Uma visita a Berlim Oriental e Ocidental é, como eu agora a encontro, uma peregrinação. Eu o recomendaria aos economistas que ainda estão vacilando sobre as relativas potencialidades da liberdade e da regulação estatal, aos administradores que pensam que os controles são indispensáveis para o crescimento econômico acelerado e aos ministros, legisladores e políticos que acreditam que a salvação econômica da Índia não é possível sem planos de cinco anos dirigidos centralmente.
O contraste entre os dois Berlins não pode perder a atenção de uma criança escolar. Berlim Ocidental, apesar de ser uma ilha dentro da Alemanha Oriental, é parte integrante da economia da Alemanha Ocidental e compartilha da prosperidade desta última. A destruição por bombardeio foi imparcial para as duas partes da cidade. A reconstrução está praticamente concluída em Berlim Ocidental. Lotes vazios são frequentemente utilizados para cultivar. Edifícios ainda em estado danificado são raros. As áreas residenciais, incluindo apartamentos para trabalhadores – de espaço variável, não são xales – e os centros comerciais irradiam condições de boom. Em Berlim Leste uma boa parte da destruição ainda permanece; ferro torcido, muros quebrados e escombros amontoados são coisas bastante comuns. As novas estruturas, especialmente os cortiços pré-fabricados dos trabalhadores, parecem drab.
As principais vias de Berlim Ocidental estão quase congestionadas com o tráfego automóvel de aspecto próspero, sendo a marca alemã de carros, grandes e pequenos, muito em evidência. Autocarros e eléctricos dominam as ruas de Berlim Leste; outros automóveis, geralmente carros velhos e pequenos, estão em muito menor número do que em Berlim Oeste. Nota-se carros estacionados em frente aos aposentos dos trabalhadores em Berlim Ocidental. O novo fenómeno dos trabalhadores proprietários de automóveis, que Berlim Ocidental partilha com os EUA e muitas partes da Europa, é desconhecido em Berlim Oriental. Em contraste com o que se vê em Berlim Ocidental, os edifícios aqui são geralmente cinzentos por negligência, os móveis são pouco brilhantes e de qualidade, e as estradas e calçadas são escassas, um pouco como nas nossas cidades.
O contraste aplica-se, também, às montras das lojas. As lojas de departamento em Berlim Ocidental estão repletas de roupas, outros objetos pessoais e uma multiplicidade de equipamentos domésticos, expostos tentadoramente. Nada comparável é visível em Berlim Oriental. Os habitantes de Berlim Oriental visitam Berlim Ocidental para levar de volta, sem se aperceberem, quaisquer bens que possam comprar. As lojas de alimentos em Berlim Oriental exibem artigos baratos em embalagens ou contentores indiferentes e os preços de artigos comparáveis, apesar da má qualidade, são visivelmente mais elevados do que em Berlim Ocidental. Ao entrar num restaurante em Berlim Oriental, encontra-se o mesmo contraste. A dúvida do estranho sobre se os pagamentos serão recebidos em marcas ocidentais logo se dissipa. Eles são aceitos com um brilho no olho. Café e gelados custam 3,10 marcos: para economizar em divisas, o café é fortemente misturado com sintéticos; só o genuíno é servido em Berlim Ocidental e pode ser servido por metade do preço.
A fronteira entre Berlim Oriental e Berlim Ocidental é nominal. Não há formalidades de passagem como uma prática normal. Os estrangeiros, em particular, podem circular livremente através da fronteira. Geralmente, há guardas policiais apenas no lado oriental. No metro, a circulação entre o Leste e o Oeste é praticamente livre; a mudança do pessoal não informado da estação indica a passagem da fronteira. A roupa geralmente mal vestida das pessoas que entram é outra prova da entrada em Berlim Oriental.
