Dal dottor Purushottama Sagireddy, Nefrologo DaVita
Le radiografie piane, o “raggi X” come sono comunemente note, esistono da oltre 100 anni, da quando William K. Roentgen ha scoperto questa tecnologia nel 1895. Anche se c’è stata un’esplosione di tecnologia nelle modalità di imaging, le vecchie radiografie hanno ancora un ruolo nella diagnosi della malattia renale cronica (CKD). I diversi strumenti disponibili includono radiografie semplici (raggi X), ultrasuoni, tomografia computerizzata (CT), risonanza magnetica (MRI) e angiografia.
I test disponibili per la diagnosi delle malattie renali
Radiografie semplici (raggi X)
Queste pellicole sono utilizzate principalmente durante la valutazione iniziale per i calcoli renali e talvolta per misurare le dimensioni e la forma del rene.
Urografia intravenosa (IVU)
L’IVU è usata per misurare le dimensioni e la forma del rene e nella valutazione della pelvi e degli ureteri (i tubi che portano dai reni alla vescica). Lo svantaggio principale di questo test è l’uso di coloranti di contrasto, che possono avere gravi effetti collaterali tra cui l’insufficienza renale. Anche se il rischio è minore con i nuovi mezzi di contrasto non ionici, il rischio esiste ancora.
Angiografia (Angiogramma)
Questa tecnica usa il colorante di contrasto come l’IVU ma può fornire più informazioni sui vasi sanguigni. L’angiogramma aiuta a valutare la stenosi dell’arteria renale – quando il rivestimento dell’arteria principale che fornisce sangue al rene si restringe o è bloccato – come si usa nella diagnosi della malattia coronarica.
Ultrasonografia (Ultrasuoni)
L’ecografia è usata per valutare i reni nativi di una persona (quelli con cui sei nato) così come i reni trapiantati. Può misurare le dimensioni e l’aspetto dei reni e rilevare tumori, anomalie congenite, gonfiore e blocco del flusso di urina. Una tecnica più recente chiamata Color Doppler è usata per valutare coaguli, restringimenti, pseudo-aneurismi nelle arterie e vene dei reni originali e trapiantati. Questa è la meno invasiva di tutte le procedure. È portatile e, soprattutto, non richiede radiazioni. Per quanto ne sappiamo finora, non ci sono stati rapporti di effetti collaterali dalla procedura stessa.
Tomografia computerizzata (CT scan o Cat scan)
Questa è una modalità digitale a raggi X. Un computer viene utilizzato per ricostruire più campioni di dati a raggi X. È meglio utilizzato per rilevare calcoli renali o tumori. Può valutare la maggior parte dei dettagli simili agli ultrasuoni, ma questo ha il rischio di esposizione alle radiazioni e, a volte, viene utilizzato un colorante di contrasto endovenoso (IV), che a sua volta può causare danni ai reni.
La risonanza magnetica (MRI)
MRI coinvolge un magnete grande e potente. Gli ioni di idrogeno nel corpo sono utilizzati per ottenere immagini delle parti del corpo. Ma per quanto riguarda il rene, una risonanza magnetica dà le stesse informazioni di una TAC. In passato si pensava che il vantaggio fosse che il materiale di contrasto chiamato gadolinio, usato in una risonanza magnetica, non aveva rischi di danni ai reni. Tuttavia, il gadolinio è stato ora associato alla fibrosi sistemica nefrogenica (NSF), una malattia della pelle potenzialmente fatale nelle persone con una funzione renale ridotta. E, in una piccola frazione di pazienti, separata dalla NSF, il gandolinio può diminuire la velocità di filtrazione glomerulare (GFR), simile ad altri coloranti di contrasto. Parlate con il vostro medico per scoprire se un angiogramma o una TAC sarebbero una scelta migliore di una risonanza magnetica.
Quando è il momento migliore per utilizzare un particolare test?
Ora con questa conoscenza dei tipi di test che sono disponibili, vorrei discutere alcune situazioni cliniche e descrivere quale test è meglio per quale particolare malattia renale.
Infarto renale acuto (ARF)
L’ostruzione del flusso di urina è una delle cause di insufficienza renale acuta. Rappresenta circa il 5% dei casi di insufficienza renale acuta. Ma, se l’ostruzione viene identificata, è molto facile da correggere. L’ecografia è il modo migliore per valutare l’ostruzione come metodo di screening iniziale. Anche se l’ecografia è il principale test di valutazione, una TAC è vantaggiosa quando l’ecografia ha difficoltà tecniche, come l’impossibilità di visualizzare i reni per mancanza di preparazione o di corporatura. Il ruolo della risonanza magnetica è molto limitato, poiché non aggiunge più informazioni dell’ecografia e della TAC.
