Jag borde börja det här med en bekännelse: Jag är en Weeds-apologet. Jag vet att det finns en populär uppfattning att Weeds blev dålig efter att den lämnade Agrestic, men jag är här med ett hett inlägg för att säga att jag inte håller med. Många skulle förmodligen kämpa mot mig för att säga att Weeds pågick flera säsonger för länge, vilket Showtime har för vana att göra (se Homeland och Nurse Jackie – och vissa skulle kanske säga Dexter), men jag skulle säga att Weeds bara pågick en säsong för länge. Egentligen är det enda avsnittet värt att se under den sista säsongen finalen.
En stor del av den sista säsongen tillbringas med Nancy (Mary-Louise Parker) som läker från en skottskada i huvudet (först i koma och sedan inte). Hennes syster Jill (Jennifer Jason Leigh) rör om i grytan med Andy (Justin Kirk) lite mer, och de har massor av högljutt sex. Äldste sonen Silas (Hunter Parrish) börjar jobba för ett läkemedelsföretag som odlar marijuana, och Nancy börjar sälja det som läkemedelsrepresentant, men detta leder till att de inser att de inte gillar att jobba för ”mannen”. På annat håll löser mellansonen Shane (Alexander Gould) vem som sköt Nancy och fortsätter att utbilda sig till polis i stället för att gå på college. Vår sista pusselbit, Doug (Kevin Nealon), har också sex med Jill… men gör mest slumpmässiga saker som att sätta upp ett falskt härbärge för hemlösa och sedan starta en religiös sekt. (Jag kunde ha klarat mig med att Doug skrevs ut för flera år sedan, men jag avviker.)
Ärligt talat är det enda värdefulla som händer före Weeds-finalen att Andy lämnar Nancy. Att gå ut ur Botwin/Bloom/Price-Grays klor för gott – men inte innan Nancy och Andy har sex på trottoaren. Vilken trottoar? Tja, den där Nancys första man Judah (Jeffrey Dean Morgan) alias Andys bror dog av en hjärtattack.
Så, välsigna de lyckliga stjärnorna att seriefinalen tar ett tidshopp på sju år! Sällan skulle ni få mig att säga att ett tidshopp var en bra sak på tv (utom kanske The Politician). Jag tycker att de ofta är en lat ursäkt för författarna att gå vidare från något som inte fungerade, och de resulterar i en skakande upplevelse för tittaren. Kanske är det förstnämnda sant med Weeds-finalen, men det tvådelade avsnittet med titeln ”It’s Time” slutar med att vara en sammanhängande, charmig och trevlig upplevelse som jag inte alls upplevde som störande.
”Time And Loss Have Mellowed Me.”
Situationsmässigt förlägger Weeds-finalen oss någon gång till 2020-talet (baserat på hur många tidssprång vi tog under serien – det andra långa var när Nancy åkte i fängelse). Ingen pandemi i sikte, men hej coola telefoner och datorer! Och automatiserade kemtvättar som inte ger rätt ordning!
Det är ungefär allt för coola framtida saker, vilket känns ganska legitimt. Det är också trevligt att avsnittet inte blir för mycket av att vara ”det här är det bästa!”, för det är ju en handling.
I en återkoppling till pilotavsnittet, ”You Can’t Miss the Bear”, börjar vi finalen på ett föräldramöte, som nu till stor del är mansdominerat. Nancy blir återigen utsatt för skvaller för att hon förlorat sin man – denna gång rabbin David Bloom (David Julian Hirsh). Ironiskt nog dör han när han svänger för att undvika en björn. Men den största delen av avsnittet är upptakten till bar mitzvah för den nu 13-åriga Stevie (Mateus Ward). Rabbi David/den man som Stevie kallade ”pappa” dog någon gång under det senaste året, så sorgen finns där, men den är inte stjärnan i showen.
