Come la nazione continua a lottare con COVID-19, Robert Redfield, MD, il direttore dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha avvertito oggi i genitori degli Stati Uniti che i bambini saranno probabilmente anche a maggior rischio quest’anno per la mielite flaccida acuta, o AFM, una misteriosa malattia simile alla polio che sembra causare focolai negli Stati Uniti ogni 2 anni.
Anche se raramente fatale, l’AFM può causare paralisi permanente nei pazienti e richiede una pronta ospedalizzazione. Non c’è trattamento o prevenzione per le manifestazioni neurologiche, che sono molto probabilmente causate da enterovirus, in particolare enterovirus-D68 (EV-D68).
“AFM è una priorità per il CDC, in quanto ci aspettiamo un’epidemia quest’anno”, ha detto Redfield durante un briefing dei media oggi. Redfield ha detto che i pazienti sperimentano un’improvvisa paralisi delle braccia o delle gambe dopo una febbre o una malattia respiratoria, e i sintomi si sviluppano rapidamente nel corso di ore e giorni.
“Il virus viene in cicli di 2 anni, circolerà nello stesso periodo dell’influenza e del COVID-19”, ha detto Redfield. “Non sappiamo come la pandemia di COVID 19 e le misure di allontanamento sociale influenzeranno l’AFM; i casi potrebbero essere meno numerosi, o l’epidemia potrebbe essere ritardata.”
Ma a prescindere, Redfield e Thomas Clark, MD, vice direttore della divisione di malattie virali del CDC, hanno esortato i genitori e i clinici a cercare immediatamente le cure e a ricoverare i pazienti, e hanno detto che temono che i genitori saranno esitanti a cercare cure mediche durante la pandemia.
“Non sappiamo perché alcuni bambini ottengono AFM”, ha detto Clark, “E purtroppo, molti bambini avranno un’invalidità permanente. Ma siamo preoccupati che i genitori non porteranno il loro bambino dal medico a causa del COVID-19.”
Quasi un quarto richiede la ventilazione meccanica
Dal 2014, il CDC ha monitorato l’attività AFM dopo che il paese ha visto il primo focolaio di 120 casi. Nel 2016, il CDC ha monitorato 153 casi, e nel 2018 i funzionari hanno confermato 238 casi. I casi di solito hanno un picco tra agosto e novembre
Oggi il CDC ha pubblicato su Morbidity and Mortality Weekly Report un nuovo rapporto Vital Signs sulle caratteristiche cliniche dei casi di AFM nel 2018. Tra i 238 pazienti, l’età mediana era di 5,3 anni.
La stragrande maggioranza (86%) ha avuto un esordio dei sintomi durante i mesi di agosto e novembre. Sei giorni prima dell’insorgenza della debolezza degli arti e della paralisi, il 92% dei pazienti ha riferito di avere la febbre, una malattia respiratoria o entrambe. Anche se la debolezza degli arti e la paralisi è il sintomo più comune di AFM, la metà dei pazienti (52%) ha avuto anche difficoltà di deambulazione, o dolore al collo o alla schiena (47%).
In totale, il 98% dei pazienti è stato ricoverato in ospedale, il 54% è stato ammesso in un’unità di terapia intensiva, e il 23% ha richiesto l’intubazione endotracheale e la ventilazione meccanica, dice il rapporto.
“Non-COVID-19 visite dipartimento di emergenza è diminuito nel 2020, e la pandemia potrebbe eventualmente contribuire a ritardi nella cura o ad una maggiore proporzione di valutazioni cliniche che si svolgono via telefono o telemedicina,” gli autori hanno concluso. “Durante questo periodo, sarà fondamentale per i genitori e i clinici essere consapevoli dei segni e dei sintomi suggestivi di AFM e mantenere la vigilanza per questa condizione durante il 2020.”
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