Hitta boken här
1. Halford känner att han nådde sin lyriska höjdpunkt på Sin After Sin.
Och även om Judas Priest hade gett ut två album redan vid tiden för 1977 års Sin After Sin – inklusive 76 års Sad Wings of Destiny, som innehåller Halfords vokala praktverk ”Victim of Changes” – tyckte sångaren att han kunde ha gjort det bättre. Så för Sin konsulterade han sin Roget’s Thesaurus och bestämde sig för många av de lyriska teman som skulle komma att definiera Priests musik. ”Jag var nöjd med mina texter på Sin After Sin”, skrev han, ”eftersom jag finslipade min naturliga stil att ta itu med psykologiska och filosofiska trauman, apokalyptiska berättelser om gudar, djävlar och krigare som utkämpar episka strider, där det goda – och heavy-metal! – alltid besegrar ondskan.”
2. Det albumets ”Raw Deal” var hans coming out, men bara en beundrare märkte det.
1977 tog hetero rockfans för givet melodins text om ”steely leather guys … fooling with the denim dudes” (killar i stålläder … som gör bort sig med denim dudes) och en hänvisning till den populära gayflyktsplatsen Fire Island i New York. ”Jag tyckte att det var helt öppet och uppenbart, en skaldad redogörelse för mitt sexuella behov av ’tunga kroppar som duckar, stjäl, är angelägna om lite action'”, skrev han. Men ingen lade märke till det förrän 1981, när ett fan bad honom signera ett exemplar av Sin After Sin och frågade: ”Handlar den där låten, ’Raw Deal’, på skivan om homosexuella killar?”. Det slutade med att han inledde ett förhållande med fanet.
3. Rob Halford omfamnade Judas Priests svarta läderlook även om han inte riktigt gillade vad den stod för.
Sångaren krediterar den tidigare Priest-gitarristen K.K. Downing för idén om att bandet skulle klä sig i svart läder 1978. Men även om looken passade in i gaykulturen som Halford så gärna ville ansluta sig till så var läder inte hans grej. ”Jag hade inget intresse för S&M, dominans eller hela den queera subkulturen med läder och kedjor”, skrev han. ”Min sexuella preferens var för män, visst, men jag var – och är fortfarande – ganska vanilj.”
4. Han kom undan med saker på scenen på sjuttiotalet som ingen skulle våga försöka sig på längre.
Inom att svinga en piska på scenen (vilket inspirerade hans management till att sälja ”I’ve Been Whipped by Rob Halford”-merchandise), tog han sig för att avfyra en kulspruta fylld med lösa skott mot publiken under ”Genocide”.”
5. Han älskade att umgås med Gene Simmons men inte för att han var ett Kiss-fan.
När Kiss speciellt bad Judas Priest att öppna för dem i slutet av sjuttiotalet kunde Halford inte hålla ögonen borta från Gene Simmons flickvän. ”Det gladde mig att Gene dejtade Cher, som är en mycket stor grej för homosexuella killar”, minns han. ”Jag fortsatte att hitta på svaga ursäkter för att hänga i närheten av henne bara för att kunna säga ’Hej!'”
6. Han satte en gång handbojor på Andy Warhol.
På en fest för skivindustrin på New Yorks Mudd Club i slutet av sjuttiotalet lade Halford märke till att en ”liten, äldre kille med peroxidvitt hår” tog bilder på honom. Han kände snabbt igen Warhol och sa hej. Small talk gick ingenstans – Warhol sa bara ”Åh, verkligen” till allt Halford sa – så sångaren tog av sig handbojorna som han hade hängande från sitt dubbade bälte. Han satte fast en på Warhol och en på honom och berättade för konstnären att han hade tappat nyckeln. ”Jaså, verkligen?” Warhol sa. Han skrattade, lossade handbojorna och de gick till Studio 54 där Warhol försvann i folkmassan.
7. Angus Young är en lättdriven.
När Judas Priest öppnade för AC/DC på en turné 1979 fick Priests benägenhet att lämna arenorna så fort de spelat färdigt, vilket ledde till att Angus Young trodde att Halford och Co. inte gillade dem och bjöd därför in bandet på deras buss. Halford blev förvånad över att Young knappt drack. ”Det beror på att om jag tar en drink så är jag av mig själv”, förklarade gitarristen. ”Jag visste inte om han skämtade, men sedan en kväll bevittnade jag det och såg att han inte gjorde det”, skrev Halford. ”Han hade bokstavligen fått ett glas champagne och var helt benlös inom några sekunder. Han förändrades inför mina ögon.”