Framgången för Nancys Good Seed Cafe – som nu har 50 platser och intresse från Starbucks för att förvärva det – spelar också en roll i det här avsnittet eftersom marijuana är lagligt (för de flesta men inte alla stater). Men inför denna affärssuccé/Bar Mitzvah-upptakt kommer också något av en känslomässig uppgörelse för Nancy. Mitt i all hennes så kallade framgång är det ingen som riktigt vill umgås med henne, allra minst av alla hennes två äldsta söner. Silas numera fru Megan (Shoshannah Stern) går till och med så långt som att hålla Nancys barnbarn Flora borta från henne i varje interaktion. Och hennes nuvarande förtrogna, Stevie, vill åka iväg till en internatskola i Minnesota, vilket Nancy kraftigt motsätter sig. Så det ser ut som om Nancy kanske har bränt alla broar.
”Som om det finns några hemligheter kvar i den här familjen!”
Men var är Andy i allt detta? Jo, han har gått vidare och startat en familj och restaurang i Ren Mar. Han har en dotter som är uppkallad efter sin far, Leni, och han håller på sätt och vis kontakten med Shane och Silas (och kanske Stevie?) men inte riktigt. Och han saknas på middagen före bar mitzvah, vilket oroar Nancy.
Härligt nog dyker han upp för att göra frittatas på bar mitzvah-morgonen, precis i tid för att se Stevies utbrott vid själva ceremonin eftersom kvällen innan gav Stevie några obehagliga sanningar från Guillermo (Guillermo Díaz) om hans biologiska faders verkliga yrke.
”It’s Lonely at the Top.”
Och på något sätt är det Nancy och Doug som har parallella resor i Weeds-finalen, båda gör upp med sina söner. Jag vet att jag har sagt mitt om att Doug är ganska värdelös, men i seriefinalen tjänar han en poäng. Både han och Nancy driver exploaterande företag och har låtit makt och ego skada människor som de har älskat.
Båda tar med sig sina söner tillbaka under förevändning av något annat för att söka upprättelse och förlåta sig själva. De är båda till viss del förlåtna för sina tidigare synder, men de är också båda ensamma i slutet. (Jag menar, Doug har folk, men han betalar dem för att vara där.) Det är inte en slutsats jag kom fram till för åtta år sedan när jag såg slutet för första gången, men vid en andra titt är slutet faktiskt ganska hjärtskärande.
Och jag tror att det är också därför det fungerade. Nancy förtjänade inte ett lyckligt slut. Hon är en person som kämpade mot vem som än kom i hennes väg, vilket till slut inkluderade hennes familj. Hon gjorde allt för att ljuga för sina barn och förrådde de flesta (om inte alla) av de människor som hjälpte henne att bygga upp sitt företag längs vägen. Hon längtade efter fara, var aldrig riktigt nöjd med att bara klara sig och skulle säga åt dig att dra åt helvete om hon var oenig med dig. Hon var också farligt kontrollerande som mor samtidigt som hon var våldsamt beskyddande. Men när det gäller det sistnämnda lät hon aldrig riktigt sina barn drabbas av konsekvenserna av sina handlingar.
En del av det som gör detta hjärtskärande är att Nancys utveckling kommer för sent för att ha en verkligt meningsfull inverkan. Visst, när hon bestämmer sig för att sälja företaget blir hon och hennes andra partners rika, men det löser inte all den smärta hon orsakat på vägen. Hon är i princip avskydd av alla (utom Doug och Crick) av hennes affärspartner: Silas, Conrad och Guillermo. Valet att sälja till Starbucks befriar dem från hennes grepp, men rättar inte till de fel som uppstått genom åren (och erkänner inte ens dessa fel). Det kanske mest osjälviska hon gör är att låta Stevie gå på internatskola – och därmed släppa en del av sin kontroll över hans uppfostran.
”Things Happen. Saker förändras.”
