dagar efter plantering) finns det många saker som lantbrukaren måste tänka på för att skydda sin skörd. Jordbrukaren har redan investerat i utsäde, plantering och ogräsbekämpning och vill att grödan ska växa så bra som möjligt. Insekter och maskar gillar verkligen små ömtåliga växter, så när lantbrukaren märker att det finns ett kraftigt insektsangrepp måste han eller hon beräkna graden av risk för grödan. Om angreppet är tillräckligt allvarligt för att skada grödan sprutar lantbrukaren ett bekämpningsmedel för att bekämpa de skadliga skadedjuren. Om lantbrukaren använder sig av ekologiska metoder finns det fortfarande produkter som kan sprutas, men urvalet är mycket mer begränsat och risken är något större.
Ett annat hot mot den unga grödan kommer från ogräs som växer snabbare än sojaplantorna. De kan tränga undan sojaplantorna och hindra nödvändigt solljus och näringsämnen från att göra det möjligt för sojaplantorna att växa sig starka och friska. Detta kommer att minska sojabönornas avkastning. Om vissa ogräs tillåts växa producerar de dessutom frön som skördas tillsammans med sojabönorna och minskar värdet. Jordbrukaren kommer att få mindre pengar när han säljer sina sojabönor om det finns många ogräsfrön tillsammans med sojabönorna.
I juli, augusti och september blommar växterna. Blommorna är små och varierar från vitt till vackert violett eller lila. Från dessa blommor odlar sojaplantan små baljor som innehåller de unga fröna. Sojabönan är en självpollinerande växt, vilket innebär att varje blomma har manliga och kvinnliga delar. En enda planta kan producera frön och i princip klona sig själv. Sojabönsplantor producerar många fler blommor än de behöver, så många blommor producerar aldrig baljor.
Om du kör genom lantliga delar av North Carolina, särskilt i öster, kan du se hektar efter hektar med sojabönor som växer. Från ditt fordon kan fälten med sojabönor, jordnötter och bomull se likadana ut. Du kan vanligtvis se skillnaden mellan sojabönor och bomull genom de stora vita, rosa eller röda blommorna som syns på bomullsplantorna, eller genom vita baljor senare under säsongen. Jordnötter växer mycket närmare marken i högar. Sojabönor är djupt gröna med en något blekare nyans av silvergrönt på bladets undersida.
Omkring 75 % av North Carolinas sojabönor odlas i den östra delen av delstaten, och om du kör bil i denna del av delstaten under sommaren och den tidiga hösten är du säker på att se några sojabönor. Om du vill veta mer om var och hur många sojabönor som produceras i N.C. kan du hitta dem i North Carolina Department of Agriculture & Consumer Services årliga Agricultural Statistics book som finns på http://www.ncagr.gov/stats/AgStat/NCAgStatBook.pdf.
.