Da landet fortsat kæmper med COVID-19, har Robert Redfield, MD, lederen af Centers for Disease Control and Prevention (CDC), advarede i dag amerikanske forældre om, at børn sandsynligvis også vil være i øget risiko i år for akut flakkid myelitis eller AFM, en mystisk, polio-lignende sygdom, der synes at forårsage udbrud i USA hvert andet år.
Og selv om AFM sjældent er dødelig, kan den forårsage permanent lammelse hos patienterne og kræver øjeblikkelig indlæggelse på hospitalet. Der findes ingen behandling eller forebyggelse af de neurologiske manifestationer, som højst sandsynligt er forårsaget af enterovirus, især enterovirus-D68 (EV-D68).
“AFM er en prioritet for CDC, da vi forventer et udbrud i år”, sagde Redfield under en pressebriefing i dag. Redfield sagde, at patienterne oplever pludselig lammelse af arme eller ben efter feber eller luftvejssygdom, og at symptomerne udvikler sig hurtigt i løbet af timer og dage.
“Virussen kommer i 2-årige cyklusser, den vil cirkulere på samme tid som influenza og COVID-19”, sagde Redfield. “Vi ved ikke, hvordan COVID-19-pandemien og de sociale distanceringsforanstaltninger vil påvirke AFM; tilfældene kan blive færre, eller udbruddet kan blive forsinket.”
Men uanset dette opfordrede Redfield og Thomas Clark, MD, vicedirektør for CDC’s division for virussygdomme, forældre og klinikere til straks at søge pleje og indlægge patienter, og sagde, at de frygter, at forældre vil være tøvende med at søge lægehjælp under pandemien.
“Vi ved ikke, hvorfor nogle børn får AFM,” sagde Clark, “Og desværre vil mange børn få permanent invaliditet. Men vi er bekymrede for, at forældre ikke vil tage deres barn til lægen på grund af COVID-19.”
Næsten en fjerdedel kræver mekanisk ventilation
Siden 2014 har CDC overvåget AFM-aktiviteten, efter at landet oplevede sit første udbrud med 120 tilfælde. I 2016 fulgte CDC 153 tilfælde, og i 2018 bekræftede embedsmænd 238 tilfælde. Tilfældene stiger normalt mellem august og november
I dag offentliggjorde CDC i Morbidity and Mortality Weekly Report en ny Vital Signs-rapport om de kliniske karakteristika for AFM-tilfælde i 2018. Blandt de 238 patienter var medianalderen 5,3 år.
Den store majoritet (86 %) havde symptomdebut i løbet af august til november. Seks dage før svækkelse af lemmer og lammelse indtrådte, rapporterede 92 % af patienterne, at de havde feber, luftvejssygdom eller begge dele. Selv om svækkelse og lammelse af lemmer er det mest almindelige symptom på AFM, havde halvdelen af patenterne (52 %) også gangbesvær eller smerter i nakke eller ryg (47 %).
I alt blev 98 % af patienterne indlagt på hospitalet, 54 % blev indlagt på en intensivafdeling, og 23 % krævede endotracheal intubation og mekanisk ventilation, hedder det i rapporten.
“Besøg på skadestuer uden for COVID-19 faldt i 2020, og pandemien kan muligvis bidrage til forsinkelser i behandlingen eller til en øget andel af kliniske vurderinger, der finder sted via telefon eller telemedicin”, konkluderede forfatterne. “I denne periode vil det være afgørende for forældre og klinikere at være opmærksomme på tegn og symptomer, der tyder på AFM, og opretholde årvågenhed for denne tilstand i løbet af 2020.”