O vizită în Berlinul de Est și Berlinul de Vest este, așa cum o consider eu acum, un pelerinaj. Aș recomanda-o economiștilor care încă ezită în privința potențialului relativ al libertății și al reglementării de stat, administratorilor care cred că controalele sunt indispensabile pentru o creștere economică accelerată și miniștrilor, legislatorilor și politicienilor care cred că salvarea economică a Indiei nu este posibilă fără planuri cincinale dirijate la nivel central.
Contradicția dintre cele două Berlin nu poate lipsi din atenția unui copil de școală. Berlinul de Vest, deși este o insulă în cadrul Germaniei de Est, este parte integrantă a economiei vest-germane și împărtășește prosperitatea acesteia din urmă. Distrugerea prin bombardamente a fost imparțială pentru cele două părți ale orașului. Reconstrucția este practic completă în Berlinul de Vest. Terenurile libere sunt adesea folosite pentru a crește culturi. Clădirile aflate încă în stare avariată sunt rare. Zonele rezidențiale, inclusiv apartamentele pentru muncitori – cu suprafețe variate, nu sunt șaorme – și centrele comerciale radiază condiții de boom. În Berlinul de Est, o bună parte a distrugerilor încă se mai păstrează; fierul răsucit, zidurile sparte și molozul îngrămădit sunt priveliști destul de comune. Noile structuri, în special locuințele prefabricate ale muncitorilor, au un aspect monoton.
Principalele artere din Berlinul de Vest sunt aproape blocate de un trafic auto cu aspect prosper, mașinile de marcă germană, mari și mici, fiind foarte prezente. Autobuzele și tramvaiele domină arterele din Berlinul de Est; alte automobile, în general mașini vechi și mici, sunt în număr mult mai mic decât în Berlinul de Vest. În Berlinul de Vest se pot observa mașini parcate în fața cartierelor muncitorilor. Noul fenomen al muncitorilor care dețin mașini, pe care Berlinul de Vest îl împărtășește cu S.U.A. și cu multe părți ale Europei, este necunoscut în Berlinul de Est. În contrast cu ceea ce se vede în Berlinul de Vest, clădirile de aici sunt în general cenușii din cauza neglijenței, mobilierul este lipsit de strălucire și de calitate, iar drumurile și trotuarele sunt ponosite, oarecum ca în orașele noastre.
Contrastul se aplică, de asemenea, vitrinelor magazinelor. Magazinele departamentale din Berlinul de Vest sunt înțesate cu îmbrăcăminte, alte efecte personale și o multitudine de echipamente de uz casnic, expuse în mod tentant. În Berlinul de Est nu se vede absolut nimic comparabil. Berlinezii din Berlinul de Est vizitează Berlinul de Vest pentru a lua înapoi neobservate toate bunurile pe care le pot cumpăra. Magazinele alimentare din Berlinul de Est expun articole ieftine în ambalaje sau recipiente indiferente, iar prețurile pentru articole comparabile, în ciuda calității slabe, sunt sensibil mai mari decât în Berlinul de Vest. Intrând într-un restaurant din Berlinul de Est, se constată același contrast. Îndoiala străinului dacă plățile vor fi primite în mărci occidentale este repede risipită. Acestea sunt acceptate cu o strălucire în ochi. Cafeaua și înghețata costă 3,10 mărci: pentru a face economie de valută, cafeaua este puternic amestecată cu produse sintetice; în Berlinul de Vest se servește numai marfă autentică și poate fi luată la jumătate de preț.
Frontiera dintre Berlinul de Est și Berlinul de Vest este nominală. Nu există formalități de trecere-port ca o practică normală. Străinii, în special, pot trece granița destul de liber. În general, există gărzi de poliție doar pe partea estică. Pe calea ferată subterană, circulația între Est și Vest este practic liberă; schimbarea personalului neinformat din stații indică trecerea frontierei. Îmbrăcămintea în general ponosită a oamenilor care intră este o altă dovadă a intrării în Berlinul de Est.
