Par le Dr Purushottama Sagireddy, néphrologue DaVita
Les radiographies simples, ou » rayons X » comme on les appelle communément, existent depuis plus de 100 ans, depuis que William K. Roentgen a découvert cette technologie en 1895. Même si les modalités d’imagerie ont connu une explosion technologique, les radiographies ancestrales jouent toujours un rôle dans le diagnostic de l’insuffisance rénale chronique (IRC). Les différents outils disponibles comprennent les radiographies simples (rayons X), les ultrasons, la tomographie informatisée (CT), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et l’angiographie.
Les examens disponibles pour le diagnostic des maladies rénales
Radiographies simples (rayons X)
Ces films sont principalement utilisés lors de l’évaluation initiale pour les calculs rénaux et parfois pour mesurer la taille et la forme du rein.
Urographie intraveineuse (UIV)
L’UIV est utilisée pour mesurer la taille et la forme des reins et dans l’évaluation du bassin et des uretères (les tubes menant des reins à la vessie). Le principal inconvénient de cet examen est l’utilisation de produits de contraste, qui peuvent avoir des effets secondaires graves, notamment une insuffisance rénale. Bien que le risque soit moindre avec les nouveaux produits de contraste non ioniques, le risque existe toujours.
Angiographie (Angiogramme)
Cette technique utilise un produit de contraste comme l’UIV mais peut fournir plus d’informations sur les vaisseaux sanguins. L’angiographie aide à évaluer la sténose de l’artère rénale – lorsque la paroi de l’artère principale qui apporte le sang au rein se rétrécit ou est bloquée – comme cela est utilisé pour diagnostiquer une maladie coronarienne.
Ultrasonographie (échographie)
L’échographie est utilisée pour évaluer les reins natifs d’une personne (ceux avec lesquels vous êtes né) ainsi que les reins transplantés. Elle permet de mesurer la taille et l’aspect des reins et de détecter les tumeurs, les anomalies congénitales, les gonflements et les blocages du flux urinaire. Une technique plus récente appelée Doppler couleur est utilisée pour évaluer les caillots, les rétrécissements et les pseudo-anévrismes dans les artères et les veines des reins d’origine et des reins transplantés. C’est la moins invasive de toutes les procédures. Elle est portable et, surtout, ne nécessite pas de radiations. A notre connaissance, il n’y a pas eu jusqu’à présent de rapports d’effets secondaires de la procédure elle-même.
Tomographie par ordinateur (CT scan ou Cat scan)
C’est une modalité de radiographie numérique. Un ordinateur est utilisé pour reconstruire de multiples échantillons de données radiographiques. Elle est surtout utilisée pour détecter les calculs rénaux ou les tumeurs. Il peut évaluer la plupart des détails similaires à l’échographie, mais cela présente un risque d’exposition aux radiations et, parfois, un colorant de contraste intraveineux (IV) est utilisé, qui lui-même peut causer des dommages aux reins.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
L’IRM implique un aimant grand et puissant. Les ions hydrogène présents dans le corps sont utilisés pour obtenir des images des parties du corps. Mais en ce qui concerne le rein, une IRM donne les mêmes informations qu’un scanner. Dans le passé, on pensait que l’avantage résidait dans le fait que l’agent de contraste appelé gadolinium, utilisé dans une IRM, ne présentait aucun risque de lésions rénales. Cependant, le gadolinium a été associé à la fibrose systémique néphrogénique (FSN), une maladie de la peau potentiellement mortelle chez les personnes dont la fonction rénale est réduite. Et, chez une petite fraction de patients, indépendamment de la FSN, le gadolinium peut diminuer le taux de filtration glomérulaire (TFG), comme d’autres produits de contraste. Parlez à votre médecin pour savoir si un angiogramme ou un scanner serait un meilleur choix que l’IRM.
Quel est le meilleur moment pour utiliser un test particulier ?
Maintenant avec cette connaissance des types de tests qui sont disponibles, je voudrais discuter de certaines situations cliniques et décrire quel test est meilleur pour quelle maladie rénale particulière.
Insuffisance rénale aiguë (IRA)
L’obstruction du flux urinaire est l’une des causes de l’insuffisance rénale aiguë. Elle représente environ 5 % des cas d’insuffisance rénale aiguë. Mais, si l’obstruction est identifiée, il est alors très facile de la corriger. L’échographie est le meilleur moyen d’évaluer l’obstruction en tant que méthode de dépistage initial. Bien que l’échographie soit le principal examen pour l’évaluer, le scanner est avantageux lorsque l’échographie présente des difficultés techniques, comme l’impossibilité de visualiser les reins en raison d’un manque de préparation ou de corpulence. Le rôle de l’IRM est très limité, car elle n’apporte pas plus d’informations que l’échographie et le scanner.
