Syftet med den aktuella studien var att undersöka hur mycket vikt professionella MMA-fighters förlorade, vilka metoder de använde för att gå ner i vikt och vilka rådgivningskällor MMA-atleterna använde för att gå ner i vikt. Denna studie rapporterar att en hög procentandel av professionellt klassificerade MMA-atleter ägnar sig åt RWL. I den här studien rapporterade 98 % av de rekryterade professionella MMA-atleterna att de använde RWL för att gå ner i vikt inför tävlingar. Denna procentsats stämmer överens med tidigare litteratur som undersöker RWL-vanor hos brasilianska MMA-idrottare på alla tävlingsnivåer, där 95 % rapporterade RWL för tävling . Som jämförelse kan nämnas att när man undersökte RWL-vanor hos andra typer av kampidrottare, inklusive judo, jiu-jitsu, tae kwon do och karate, rapporterade endast 50 % av de internationella och 66,3 % av de nationella tävlingsidrottarna att de använde sig av RWL . Detta kan tyda på att MMA-idrottare är mer benägna att använda sig av RWL-metoder än andra kampidrottare. Dessutom är andelen MMA-idrottare som ägnar sig åt RWL liknande mellan populationer av professionella och alla nivåer.
Denna studie presenterar också två huvudsakliga resultat när det gäller mängden vikt som förlorats genom RWL och tidpunkten (inklusive varaktighet) för RWL hos professionella MMA-idrottare. För det första är det vanligast att MMA-idrottare ägnar sig åt RWL 4 och 6 veckor före tävling. För det andra är det under den sista veckan före tävlingen som idrottare som använder sig av RWL som förlorar mest vikt. 30 % rapporterar att de har gått ner i vikt en vecka före tävlingen, 27,8 % har gått ner i vikt 48 timmar före tävlingen och 22,2 % har gått ner i vikt 24 timmar före tävlingen. Denna kontrast beror troligen på de olika viktklasser som finns inom MMA och på individuella preferenser. Andra forskare har rapporterat liknande resultat om RWL i förhållande till tid. Brito et al. rapporterade att brasilianska kampidrottare minskar sin kroppsvikt med 1,5 kg till 3,6 kg (3,3 lbs till 7,9 lbs) under tävlingsveckan. Medan i den här studien rapporterade åtta idrottare att de förlorade 5 kg till 6,8 kg (11 lbs. till 15 lbs.) under veckan före tävlingen, vilket är betydligt mer än den mängd som tidigare nämnts. Dessutom rapporterade två idrottare att de hade förlorat 7,3 kg till 9,1 kg och ytterligare två idrottare rapporterade att de hade förlorat otroliga 11,8 kg eller mer under den sista veckan före tävlingen. Som jämförelse kan nämnas att Coswig et al. observerade RWL från 1,1 kg till 7,4 kg en vecka före tävling hos 5 MMA-atleter, och Matthews och Nicholas observerade också RWL från 1,4 kg till 5,6 kg en vecka före tävling hos 5 MMA-atleter, och Matthews och Nicholas observerade också RWL från 1,4 kg till 5,6 kg.) en vecka före tävling hos MMA-atleter från Storbritannien.
MMA-atleter är mer benägna att minska sin vikt under de senaste dagarna genom hypohydratationsframkallande metoder, inklusive begränsat vätskeintag, träning med svettdräkter, användning av bastu och spottande . I den nuvarande aktuella studien omfattade de mest frekventa metoderna för RWL matrestriktion (82,6 %), vattenbelastning (72,8 %), användning av bastu (69,6 %), ökad träning (69,6 %), användning av svettdräkt (59,6 %) och nedsänkning i saltbad (29,3 %). Tidigare studier har också rapporterat om dessa vanliga metoder för RWL . Dessa resultat tyder på att nuvarande professionella MMA-atleter ökar viktförlusten under de sista dagarna före tävling, vilket kan innebära att de löper större risk för hypohydrering.
Dehydrering hos MMA-atleter har tidigare rapporterats av Jetton m.fl. med hjälp av specifik vikt i urinen, vilket visade att 39 % av atleterna var signifikant uttorkade mindre än 24 timmar före tävling. När man dessutom undersökte effekterna av RWL hos 17 amatörboxare minskade kroppsviktsförlusten med 1,7 till 5,6 % 1 vecka före tävling . En trend som följer tidigare studier visar på en ökad strategi för vattenbelastning. Vattenbelastning är en process där idrottare minskar kroppens vattenmassa genom ökad urinproduktion . Idrottarna ökar drastiskt vattenintaget fram till finaldagarna före tävlingen och begränsar sedan vätske- och natriumintaget för att manipulera den ökade urinproduktionen . Denna ganska nya metod rapporterades bland 67 % av MMA-atleterna av Crighton et al. , 57 % av MMA-atleterna av Matthews och Nicholas och 72,8 % av MMA-atleterna i vår aktuella studie.