8. John Lennon och Yoko Ono hade matchande toalettstolar för älskare.
Judas Priest arbetade med sitt genombrottsalbum British Steel på den före detta Beatles tidigare egendom Tittenhurst Park, som figurerar i Lennons film Imagine. Vid det laget ägde Ringo Starr stället, men det var fortfarande fyllt med reliker från Lennon-eran, inklusive två toaletter som stod sida vid sida med namnskyltar där det stod ”John” och ”Yoko”. ”Jag försökte föreställa mig hur de satt sida vid sida, höll varandra i handen och bajsade”, skrev Halford. ”Ibland känner kärleken verkligen inga gränser.”
9. ”Living After Midnight” började med ett klagomål.
En natt försökte Halford sova lite när det genomträngande ljudet från Priest-gitarristen Glenn Tiptons gitarr ryckte honom ur sömnen vid fyratiden på morgonen. Halford skrek. ”Du lever efter midnatt här nere, det gör du!” De stannade upp, log mot varandra och Tipton sa: ”Det är en jävligt bra titel för en låt!”. De skrev vad som skulle bli ett av Priests signaturnummer nästa dag.
10. ”Breaking the Law” var ett sällsynt politiskt uttalande.
Halford anser sig själv vara ”opolitisk”, men Thatcherismens gryning inspirerade honom till att skriva Priests största hit. Han såg bilindustrin i Midlands, det område i England där han hade vuxit upp, kollapsa, arbetslösheten ökade och fabriker stängdes. ”När jag skrev ’Breaking the Law’ försökte jag sätta mig in i en arbetslös ung kille som var i knipa”, skrev Halford. ”Jag såg en hel del rättslöshet och ilska och anarki omkring mig, och jag ville dokumentera och spegla det.”
11. Halford gjorde en gång ett försök att stöta på Iron Maidens sångare.
När Maiden öppnade för Priest 1980 blev Halford full med sångaren Paul Di’Anno en kväll och det flytande självförtroendet ledde honom nästan på avvägar. ”Jag försökte förföra honom!” Halford skrev. ”Vi gick till mitt rum för att fortsätta dricka, men jag var för full för att försöka något, och han var för full för att ens veta vad jag ville försöka. Jag tror att det definitivt var för det bästa.”
12. Freddie Mercurys stil gillade Halford inte
När Halford fick syn på Queen-sångaren, som han betraktar som en hjälte, på en gaybar i Mykonos sommaren 1980, blev han inte så upphetsad som han trodde att han skulle bli. Queen hade just gett ut den Elvis-inspirerade ”Crazy Little Thing Called Love”, och i videon körde Mercury på motorcykel och var klädd i svart läder. ”Var det en bluff?” Halford undrade. Dessutom blev Priest-frontmannen förbannad när han läste en intervju med Mercury där han sa att han inte gillade heavy metal. ”Det låter absurt nu … men jag tänkte på dessa saker när jag slog honom”, skrev Halford.
13. Spinal Tap-skådespelarna bröt aldrig karaktären när de spelade in med Hear ’n Aid.
När Ronnie James Dio bestämde sig för att en supergrupp av metalmusiker skulle spela in en egen välgörenhetssingel – ”Stars”, krediterad Hear ’n Aid – liknande Bob Geldofs Band Aid, bjöd han in Priest, Mötley Crüe, Twisted Sister och många andra. Den trio som alla ville träffa var dock det fiktiva heavy metal-bandet, vars David St Hubbins (skådespelaren Michael McKean) och Derek Smalls (Harry Shearer) var närvarande. ”Spinal Tap-killarna höll sig i sin karaktär dygnet runt, oavsett om kamerorna rullade eller inte”, minns Halford om Hear ’n Aid. ”’Hej man, ni är med i Judas Priest och Iron Maiden, eller hur?’ sa de till mig och Adrian Smith. ’Ni skulle inte vara här om det inte vore för Tap. Ni är skyldiga oss allt! De var roliga, och jag tog till mig av det.”
14. Judas Priest spelade in några outgivna låtar med Kylie Minogues låtskrivare på åttiotalet.
Halford beskriver sig själv som ”en poptokig” och runt tiden då Priest spelade in 1988 års Ram It Down övertalade han killarna att arbeta med låtskrivarteamet Stock Aitken Waterman (SAW). Den brittiska trion hade vid det laget skrivit en rad första brittiska hits, bland annat Dead or Alives ”You Spin Me Round (Like a Record)”, Rick Astleys ”Never Gonna Give You Up” och Kylie Minogues ”I Should Be So Lucky”. SAW övertalade Priest att täcka Stylistics ”You Are Everything” och två original, ”I Will Return” och ”Runaround”. Även om Halford var nöjd med resultatet beslutade bandet att lägga låtarna på hyllan på obestämd tid. ”Kommer vi någonsin att ge ut hela sessionen?” Halford i boken. ”Jag vet ärligt talat inte. Men jag älskar fortfarande det vi gjorde och att vi gjorde det.”