Vizitarea Berlinului de Est dă impresia că se vizitează un lagăr de prizonieri. Oamenii nu par să se simtă liberi. În contrast izbitor cu cordialitatea berlinezilor din Berlinul de Vest, ei manifestă o lipsă de dorință de a vorbi cu străinii, adăpostindu-se în general în spatele motivului că nu înțeleg engleza. La intervale frecvente se întâlnesc pe trotuare polițiști și militari în uniformă care se plimbă. În afară de poliția rutieră înarmată în alb și de polițiștii din mașinile de patrulare de rutină, bărbații în uniformă sunt rareori văzuți pe drumurile din Berlinul de Vest.
Dar bărbații din partidul comunist sunt elocvenți. Ei au o explicație pregătită pentru contrastul dintre Berlinul de Est și Berlinul de Vest. Berlinul de Vest face parte din imperiul dolarului! Pentru un efect de propagandă, capitaliștii americani varsă bani în Berlinul de Vest; odată ce această transfuzie de sânge va înceta, economia vest-germană se va prăbuși. Prosperitatea est-germană, pe de altă parte, se bazează pe fundații solide – munca grea și devotată a muncitorilor est-germani. Deși progresul poate fi lent, el va dăinui.
Aceasta este o explicație extrem de înșelătoare. Nu este adevărat că prosperitatea vest-germană se bazează pe capitalul străin; nici nu este superficială și temporară. Deși ajutorul străin a jucat un rol important în accelerarea reconstrucției în faza inițială, chiar și așa, ajutorul între aprilie 1948 și sfârșitul anului 1954 a fost de ordinul a 6,7% din investițiile brute ale perioadei. Ajutorul străin a jucat un rol mult mai vital în progresul planificării în India: a reprezentat 23% din investițiile în sectorul public și în sectorul privat corporatist în primii trei ani ai celui de-al doilea plan. Este mult mai corect față de fapte să spunem că, la fel ca în cazul Canadei, prosperitatea continuă a Germaniei a atras capitalul străin decât că această prosperitate s-a bazat pe capitalul străin. În ultimii ani, a avut loc o nouă ieșire de capital german, care s-a ridicat la 1,64 miliarde de mărci germane (185 de coroane de rupii) în 1959, și totuși prosperitatea germană continuă pe un trend ascendent. Valorile acțiunilor în Germania începând din 1951, ținând pasul cu produsul național, au crescut cu o rată anuală de 28%, pe fondul unei stabilități comparative a prețurilor. Acest lucru nu s-ar fi întâmplat dacă economia ar fi fost lipsită de soliditate și stabilitate.
Pentru o explicație a contrastului dintre cele două Berline, trebuie să privim mai adânc: principala explicație constă în sistemele politice divergente. Oamenii fiind aceiași, nu există nicio diferență în ceea ce privește talentul, priceperea tehnologică și aspirațiile locuitorilor din cele două părți ale orașului. În Berlinul de Vest, eforturile sunt spontane și autodirijate de oameni liberi, sub impulsul de a merge înainte. În Berlinul de Est, efortul este dirijat în mod centralizat de planificatorii comuniști, cărora nu le lipsește determinarea de a progresa rapid; impulsul de a progresa este deosebit de puternic, fie și numai pentru a demonstra potențialitățile comunismului vizitatorilor străini din cele două Berline. Contrastul în ceea ce privește prosperitatea este o dovadă convingătoare a superiorității forțelor libertății asupra planificării centralizate. Este greu de rezistat la deducția că muncitorii din Berlinul de Est, privați de stimulentele oferite de drepturile depline de proprietate asupra fructelor efortului propriu, sunt reticenți în a da tot ce au mai bun din ei.
Acest lucru se reflectă în emigrarea neîntreruptă din Berlinul de Est în Berlinul de Vest. Emigranții trebuie să lase în urmă toate bunurile lor, cu excepția hainelor pe care le poartă și a obiectelor de valoare pe care le pot transporta discret. Ruta pe care o iau este, de obicei, calea ferată subterană. Odată ajunși în Berlinul de Vest, emigranții sunt asigurați de ospitalitate la centrul de primire de la Marienfelds. În funcție de alegere, de locurile de muncă disponibile și de trecutul lor, ei pleacă apoi în diferite părți ale Germaniei de Vest. Cea mai mare parte a emigranților se încadrează în grupele de vârstă cuprinse între 18 și 45 de ani; dorința de a pleca este mare în rândul tehnicienilor, al profesioniștilor și al intelectualilor. În timp ce populația din Germania de Vest este în creștere, cea din Germania de Est este în scădere. Comuniștii nu pot da niciodată o explicație satisfăcătoare acestui fenomen ciudat al muncitorilor care, prin alegere proprie, își abandonează paradisul, lăsând în urmă rudele, familia și bunurile pentru a lua viața de la capăt într-o comunitate în descompunere, dominată de exploatatori capitaliști.
