Om du planerar att höja ett glas på 85-årsdagen av förbudets slut, ska du ställa in klockan redan nu: klockan var 17:32 p.den 5 december 1933 när Utah blev den 36:e delstaten att ratificera det 21:a tillägget. Detta beslut gav det nya tillägget tillräckligt stöd för att läggas till i konstitutionen, där det – som det enda konstitutionella tillägget som upphäver ett tidigare – upphävde det 18:e tillägget. Efter cirka 13 år av förbud försvann därmed det amerikanska förbudet mot ”tillverkning, försäljning eller transport av berusande drycker”.
”Förra veckan var den amerikanska spritindustrin nervös inför tidsfristen den 5 december, för en rusning in i det jungfruliga territoriet för en miljardverksamhet. När Utah, Pennsylvania eller Ohio ljöd för upphävande, skulle 20 stater med hälften av USA:s befolkning automatiskt vara öppna för spritförsäljning”, förklarade TIME i sitt omslag den 4 december 1933 om detta betydelsefulla tillfälle.
Men se upp med vad du skålar för. Drickandet upphörde inte under förbudstiden, och slutet på den eran ledde inte till en spritfri frizon. TIME talade med Daniel Okrent, tidigare chefredaktör för Time Inc. och författare till boken Last Call, för att få en översikt över hur förbudet faktiskt förändrade amerikanernas sätt att dricka och hur dess effekter fortfarande kan ses i dag: The Rise and Fall of Prohibition.
TIME: Varför förbjöds försäljningen av alkohol till att börja med?
OKRENT: På 1800-talet var alkohol ett riktigt, riktigt stort problem i det här landet. På 1830-, 1840- och 1850-talen, särskilt vid gränsen, var det extremt destruktivt för familjelivet. Männen gick till tavernan, drack bort lånen, drack så mycket att de inte kunde gå till jobbet nästa dag, slog sina fruar och misshandlade sina barn. Det var detta som var startskottet för nykterhetsrörelsen. Det var en kvinnorörelse mot misshandel av berusade män. Susan B. Anthony och Elizabeth Cady Stanton temperancearbetare; vände sig mot att få kvinnors rösträtt eftersom det var det enda sättet de kunde ändra lagarna som rörde drickande.
Varför var drickandet ett så stort problem på den tiden? Hur skilde det sig från idag?
Den genomsnittliga alkoholkonsumtionen på 1830- och 1840-talen var tre gånger så hög som idag. Vin var inte ett stort inslag i dryckesdieten på den tiden, så det fanns mer ren alkohol, betydligt mer. Män och kvinnor drack inte tillsammans offentligt, med undantag för de rika, så tavernan var en manlig tillflyktsort och en plats för en olycklig man att verkligen knyta en till sig.
Om det här problemet härstammar från 1830-talet, varför kom då förbudet ett århundrade senare? Vad var det annars som hände som förklarar varför förbudet trädde i kraft när det gjorde det?
Det fanns också en stor anti-immigrantkänsla i städerna i norr och öster, där de politiska maskinerna i de flesta städer dominerades av krogägare som levererade röster till kongressledamöter. Människor i mitten av landet trodde att alkoholen gav bränsle åt den politiska rörelsen i städerna, så det är ytterligare ett skäl till att stänga av den. Södern ville också hålla alkoholen borta från svarta män, det var ett mycket starkt motiv.
När förbudet började, i vilken utsträckning fortsatte folk att dricka ändå?
Den allmänna uppfattningen är att drickandet minskade med cirka 30 procent i början av förbudet. I slutet hade det kommit närmare vad det hade varit innan, men kom inte tillbaka till nivåerna före förbudet förrän 1939-1940. Personer med medel hade egentligen aldrig några problem med att betala för alkohol. Den stora ironin med upphävandet är att det blev svårare att få en drink när det var lagligt efter den 5 december 1933 än när det var olagligt. När det var olagligt behövde man bara muta en polis på patrull eller en förbudsagent, och det var lätt att göra. Man kunde sälja alkohol till vem som helst när som helst på dygnet. Det spelade ingen roll vilken ålder man hade eller var man var uppställd. Genom det 21:a tillägget fick delstaterna särskilda befogenheter när det gällde alkohollagstiftningen, och de fortsatte att inrätta olika tillsynsmyndigheter och regler – åldersgränser, stängningstider, licenser och så vidare – som kontrollerade drickandet, vilket hade varit okontrollerat i många delar av landet under förbudstiden. Nästan alla de regler för spritförsäljning som vi fortfarande har i dag fanns inte före och under förbudet.