15. Inte alla Rob Halfords konsertidéer klarade sig förbi backstage.
När sångaren föreslog att han skulle använda en bullwhip och åka motorcykel på scenen för sina bandkamrater uppmuntrade de honom att göra det. Så var inte fallet 1990 när Halford försökte hoppa på en trend inför Painkiller-turnén. ”Rollerblading gjorde en stor comeback, och jag åkte in till närmaste stad och köpte ett par”, skrev han. ”Snart rullade jag runt scenen och sjöng, medan vi fick ihop turnéproduktionen och setlistan. ’Hej, skulle det inte vara en bra idé om jag rullade på rullskridskor under spelningarna?’. Jag föreslog. … Reaktionen från resten av bandet var enhällig: ”Nej, det skulle fanimej inte vara en bra idé att du rullar på turné, Rob!”. Så det var det.”
16. Halford har en teori om varför så många av hans förhållanden inte fungerade.
En stor del av Confess är en krönika om sångarens längtan efter kärlek utanför scenen, vilket var svårt eftersom han var tvungen att hålla sig i garderoben under större delen av bandets karriär. Han hade haft några relationer med män men blev ofta besviken när han fick reda på att de ibland var otrogna mot honom med kvinnor. Så småningom kom han till insikt om att många av de män han var tillsammans med var heterosexuella. ”Jag är säker på att folk som läser Confess kommer att tänka: ’Åh, han var bisexuell!'”. Halford skrev om en som hette Brad. ”Men magkänslan säger mig att Brad var en heterosexuell kille som gjorde ett undantag för mig.”
17. Jimmy Iovine ville att Halford skulle göra en riktig porrfilm.
När Halford lämnade Judas Priest och så småningom startade ett industriellt projekt som hette 2wo, skrev han kontrakt med Trent Reznors Nothing imprint, som var associerat med Jimmy Iovines Interscope-etikett. Halford föreslog att man skulle göra en kontroversiell video till huvudsingeln ”I Am a Pig” och föreslog att Iovine skulle göra ett pornografiskt klipp. ”Jävligt häftigt!” var Iovines svar, men han blev förvånad när han såg klippet, som regisserades av dragdrottningen Chi Chi LaRue. ”Vi spelade in en superdramatisk, högklassig, erotisk minifilm, med puttar, slickar, böljande överkroppar och slipning”, skrev Halford. ”Den var homoerotisk. … Jimmy Iovine hatade den. ’Det är inte porr!’ sa han ilsket till mig när han såg den. … ’Jag ville att den skulle förbjudas!'”
18. Korn inspirerade Halford att börja använda en teleprompter.
När Halford återförenades med Priest 2003 upptäckte han att han glömde bort en del av texterna, en händelse som han skyller på år av alkoholmissbruk. Även om han var nykter var det fortfarande svårt att komma ihåg allt. ”Sedan gick jag och såg Korn – ett fantastiskt band – och lade märke till att Jonathan Davis kisade på en skärm en eller två gånger under spelningen”, skrev Halford. Bakom scenen berömde Davis autokupéns förtjänster för Halford. ”Den är fantastisk!” Davis sa till honom. ”Jag har så många Korn-låtar att komma ihåg. Om jag glömde några ord är det ett säkerhetsnät!” I boken räknar Halford ut: ”Om det var bra nog för Korn så var det bra nog för mig.”
19. Han gav en gång drottning Elizabeth en heavy metal-utbildning.
Hennes majestät anordnade 2005 en mottagning för att hedra brittisk musik och Halford fick en inbjudan. När han äntligen träffade henne frågade hon vilken typ av musik han spelade. ”Heavy metal, Ers Majestät”, svarade Halford. ”Varför måste den vara så högljudd?” frågade hon honom. ”Det är så att vi kan slå i huvudet, Ers Majestät!” svarade han och rapporterar i Confess: ”Drottningen log, kungligt.”
20. Innan Johnny Depp blev känd var han en Rob Halford stan.
Halford träffade Depp backstage på ett evenemang som Alice Cooper ordnade 2018. När de började prata frågade Depp sångaren: ”Minns du Treehouse-dagarna?”. The Treehouse var en klubb som Halford brukade dyka upp på i Fort Lauderdale när Judas Priest mixade 1982 års Screaming for Vengeance. Halford skulle gå dit, dricka och sjunga Priest-låtar med ett coverband. Halford frågade Depp hur han hade känt till det, och skådespelaren svarade: ”Jag hade hört att du brukade gå dit och jamma på Priest-låtar, så jag gick dit om du skulle dyka upp. Det gjorde du alltid!” Halford berättade för honom att han inte kom ihåg honom. ”Det skulle du inte göra”, sa Depp. ”Jag var bara en långhårig mager punkare då, i ett band som inte gick någonstans, men jag minns dig.” Halford skrev att han var ”absolut förvånad”
.