Descriva la sua area di pratica e cosa comporta.
Il ruolo chiave di un contenzioso in appello è applicare il giudizio per rispondere a difficili questioni legali. Il più delle volte questo avviene nella scrittura e nella redazione di memorie. Quando si scrive una memoria per un cliente che si appella contro una sentenza avversa, il vostro compito è quello di cristallizzare l’intero caso in un documento che persuada tre giudici che il tribunale ha sbagliato. Il tuo primo compito è quello di scegliere quali questioni presenterai. Questo richiede giudizio: Quali questioni vi permetteranno di fare gli argomenti più convincenti per ottenere il sollievo che è più importante per il vostro cliente? Quali questioni si basano l’una sull’altra tematicamente in modo che il quadro completo dipinga la vostra parte nella migliore luce possibile? Troppe questioni e non avrete abbastanza spazio per sviluppare ogni singolo argomento, in più perderete credibilità suggerendo che il giudice della corte inferiore (che è, dopo tutto, un collega della commissione a cui vi trovate di fronte) non è riuscito a fare nulla di giusto. Ma non volete nemmeno lasciare sul tavolo i punti forti.
Una volta che siete approdati alla giusta serie di questioni, il vostro prossimo compito è quello di raccogliere la documentazione per mettere insieme una narrazione fattuale che sia scrupolosamente accurata e in linea con la giurisprudenza su cui vi baserete. Con la sostanza sul posto, il vostro prossimo compito è quello di scegliere la lingua che meglio la esprime. Avete bisogno di un tono che corrisponda alla vostra posizione sostanziale più un po’ di vivacità per mantenere l’attenzione del lettore – e volete usare il minor numero di parole possibile senza perdere la precisione o i punti chiave. Ogni passo del processo richiede giudizio.
E c’è molto di più in una pratica d’appello che la scrittura di una memoria d’appello. La maggior parte degli appelli comporta anche una discussione orale, che richiede tutta un’altra serie di giudizi. E gli avvocati d’appello abitualmente scrivono e modificano le memorie e discutono le mozioni nelle corti inferiori, che coinvolgono giudizi strategici correlati ma distinti. Al di là dei brief e delle argomentazioni, gli avvocati d’appello spesso si esprimono su altre questioni legali: Questo regolamento è valido? Dobbiamo intentare una causa? Quali sono i rischi legali se la nostra organizzazione fa il passo X, Y o Z? Davvero, tutto ciò che implica pensare attraverso difficili questioni legali rientra nella pratica di un avvocato d’appello.
Quali tipi di clienti rappresenta?
Perché la mia pratica non si concentra su un particolare argomento, i miei clienti sono abbastanza vari. La maggior parte sono grandi aziende, comprese le aziende tecnologiche, società di servizi finanziari, compagnie di assicurazione e aziende di scienze della vita. Rappresento anche un certo numero di associazioni e fondazioni senza scopo di lucro, così come individui che affrontano controversie personali o professionali ad alta posta in gioco. Nella mia pratica pro bono, ho rappresentato individui in cerca di asilo negli Stati Uniti, imputati penali, studenti in cerca di pari opportunità educative, gruppi che lavorano per promuovere l’equità nella ridistribuzione legislativa, e organizzazioni senza scopo di lucro che sfidano restrizioni improprie sull’immigrazione.
A quali tipi di casi/concorsi lavora?
Una delle caratteristiche migliori della mia pratica è che posso lavorare su tutti i tipi di casi. Per esempio, ho lavorato su una serie di casi che sollevano affascinanti questioni di interpretazione normativa e statutaria. Attualmente rappresento un’organizzazione senza scopo di lucro che fornisce servizi agli immigrati, che sta contestando una nuova regola promulgata dal Dipartimento della Sicurezza Nazionale. Le nostre memorie nel tribunale distrettuale e in appello riguardano l’interpretazione della legge, il diritto amministrativo, la legittimazione e la giusta portata di un’ingiunzione – alcune delle questioni legali più pressanti là fuori.
Lavoro anche su una vasta gamma di casi legati al business, che coinvolgono la proprietà intellettuale, i contratti, l’antitrust, l’ERISA, le leggi sui titoli, e la miriade di altre questioni legali che le imprese devono affrontare. Ogni caso comporta la sua fase educativa, dove imparo i fatti e la legge. Essere nuovo in qualcosa è spesso un vantaggio: quando si inizia da zero, si può vedere quali punti si rivelano importanti per qualcuno che arriva alla questione per la prima volta, come sarà il giudice.
Come ha scelto questa area di pratica?
Dai primi anni della scuola di legge, mi piaceva l’analisi legale e la scrittura. Poi il lavoro di assistente presso la Corte d’Appello e la Corte Suprema ha fatto emergere il mio interesse per il contenzioso in appello. Per prima cosa, l’esposizione che ho avuto in quei due anni alla discussione in appello è stata una formazione formidabile. Mentre quasi tutti gli avvocati che litigano alla Corte Suprema sono di prim’ordine, alla Corte d’Appello si vede uno spettro più ampio di qualità, candore e persuasività nelle argomentazioni legali. Si può imparare molto sia da memorie eccellenti che dubbie. Aver visto tutto questo dal punto di vista di un impiegato mi ha posizionato bene per unirmi alla mischia.
E l’aver trascorso due anni intorno alle corti d’appello e agli argomenti d’appello mi ha mostrato quanto mi piacesse. In quei lavori, mi piaceva pensare a domande difficili e poi parlare delle risposte con le persone brillanti con cui lavoravo in ufficio. Ora, questo è quello che faccio alla Sidley.
Com’è una giornata tipica e/o quali sono alcuni compiti comuni che svolgi?