Vad fick till slut det 18:e tillägget att upphävas?
Kvinnor fick förbudsförbudet att bli verklighet, men det var också kvinnor som fick det att upphöra. Den rika New York-socialisten och suffragisten Pauline Morton Sabin grundade en organisation som hette Women’s Organization for National Prohibition Reform (Kvinnoorganisationen för nationell förbudsreform). hon hade stött förbudet, men hon hade två söner och de hade ingen respekt för förbudslagarna, vilket också väldigt få av hennes vänner hade. Hur ska hennes söner kunna växa upp med någon respekt för rättsstaten om de ser att förbudet finns i konstitutionen, det grundläggande dokumentet för den amerikanska regeringen, och att det överträds öppet dagligen?
Men det främsta halmstrået var börskraschen och den efterföljande depressionen, eftersom de federala skatteintäkterna försvann och regeringen gick på pumpen. Det går tillbaka till hur förbudet skapades. Det kunde inte finnas något förbud förrän inkomstskatten, eftersom den federala regeringen behövde pengar. När den väl är på plats kan man göra sig av med spritskatten, man behöver inte samla in pengar på försäljningen av sprit. Men när man kommer till 1929 rasar inkomsterna och kapitalvinsterna försvinner. Landet är desperat efter intäkter, och det fanns ett uppenbart ställe att få tillbaka intäkterna på: alkoholskatten. Och 1934 kom faktiskt de första 9 procenten av de federala intäkterna från de nya spritskatterna. var ett fenomenalt sysselsättningsprogram, inte bara i destillerier och bryggerier, utan också inom flasktillverkning, korktillverkning, lastbilar, tunnor, distribution.
Vilka ärenden har förbudsförbudet lämnat efter sig?
Män och kvinnor drack för första gången tillsammans – en stor förändring av det sociala livet i det här landet. Eftersom försäljningen av alkohol var olaglig från och med 1919 tänkte speakeasierna: ”Vi bryter mot reglerna. Låt oss bryta mot fler regler. Kvinnor, kom också.” Om män och kvinnor dricker tillsammans för första gången kommer man förmodligen att ha mat och musik. Den amerikanska kabarén och nattklubbarna föddes på grund av förbudet.
Speedboat-teknik. Den amerikanska kustbevakningen försökte patrullera Atlant- och Gulfkusten, så den betalade skeppsvarv för att bygga snabba båtar och smugglare betalade skeppsvarv för att bygga snabbare båtar, och konkurrensen främjade en förbättring av produkten.
Och före förbudet hade federala brott till stor del att göra med ekonomiska brott. De federala systemen för brottsbekämpning och domstolar blev enormt mycket större och fick större befogenheter i straffrättsliga frågor. Organiserad brottslighet fanns före förbudet, men på lokal nivå. När man har behov av att flytta fysiska varor från en del av landet till en annan behöver man samarbetspartners i andra städer. År 1929, i Atlantic City, samlades maffialedare från sex städer och upprättade territorier utan konkurrens, fastställde priser och regler för domsrätt. Det nationella brottssyndikatet var en direkt produkt av förbudet.
Innsågs det någon koppling mellan dagens speakeasies och deras trendiga hantverksmässiga cocktails och förbudets verkliga historia?
Idén om whiskymärken kommer från förbudet på grund av den oro som folk hade för kvaliteten på den alkohol som distribuerades olagligt på 20-talet. Man trodde att man var säkrare med varumärken. Blanddrycker kommer definitivt från förbudet. Alkoholens kvalitet var så dålig att man var tvungen att dölja smaken genom att tillsätta tonic, fruktjuice eller ginger ale för att det inte skulle smaka så hemskt. Men det fanns inga lösenord och titthål i New York eller Chicago 1925 och 1926. Om du ville ha en drink visste du var stället fanns. Myten om speakeasy-kulturen är en produkt av Hollywood, inte av förbudet.
Du nämnde tidigare att en folkhälsokris ledde till förbudet. Vilken typ av inverkan hade upphävandet på folkhälsan?
Folkhälsosynen på alkohol kom till följd av ett upphävande. Det här är tillbaka, låt oss vara försiktiga. När Seagrams – som hade varit den största spritsmugglaren under förbudet och sedan en av de största distributörerna av laglig alkohol – tog tillbaka alkoholen var kampanjen ”drick förnuftigt”. Att sälja sprit med tanken på att dricka med måtta hade aldrig tidigare förekommit.
Skriv till Olivia B. Waxman på [email protected].