Anstiftaren till alla dessa påstötningar för henne verkar vara Andy. Nancy älskar honom verkligen, och även om hon tillbringade åratal med att manipulera honom så bryr han sig också fortfarande om henne. Hon bryter ihop i hans armar strax före avslutningen av Weeds-finalen och försöker med allt för att få honom att komma tillbaka till henne. Han tackar henne för allt hon någonsin gjort för honom och lämnar henne med, ” time for you to face yourself.”
Och efter Stevies tal, där han tackar sin mamma mest, flyr Nancy till trappan med sina tankar. Hon får sällskap för en sista stund med Doug, Silas, Shane och slutligen Andy där inga ord sägs mellan att en joint passerar. Och till slut tar Nancy en smäll, vilket är extremt ovanligt för henne.
Jag undrar vad Nancy tänkte i de sista stunderna (innan resten av huvudrollsinnehavarna kom ut). Reflekterade hon över de människor hon hade skadat som inte var där? Conrad? Heylia? Vaneeta? Celia? Jill? Esteban? Pilar? Lupita? Alla de färgade människor som hon utnyttjade? Tänkte hon på saker hon kunde ha gjort annorlunda som förälder? Eller önskade hon bara att hon hade mer iskaffe?
Jag undrar också om någon av dessa frågor fanns i författarnas tankar när slutet kom till. Jag vet att det inte är ett lyckligt slut för Nancy, och det är i sig en form av straff för hennes dåliga beteende, men jag önskar att en karaktär som Celia (en Elizabeth Perkins i toppform i karriären), vars berättelse gick i stöpet på ett så frustrerande sätt i slutet av säsong 5, hade fått ett mer avslutat liv. Det, eller så kom en karaktär som Heylia eller Lupita tillbaka och tog verkligen ner Nancy i Weeds-finalen.
”Most of All, I Want to Thank You, Mom.”
Men jag antar att det inte finns så mycket man kan göra i en seriefinal. Och vilket slut detta var om man ser på detta som en större karaktärsstudie av Nancy Botwin! För helvete, vilken karaktär detta var om man ser på televisionen år 2005! Den här serien gav utan tvekan upphov till den kvinnliga antihjälten, den 30 minuter långa mörka komedin. Jag menar, var annars fick kvinnor vara så listiga, grymma, sarkastiska, osympatiska, omoderna och ändå så framgångsrika på den tiden?
Säkerligen hade Weeds sina problem och klichéer ibland. Den flyttade också för mycket till andra platser, dödade lite för många karaktärer och hantlangare och gav Doug för mycket material. Jag skulle kunna ägna en del tid åt att förklara de galna intrigerna i den sjätte och sjunde säsongen (seriöst, läs bara Wikipedias sammanfattning av handlingen i den sjunde säsongen), eller så skulle jag till och med kunna klaga tillsammans med dig angående materialet i den åttonde säsongen, men Weeds-finalen kräver inget av det. Och det var det som gjorde den bra: den var självmedveten om att den hade blivit lite för mycket.
”It’s Time” var en seriefinal för de fans som slutat titta under långa perioder, men belönade också de som hållit fast vid serien från en fantastisk början till ett gripande slut. Och Weeds var en serie som vände på könet för en antihjälte och även utmanade handlingen i en komedi. Det var en genrebrytande, något förbannande, något mästerlig röra som i slutändan förändrade hur jag såg på tv och berättelser.
Viss är Weeds inte för alla – och visst kommer inte alla att ha tålamod för dess skämt i de senare säsongerna. Men de modiga själar som stannar kvar kommer förhoppningsvis att bli belönade. Och om 2005 känns för långt borta för att gå tillbaka till, kanske de kan laga något mer aktuellt i omstarten. Kanske finns det fortfarande hopp om att tillfredsställa dem som slutade titta, och för dem av oss som tittade på hela serien är det snart dags att röka ännu en joint med MILF-weed. Tills dess, Nancy Botwin.