Visitar Berlim Oriental dá a impressão de visitar um campo de prisioneiros. O povo parece não se sentir livre. Em contraste com a cordialidade dos berlinenses ocidentais, eles mostram uma relutância em falar com estranhos, geralmente se refugiando por trás do argumento de que não entendem inglês. A intervalos freqüentes, a gente se depara com a polícia e os militares de uniforme nas calçadas. Além da polícia de trânsito armada branca e da polícia nos carros patrulha de rotina, homens fardados raramente são vistos nas estradas de Berlim Ocidental.
Mas os homens do partido comunista são eloquentes. Eles têm uma explicação pronta para o contraste entre Berlim Oriental e Berlim Ocidental. Berlim Ocidental é parte do império do dólar! Para efeito de propaganda, os capitalistas americanos estão derramando dinheiro em Berlim Ocidental; uma vez que esta transfusão de sangue cesse, a economia da Alemanha Ocidental entrará em colapso. A prosperidade da Alemanha Oriental, por outro lado, repousa sobre bases sólidas – o trabalho duro e dedicado dos trabalhadores da Alemanha Oriental. Embora o progresso possa ser lento, ele perdurará.
Esta é uma explicação grosseiramente enganosa. Não é verdade que a prosperidade da Alemanha Ocidental repousa sobre o capital estrangeiro; nem é superficial e temporária. Embora a ajuda externa tenha desempenhado um papel importante na aceleração da reconstrução na fase inicial, mesmo assim, a ajuda entre abril de 1948 e o final de 1954 foi da ordem de 6,7 por cento do investimento bruto do período. A ajuda externa desempenhou um papel muito mais vital no progresso do planeamento na Índia: representou 23% do investimento no sector público e no sector privado empresarial nos primeiros três anos do Segundo Plano. É muito mais fiel aos fatos dizer que, como no caso do Canadá, a prosperidade alemã contínua atraiu capital estrangeiro, em vez de que essa prosperidade se baseou no capital estrangeiro. Nos últimos anos, houve uma nova saída de capital alemão, que atingiu 1,64 bilhões de marcos alemães (Rs. 185 crores) em 1959, e, no entanto, a prosperidade alemã continua em alta. Os valores das ações na Alemanha desde 1951, acompanhando o produto nacional, subiram a uma taxa anual de 28%, em um cenário de estabilidade de preços comparativa. Isto não aconteceria se faltasse solidez e estabilidade à economia.
Para uma explicação do contraste dos dois Berlins, temos de olhar mais fundo: a principal explicação reside nos sistemas políticos divergentes. Sendo o povo o mesmo, não há diferença no talento, habilidade tecnológica e aspirações dos moradores das duas partes da cidade. Em Berlim Ocidental, os esforços são espontâneos e autodirigidos por homens livres, sob o impulso de ir em frente. Em Berlim Oriental, o esforço é dirigido centralmente por planejadores comunistas, que não carecem de determinação para avançar rapidamente; o impulso para progredir é particularmente forte, quanto mais não seja para demonstrar as potencialidades do comunismo aos visitantes estrangeiros dos dois Berlins. O contraste na prosperidade é uma prova convincente da superioridade das forças da liberdade sobre o planejamento centralizado. É difícil resistir à inferência de que os trabalhadores em Berlim Oriental, privados dos incentivos do pleno direito de propriedade sobre os frutos do esforço de cada um, são relutantes em dar o seu melhor.
Isso se reflete na emigração sem abrandamento de Berlim Oriental para Berlim Ocidental. Os emigrantes têm de deixar para trás todos os seus bens, excepto a roupa que vestem e os objectos de valor que possam transportar discretamente. O percurso que fazem é normalmente o metropolitano. Uma vez em Berlim Ocidental, os emigrantes têm a garantia de hospitalidade no centro de acolhimento em Marienfelds. Dependendo da escolha, da disponibilidade de trabalho e dos antecedentes, eles partem então para as várias partes da Alemanha Ocidental. A maior parte dos emigrantes está dentro das faixas etárias de 18 e 45 anos; a vontade de partir é grande entre técnicos, homens profissionais e intelectuais. Enquanto a população da Alemanha Ocidental está crescendo, a da Alemanha Oriental está diminuindo. Os comunistas nunca podem dar uma explicação satisfatória para este estranho fenômeno dos trabalhadores por auto-escolha, abandonando o seu paraíso, deixando para trás kith, kin e posses para recomeçar a vida numa comunidade decadente dominada por exploradores capitalistas.
