Koncentrerade lösningar förstås bäst i förhållande till utspädda lösningar. Lösningar i allmänhet är blandningar där ett ämne (lösningsmedlet) löses upp i ett annat (lösningsmedlet). Mediciner, rengöringsmedel och drycker är alla lösningar. Utspädda lösningar har ett relativt förhållande mellan lösningen och lösningsmedlet. De innehåller mer lösningsmedel än vad som finns i en lika stor mängd koncentrerad lösning. Kranvatten är ett exempel på en utspädd lösning. Det innehåller knappa mängder lösta mineraler.
Koncentrerade lösningar har å andra sidan en stor mängd lösta ämnen. Många av de produkter som vanligen används i hemmen är koncentrerade lösningar. Batter, till exempel, har en hög andel mjöl (lösningsmedlet) löst i vatten (lösningsmedlet). Läskedrycker har en stor mängd socker löst i vatten. Diskmedel, medicin, kaffe och sirap är alla koncentrerade lösningar.
Uttrycken ”koncentrerad” och ”utspädd” är relativa. För att fullt ut förstå en lösnings sammansättning måste en person känna till lösningsmedlets löslighet i lösningsmedlet vid en given temperatur. Till exempel är lösligheten för NaCl i vatten 6 mol per liter lösning. Detta är en koncentrerad lösning. Å andra sidan har AgCl en löslighet i vatten på 0,00001 mol per liter lösning – vilket gör det till en utspädd lösning.