Malattia renale cronica (CKD)
L’ecografia permette di valutare le dimensioni del rene, lo spessore dell’area corticale del rene e la valutazione dell’ecogenicità corticale (come le onde sonore riecheggiano nel rene). È stata trovata una connessione tra l’ecogenicità corticale e la prevalenza della sclerosi globale (indurimento del rene), l’atrofia tubulare focale (deperimento dei tubuli nel rene) e il numero di calchi ialini per glomerulo (quando le proteine nei tubuli formano impressioni dei tubuli chiamate “calchi” nel filtro che pulisce il sangue). È anche utile per identificare le cisti (compresa la malattia policistica del rene) nel rene. Il ruolo della TAC è molto limitato, tranne che può aiutare a identificare le malattie cistiche molto meglio degli ultrasuoni. La risonanza magnetica ha le stesse limitazioni della TAC.
Trombosi della vena renale
La TAC di contrasto (colorante) e la risonanza magnetica sono i modi migliori per identificare la trombosi della vena renale. L’angiografia è il test di scelta, ma è più invasivo.
Ipertensione renale
L’angiografia è il test di scelta per l’ipertensione renale o la pressione alta causata dal restringimento delle arterie renali che portano il sangue ai reni. La valutazione iniziale potrebbe essere fatta con l’uso di ultrasuoni. La dimensione dei reni e, in mani esperte, la sonografia Doppler delle arterie renali può aiutare a valutare il restringimento delle arterie (stenosi). Anche l’angiografia CT può aiutare a identificare la stenosi, ma il suo uso è limitato a causa dell’agente di contrasto (colorante) e del rischio di danni ai reni con esso. L’angiografia a risonanza magnetica (MRA) si sta rapidamente evolvendo come pre-screen per l’angiografia. Con lo sviluppo della tecnologia, la MRA potrebbe essere la strada da percorrere per la stenosi dell’arteria renale, in quanto non presenta rischi di nefropatia da contrasto e non è invasiva.
Infezioni renali
La TAC è l’esame preferito per individuare le infezioni renali in quanto può aiutare a identificare gas, calcoli, calcificazioni (depositi di calcio simili a pietre) all’interno del rene, emorragie, ascessi e ostruzioni.
Pietre renali
La TAC è il modo migliore per valutare la malattia da calcoli. Anche se l’IVU può essere utilizzata a volte, non è così sensibile come la TAC.
Masse renali
L’ecografia e la TAC sono complementari nella valutazione di una massa renale di qualsiasi tipo. Queste due modalità possono essere utilizzate efficacemente per identificare una lesione cistica, una massa o un carcinoma a cellule renali (cancro). Quindi la maggior parte delle volte, quando c’è un dubbio su una massa con un test, l’altro test è utile. La risonanza magnetica identifica meglio la trombosi della vena renale, che si verifica come complicazione del cancro al rene.
Trapianto renale
L’ecografia è il test più comunemente usato per identificare la maggior parte delle complicazioni che si vedono con il trapianto di rene. A volte viene utilizzata una scansione di medicina nucleare per valutare la funzione del rene trapiantato.
Informazioni sul dottor Purushottama Sagireddy
Il dottor Purushottama Sagireddy è un nefrologo DaVita a Stockton, California. Si è laureato presso il Guntur Medical College di Guntur, Andhra Pradesh, India ed è certificato in Medicina Interna e Nefrologia. Il Dr. Sagireddy ha svolto la sua specializzazione in medicina interna presso l’Università dell’Illinois, College of Medicine di Chicago e la sua borsa di studio in nefrologia presso l’Università del Texas Health Science Center di San Antonio.
Il Dr. Sagireddy è il capo del personale del Dameron Hospital di Stockton, California ed è presidente dell’iniziativa fistola first presso il St. È membro dell’American Society of Nephrology, Renal Physicians Association, San Joaquin County Medical Society e Indian Medical Council.
Il dott. Sagireddy è sposato e ha tre figli. Ama il tennis, la pallacanestro, il giardinaggio e l’attualità.
Sagireddy è sposato e ha tre figli.