O fluxo de tráfego, humano e financeiro, é preponderantemente unidirecional, do Leste para Berlim Ocidental. Isto se reflete no excesso de oferta das marcas do Leste e na taxa de câmbio no mercado livre. Uma marca ocidental compra 4 1/4 de marcas orientais, sendo a taxa oficial de um para um. A conversão à taxa livre pode ser feita em bancos ou em estações ferroviárias importantes em Berlim Ocidental. Isto explica o brilho nos olhos quando os berlinenses de Leste recebem pagamentos em Marcas Ocidentais à taxa oficial.
Teatros, quiosques e livrarias em Berlim Leste exibem produtos para casa e material de propaganda sobre as conquistas do comunismo. Para uma lufada de ar fresco e para notícias, literatura e diversões dos berlinenses de Leste do mundo livre, visite Berlim Ocidental. Por simpatia para com eles, Bonn e Berlim Ocidental subsidiam casas de cinema para permitir que aceitem pagamentos ao par em Marcas Orientais, sendo o montante do subsídio da ordem dos 10 milhões de marcos por ano.
O contraste de conquistas, que se alargou com o tempo, é uma forte tensão sobre os nervos comunistas e, sem dúvida, é um factor no “Problema de Berlim”. Para começar, Berlim Oriental foi melhor alimentada e vestida do que Berlim Ocidental. Com a chegada da política de livre mercado do professor Erhard em 1948 – quando ele jogou “de uma só vez no cesto dos papéis, centenas de decretos promulgando controles e preços” – a economia alemã ocidental começou a crescer e logo ultrapassou a Alemanha Oriental.
Estatísticas do progresso da Alemanha Ocidental testemunham eloquentemente a superioridade das forças da liberdade. O produto nacional bruto da Alemanha Ocidental expandiu-se a uma taxa anual de 17% durante a última década – um recorde mundial para um aumento sustentado a esta elevada taxa – e os salários da Alemanha Ocidental aumentaram, durante o mesmo intervalo, em cerca de 90%. Os pagamentos internacionais do país foram cronicamente deficitários, exigindo doles, quando prevaleceu o “planeamento”; desde a restauração da liberdade ao produtor e ao consumidor, a posição dos pagamentos tem mostrado excedentes crescentes. As exportações alemãs avançam do quinto para o segundo lugar no mundo.
Que existe um conflito inato entre liberdade e progresso é uma ilusão que está turvando a visão dos políticos em muitos países, incluindo o nosso. As políticas que garantem a liberdade econômica, em todos os casos, resgataram as economias da semi-estagnação, à qual o controle e o estatismo as tinham condenado. Os exemplos da Alemanha Ocidental, Bélgica, Suíça, Itália, Japão, Hong-Kong e, mais recentemente, da França, demonstram isso. A Alemanha Ocidental conseguiu, em menos de dez anos, mais bem-estar econômico para o cidadão do que a Rússia havia conseguido após 40 anos de impiedosa regimentação. O comunismo faz progresso setorial, e não geral, significativamente em áreas onde a liberdade é permitida em pleno jogo como nas ciências (Sputnik).
Esta peça foi originalmente publicada na edição de 15 de agosto de 1960 do The Indian Libertarian . Foi selecionado para publicação no Libertarianism.org pelos liberais indianos. Correções foram feitas para corrigir erros tipográficos e modernizar a pontuação.
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