Andra metoder för RWL har förblivit konsekventa och kan också tyda på att MMA-atleterna troligen använder mer än en metod för RWL. Specifikt har den vanliga användningen av svettdräkter och bastu för RWL förblivit för atleter inom kampsporter. Vid en undersökning av 2638 internationella juniorbrottare 1994 rapporterade 55 % att de använde svettdräkter och 48,9 % att de använde bastu för RWL . Dessutom rapporterade 50 % av brasilianska kampidrottare att de använde både svettdräkt och bastu, och 43 % av MMA-idrottare från Storbritannien rapporterade att de också använde både svettdräkt och bastu . I en nyare studie rapporterade 51 % av alla kampidrottare, inklusive MMA, boxning, brasiliansk jiu jitsu, judo, tae kwon do och muay thai, att de använde bastu, men när man tittade specifikt på MMA-idrottare rapporterades en högre procentsats på 76 % . Detta liknade användningen av svettdräkter för RWL inom samma studie, som användes av 43 % av alla kampsportare men 63 % av specifikt MMA-atleter . I vår aktuella studie rapporterade 59 % av MMA-idrottarna att de använde svettdräkter och 69 % att de använde bastu. Användningen av svettdräkter och bastu för RWL kan ge bevis för uttorkning som ett huvudresultat av viktminskningen, eftersom båda metoderna fokuserar på snabb utarmning av kroppsvatten .
Denna studie stödjer också tidigare forskning som indikerar att matrestriktion är den vanligaste metoden för RWL Dessutom avslöjade vår nuvarande studie att MMA-idrottare använde metoden matrestriktion för att reducera mest vikt för sina viktminskningar jämfört med andra metoder för RWL. I den aktuella studien fann man att 19 MMA-idrottare uppgav att de använde sig av råd från en registrerad dietist för att få vägledning om sina viktminskningsmetoder. Trots att registrerade dietistnäringsläkare är den mest kvalificerade yrkesutövaren för att ge råd till en idrottare när det gäller att hantera sin kroppsviktssammansättning och ha tillräckligt med bränsle för fysiska prestationer, var de bland de lägsta källorna från vilka idrottare sökte råd.
Såvitt författarna känner till är föreliggande studie den första som rapporterar att professionella MMA-idrottare som uppgav att de använde sig av råd från en registrerad dietistnäringsläkare också använde sig av minst antal metoder för att skära ner vikt. Dessutom rapporterade MMA-idrottare som använde lagkamrater som en resurs men inte en registrerad dietistnäringsläkare också att de använde fler metoder än de som använde båda eller bara en registrerad dietistnäringsläkare. I den här studien kunde vi inte göra en direkt jämförelse mellan dem som endast använde en registrerad dietistnäringsläkare och dem som endast använde lagkamrater eftersom antalet idrottare mellan grupperna utan överlappning var för obalanserat för att genomföra en ANOVA. Detta är nytt eftersom det för närvarande är oklart om antalet metoder som används för att gå ner i vikt har en inverkan på en MMA-idrottares förmåga att framgångsrikt gå ner i vikt på ett säkert sätt. Således är det också oklart vilken effekt användningen av en registrerad dietistnutritionist kan ha på en professionell MMA-idrottares framgång med att gå ner i vikt inför en tävling.
Och även om det för närvarande är oklart om användningen av en registrerad dietistnutritionists vägledning kommer att leda till en mer framgångsrik viktnedskärning, föreslår författarna att huvudtränare, tränare och MMA-idrottare överväger att använda sig av vägledning från en registrerad dietistnutritionist för deras expertis när det gäller att reglera mat och vätska för att uppnå optimala fysiska prestationer. Att anlita hjälp av en registrerad dietist-nutritionist kan minska sannolikheten för att en professionell MMA-idrottare använder olämpliga eller osäkra åtgärder för RWL. Framtida forskning bör undersöka prestationsresultaten hos professionella MMA-idrottare som anlitar registrerade dietistnäringsläkare för vägledning vid viktkontroll inför tävling. Framtida forskning bör också undersöka om MMA-atleter genom vägledning av en registrerad dietist-nutritionist också kan vara mer benägna att hantera sin vikt kontinuerligt, på lång sikt, snarare än bara som förberedelse inför en kommande tävling.
Den här studien är inte utan begränsningar, varav den första är användningen av självrapporterade åtgärder, eftersom atleterna inte direkt övervakades för att ge korrekt och autentisk information om sina metoder för viktnedskärning. Den andra är att statusen för att vara en ”professionell” MMA-atlet inte var tydligt definierad, och därmed är det troligt att atleter som anses vara ”professionella” varierar i status och erfarenhet. De typer av organisationer som idrottarna tävlade i för närvarande var inte ett mått som erhölls. Därför är det troligare att MMA-idrottare i topporganisationer har råd med professionella tjänster för att hjälpa till med viktnedskärning än de i mindre framstående organisationer. Slutligen ingick inte professionella kvinnliga MMA-atleter i den här studien. Inkludering av kvinnliga atleter i framtida studier kan skildra en annan räckvidd för viktminskningsmetoder för kvinnliga professionella MMA-atleter (Additional file 1).