Fluxul de trafic, uman și financiar, este preponderent într-un singur sens, dinspre Berlinul de Est spre Berlinul de Vest. Acest lucru se reflectă în abundența ofertei de mărci estice și în cursul de schimb de pe piața liberă. O marcă de Vest cumpără 4 1/4 mărci de Est, cursul oficial fiind de unu la unu. Conversia la cursul liber poate fi efectuată la bănci sau la casele de schimb valutar din gările importante din Berlinul de Vest. Așa se explică sclipirea din ochi atunci când berlinezii din Berlinul de Est primesc plăți în mărci occidentale la cursul oficial.
Teatrele, chioșcurile de ziare și librăriile din Berlinul de Est expun produse de casă și materiale de propagandă despre realizările comunismului. Pentru o gură de aer proaspăt și pentru știri, literatură și distracții din lumea liberă berlinezii din Berlinul de Est vizitează Berlinul de Vest. Din simpatie pentru ei, Bonn și Berlinul de Vest subvenționează cinematografele pentru a le permite să accepte plățile la paritate în mărci est-europene, valoarea subvenției fiind de ordinul a 10 milioane de mărci pe an.
Contrastul realizărilor, care s-a mărit cu timpul, este o presiune grea asupra nervilor comuniștilor și, fără îndoială, este un factor în „Problema Berlinului”. Pentru început, Berlinul de Est era mai bine hrănit și îmbrăcat decât Berlinul de Vest. Odată cu venirea politicilor de piață liberă ale profesorului Erhard în 1948 – când a aruncat „la coșul de gunoi, dintr-o singură lovitură, sute de decrete care promulgau controale și prețuri” – economia vest-germană a început să ia avânt și în curând a depășit Germania de Est.
Statisticile progresului vest-german mărturisesc elocvent superioritatea forțelor libertății. Produsul național brut al Germaniei de Vest a crescut cu o rată anuală de 17% în ultimul deceniu – un record mondial pentru o creștere susținută la o rată atât de ridicată – iar salariile vest-germane au crescut, în același interval, cu aproximativ 90%. Plățile internaționale ale țării au fost în mod cronic deficitare, necesitând ajutoare, atunci când predomina „planificarea”; de la restabilirea libertății producătorului și a consumatorului, poziția plăților a înregistrat excedente în creștere. Exporturile germane au forțat trecerea de pe locul cinci pe locul doi în lume.
Că există un conflict înnăscut între libertate și progres este o iluzie care întunecă viziunea factorilor de decizie din multe țări, inclusiv din țara noastră. Politicile care asigură libertatea economică, în toate cazurile, au salvat economiile din semi-stagnarea la care le condamnau controalele și etatismul. Exemplele Germaniei de Vest, Belgiei, Elveției, Italiei, Japoniei, Hong-Kong și, mai recent, ale Franței demonstrează acest lucru. Germania de Vest a obținut, în mai puțin de zece ani, mai multă bunăstare economică pentru cetățean decât reușise Rusia după 40 de ani de înregimentare necruțătoare. Comunismul face progrese sectoriale, nu generale, în mod semnificativ în domeniile în care libertatea este lăsată să se joace pe deplin, ca în științe (Sputnik).
Acest articol a fost publicat inițial în numărul din 15 august 1960 al revistei The Indian Libertarian . A fost selectat pentru publicare pe Libertarianism.org de către liberalii indieni. S-au făcut corecturi pentru a corecta greșelile de tipar și a moderniza punctuația.
IndianLiberals.in este o bibliotecă online a tuturor scrierilor liberale indiene, prelegeri și alte materiale în limba engleză și în alte limbi regionale indiene. Materialul care a fost colectat până în prezent conține comentarii liberale care datează de la începutul secolului al XIX-lea până în prezent. Portalul va contribui la conservarea unei tradiții liberale indiene adesea necunoscute, dar foarte bogate, și va explica relevanța scrierilor în contextul actual.
.