I miei tre compiti principali in una giornata sono leggere, incontrare e scrivere. Se sto leggendo, di solito si tratta di un documento che è stato presentato dall’altra parte, casi, o trascrizioni o documenti che costituiscono la documentazione del nostro caso. Se sono in riunione, è con altri avvocati o con il nostro cliente mentre decidiamo come procedere. Lanciamo idee avanti e indietro su quali argomenti sembrano buoni o cattivi, cosa pensiamo che il nostro documento dovrebbe dire, o quali punti meritano più enfasi o spiegazioni durante la discussione orale. E poi scrivo. Di solito, scrivo con il beneficio di una prima bozza preparata da uno o più associati, il che è un vero piacere. Inevitabilmente, vengono fuori con dei punti o scoprono dei fatti o delle autorità a cui non avevo pensato, e il prodotto dei nostri sforzi congiunti è ancora più forte.
Quale formazione, classi, esperienza o sviluppo di abilità consiglierebbe a qualcuno che desidera entrare nella sua area di pratica?
L’esperienza numero uno è un tirocinio. Un tirocinio in appello è l’ideale perché ti espone a un anno di memorie e discussioni orali in appello. Si vede rapidamente cosa si trova persuasivo, quali domande che i difensori d’appello devono affrontare, e quale materiale è più utile mentre si lavora sul caso. E vedi anche quotidianamente come il tuo giudice reagisce a diversi argomenti e stili.
Quali idee sbagliate esistono sulla tua area di pratica?
Molte persone pensano, non irragionevolmente, che gli avvocati d’appello si occupino di controversie in appello. Questo può essere vero per alcuni avvocati d’appello là fuori, ma non per me. Almeno la metà della mia pratica è in tribunale. Lavoro con i team di prova per scrivere documenti chiave per il processo, come le mozioni di ingiunzione preliminare, le mozioni dispositive e le mozioni Daubert; lavoro sulle istruzioni della giuria e sulle mozioni post-processuali; e aiuto con le analisi legali e le domande strategiche che si presentano durante la vita di un caso.
Quali sono alcuni compiti tipici che un avvocato junior dovrebbe svolgere in questa area di pratica? Di solito, la squadra parla insieme degli argomenti generali che vogliamo che la memoria faccia e dei punti chiave che vogliamo enfatizzare. Da quel punto in poi, è lo show dell’associato. Si occupa della ricerca della giurisprudenza, esamina i documenti, si accerta delle regole del tribunale in cui ci troviamo e scrive tutto. Il mio preferito è quando, tempo permettendo, un associato può gestire l’intera faccenda, perché questo rende il documento complessivo più coeso.
Quali tipi di esperienza possono acquisire gli associati estivi in questa area di pratica presso il vostro studio?
Io uso gli associati estivi nei team di appello il più spesso possibile. In alcuni casi, quando la tempistica e le circostanze hanno funzionato bene, ho chiesto a un associato estivo di scrivere una memoria completa. Più comunemente, chiedo a un associato estivo di scrivere una sezione a sé stante, che inseriamo nella memoria più grande. E poiché le memorie d’appello permettono un trattamento approfondito delle questioni legali chiave, una squadra d’appello può davvero beneficiare dell’immersione profonda di un associato estivo nella giurisprudenza.
Qual è la tua routine per preparare le discussioni orali?
Mi piace identificare circa 10 domande che mi sono rimaste in mente sul caso, e poi scrivo le risposte a queste domande. Poi leggo le mie risposte scritte ad alta voce. Nel caso in cui non abbiate letto la vostra scrittura ad alta voce di recente, posso dirvi che, come sentire la propria voce, la vostra scrittura letta ad alta voce suona goffa e impacciata e non dice mai quello che volete che dica. Così ci vogliono diversi tentativi e diverse riscritture prima di arrivare a una serie di risposte di cui sono soddisfatto. Man mano che passi attraverso questo processo con tutte e 10 le domande, ti accorgerai di tornare più e più volte ai temi cruciali, e ora li avrai scritti e pronunciati ad alta voce molte volte. Questi sono i temi che vuoi colpire quando rispondi alle domande dei giudici durante l’arringa. Assicuratevi di rispondere alla particolare domanda del giudice, e usate il vostro punto tematico – ormai saldamente impiantato nella vostra mente – per dimostrare che quella risposta si adatta e sostiene la vostra visione del caso.
Tacy F. Flint, Partner-Litigation
Tacy è un’esperta contendente in appello. E’ autrice di memorie e mozioni critiche in una varietà di casi commerciali e costituzionali, e ha discusso in tribunali statali e federali in tutto il paese. È abile nel separare argomenti giuridici e fattuali complessi in modo da poterli tessere insieme nell’argomento più convincente per il suo cliente. La forte difesa di Tacy per i suoi clienti le è valsa il riconoscimento nel 2017 come uno dei 40 avvocati sotto i 40 anni in Illinois dal Chicago Daily Law Bulletin e come una delle 60 donne avvocato più influenti di Chicago da Crain’s Chicago Business.
La pratica di Tacy abbraccia una vasta gamma di questioni legali, tra cui la legge antitrust, ERISA, le leggi sui titoli, la proprietà intellettuale, la giurisdizione federale e il primo emendamento. Mantiene un’attiva pratica pro bono e ha rappresentato numerosi clienti in casi riguardanti l’immigrazione, la riforma dell’istruzione e le elezioni eque. È anche co-presidente del reclutamento per l’ufficio di Chicago di Sidley e membro del Comitato per il mantenimento e la promozione delle donne dello studio. Prima di entrare nello studio, è stata assistente legale del giudice Stephen Breyer e del giudice Richard Posner.