Maladie rénale chronique (MRC)
L’échographie permet d’évaluer la taille des reins, l’épaisseur de la zone corticale du rein et l’évaluation de l’échogénicité corticale (comment les ondes sonores se répercutent sur le rein). Un lien a été établi entre l’échogénicité corticale et la prévalence de la sclérose globale (durcissement du rein), de l’atrophie tubulaire focale (dépérissement des tubules dans le rein) et du nombre de cylindres hyalins par glomérule (lorsque les protéines dans les tubules forment des impressions des tubules appelées « cylindres » dans le filtre qui nettoie le sang). Elle est également utile pour identifier les kystes (y compris la polykystose rénale) dans le rein. Le rôle du scanner est très limité, sauf qu’il peut aider à identifier les maladies kystiques beaucoup mieux que l’échographie. L’IRM a les mêmes limites que le scanner.
Trombose de la veine rénale
Le scanner de contraste (colorant) et l’IRM sont les meilleurs moyens d’identifier une thrombose de la veine rénale. L’angiographie est le test de choix, mais il est plus invasif.
Hypertension rénale
L’angiographie est le test de choix pour l’hypertension rénale ou l’hypertension artérielle causée par le rétrécissement des artères rénales qui transportent le sang vers les reins. L’évaluation initiale pourrait être faite par l’utilisation d’une échographie. La taille des reins et, entre des mains expertes, l’échographie Doppler des artères rénales peuvent aider à évaluer le rétrécissement des artères (sténose). L’angiographie par tomodensitométrie peut également aider à identifier la sténose, mais son utilisation est limitée en raison de l’agent de contraste (colorant) et du risque de lésions rénales qu’il comporte. L’angiographie par résonance magnétique (ARM) est en train de se développer rapidement en tant qu’examen préalable à l’angiographie. Au fur et à mesure que la technologie se développe, l’ARM pourrait être la voie à suivre pour la sténose de l’artère rénale, car elle ne présente aucun risque de néphropathie de contraste et elle est non invasive.
Infections rénales
La tomodensitométrie est l’examen de choix pour détecter les infections rénales car elle peut aider à identifier les gaz, les calculs, les calcifications (dépôts de calcium ressemblant à des pierres) à l’intérieur du rein, les saignements, les abcès et l’obstruction.
La tomodensitométrie est le meilleur moyen d’évaluer la maladie des calculs. Même si l’UIV peut être utilisée parfois, elle n’est pas aussi sensible que la tomodensitométrie.
Masses rénales
L’échographie et la tomodensitométrie sont complémentaires dans l’évaluation d’une masse rénale de toute nature. Ces deux modalités peuvent être utilisées efficacement pour identifier une lésion kystique, une masse ou un carcinome rénal (cancer). Ainsi, la plupart du temps, lorsqu’il y a un doute sur une masse par un test, l’autre test est utile. L’IRM identifie mieux la thrombose de la veine rénale, qui survient comme une complication du cancer du rein.
Greffe rénale
L’échographie est l’examen le plus couramment utilisé pour identifier la plupart des complications qui sont observées lors d’une greffe rénale. Parfois, un scanner de médecine nucléaire est utilisé pour évaluer la fonction du rein transplanté.
À propos du Dr Purushottama Sagireddy
Le Dr Purushottama Sagireddy est un néphrologue DaVita à Stockton, en Californie. Il est diplômé du Guntur Medical College à Guntur, Andhra Pradesh, Inde et est certifié en médecine interne et en néphrologie. Le Dr Sagireddy a effectué sa résidence en médecine interne à l’Université de l’Illinois, Collège de médecine de Chicago, et sa spécialisation en néphrologie au Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à San Antonio.
Le Dr Sagireddy est le chef du personnel de l’Hôpital Dameron à Stockton, en Californie, et il est le président de l’initiative « fistule d’abord » au Centre médical St-Joseph. Il est membre de l’American Society of Nephrology, de la Renal Physicians Association, de la San Joaquin County Medical Society et de l’Indian Medical Council.
Le Dr Sagireddy est marié et a trois enfants. Il aime le tennis, le basket-ball, le jardinage et les affaires courantes.
Il est marié et a trois enfants.