Som yogalärare får du ofta frågan om det är okej att utöva yoga under mensuration. Många elever har fått lära sig att det är ohälsosamt och osäkert att praktisera inversion under mens och att det bör undvikas strikt. Och på samma sätt finns det många lärare som säger att det inte är något problem alls att göra inversion under mens. Yogalärare och yogalärarutbildare är ganska delade i frågan.
Yoga och menstruation: En kulturell stigmatisering
Varför avråder vissa yogaskolor och traditioner från att utöva yoga under perioden?
Den stora åsiktsskillnaden på frågan om det är säkert att utöva yoga med inversioner beror på en kulturell stigmatisering i Indien, yogans födelseland. Tron att en kvinna under menstruationen befinner sig i en reningsperiod och inte bör delta i någon andlig praktik är mycket dominerande. Förr i tiden, och i vissa byar på landsbygden än i dag, sågs menstruerande kvinnor som mycket orena. De fick inte delta i bön eller någon annan religiös aktivitet. Att gå in i ett tempel under menstruation ansågs vara en synd, och det var till och med vanligt att kvinnor ombads lämna sitt hem och bo i en hydda utanför byn under menstruationen.
Att kvinnor inte ska utöva yoga under sin menstruation är därför en logisk slutsats, om man skulle låta sig påverkas av detta stigma.
Remnanter till denna kulturella syn på yoga, kan hittas i de flesta yogatraditioner: B.K.S. Iyengars yogaskola förbjuder inversioner under menstruation. Och i Ashtanga Vinyasa-skolan som skapades av Sri K. Pattabhi Jois uppmanas kvinnor att ta en paus från att utöva yoga under ”måndagarna”. Otaliga andra yogaskolor är antingen starkt emot eller obeslutsamma när det gäller huruvida utövare bör praktisera under sina menstruationer.
Är yoga under menstruation en hälsorisk?
Kan yogainversioner orsaka retrograd menstruation och endometrios?
Även om stigmatiseringen av orenhet har urvattnats något av västvärldens inflytande på yogan, så är den fortfarande ganska framträdande. I många yogaklasser och yogalärarutbildningar får eleverna veta att även om det är okej att praktisera vissa lätta och Yin-inspirerade yogaställningar, bör de definitivt undvika tunga övningar och inversioner. Eleverna får veta att en kraftigare praktik, inklusive inversioner, kan bromsa reningsprocessen och ha en negativ effekt på deras hälsa.
Myten som ligger bakom detta resonemang är att om man praktiserar inversioner under menstruation kan det störa utstötningen av menstruationsblodet och kan orsaka ett tillstånd som kallas endometrios. Endometrios är ett medicinskt tillstånd där livmoderns slemhinna, kallad endometrium, växer på andra ställen (t.ex. äggledarna, äggstockarna eller längs bäckenet). När denna slemhinna bryts ner, som den vanliga slemhinnan i livmodern som ger menstruation, har den ingenstans att ta vägen. Detta orsakar cystor, kraftiga menstruationer, svåra kramper och kan till och med leda till infertilitet. Orsaken till endometrios är än så länge okänd, men tros i allmänhet bero på immunförsvarsproblem eller en genetisk disposition.
Myten om att inversioner skulle kunna utlösa uppkomsten av endometrios är vanlig i yogagemenskapen. Tanken är att under inversioner kommer gravitationen att dra menstruationsflödet bort från slidan och mot äggledarna. Detta i sin tur tros öka risken för retrograd menstruation och därmed endometrios. Så om du vill att din mens ska fortsätta att flöda neråt och ut ur kroppen vill du inte fysiskt vända livmodern upp och ner. Eller hur?
Tesen att en inverterad livmoder under menstruationen orsakar endometrios är inte korrekt och har förkastats av det medicinska samfundet på grundval av två skäl:
1. Även om blodet skulle strömma tillbaka mot livmodern (vilket kallas retrograd menstruation) betyder det inte att en kvinna kommer att utveckla endometrios. År 1984 bestämde sig en grupp läkare för att se hur vanligt det var med retrograd menstruation. De tog prover av den vätska som omger en kvinnas bäckenorgan när hon hade sin mens och fann att 90 procent av proverna innehöll menstruationsblod. Vilket innebär att nästan alla kvinnor som får mens upplever retrograd menstruation. Men endast cirka 10 procent av kvinnorna utvecklar endometrios. Därför kan retrograd menstruation inte kopplas till endometrios.
2. Uteruskontraktioner är, snarare än din orientering mot marken, ansvariga för flödet av menstruationsblod. I hela vår kropp pumpas blodet både med och mot gravitationen. Det ”nedåtgående” flödet i kroppens banor, störs inte av kroppens orientering mot marken. Personer som är sängliggande kan fortfarande urinera. Och det är möjligt att svälja även när man är upp och ner.
På samma sätt kommer menstruationens naturliga nedåtgående flöde inte att vända riktning om man står i huvudläge. Faktum är att även i rymdens tyngdlöshet, där det inte finns något ”ner”, har menstruationsflödets riktning för astronauter förblivit oförändrad.