Beskriv ditt verksamhetsområde och vad det innebär.
En processledares nyckelroll i appellationsmål är att tillämpa sitt omdöme för att besvara svåra juridiska frågor. Oftast sker detta i samband med skrivandet och redigeringen av inlagor. När du skriver ett dokument för en klient som överklagar en negativ dom är din uppgift att utkristallisera hela fallet i ett dokument som övertygar tre domare om att rättegångsdomstolen hade fel. Din första uppgift är att välja vilka frågor du ska lägga fram. Detta kräver omdöme: Vilka frågor gör att du kan lägga fram de mest övertygande argumenten för att få den lättnad som är viktigast för din klient? Vilka frågor bygger på varandra tematiskt så att den fullständiga bilden målar din sida i bästa möjliga ljus? Om det är för många frågor har du inte tillräckligt med utrymme för att utveckla något enskilt argument, och dessutom förlorar du trovärdighet genom att antyda att domaren i den lägre domstolen (som trots allt är en kollega till den panel som du står inför) inte kunde göra något rätt. Men du vill inte heller lämna starka argument på bordet.
När du väl har kommit fram till rätt frågor är din nästa uppgift att gå igenom handlingarna för att sammanställa en faktaberättelse som är både noggrant korrekt och i linje med den rättspraxis som du kommer att förlita dig på. När innehållet är på plats är din nästa uppgift att välja det språk som bäst uttrycker det. Du behöver en ton som motsvarar din sakliga ståndpunkt plus en viss snapsighet för att behålla läsarens uppmärksamhet – och du vill använda så få ord som möjligt utan att förlora precision eller viktiga punkter. Varje steg i processen kräver omdöme.
Och det finns mycket mer i en överklagandepraktik än att skriva överklagandehandlingar. De flesta överklaganden inbegriper också muntliga argument, vilket kräver en helt annan uppsättning bedömningar. Och appellationsadvokater skriver och redigerar rutinmässigt skrivelser och argumenterar för motioner i lägre domstolar, vilket kräver besläktade men skilda strategiska bedömningar. Utöver skrivelser och argumentation tar jurister i överklagandeprocesser ofta ställning till andra rättsliga frågor: Är denna förordning giltig? Ska vi väcka talan? Vilka är de rättsliga riskerna om vår organisation vidtar X, Y eller Z-åtgärder? Egentligen passar allt som innebär att man måste tänka igenom svåra juridiska frågor in i en appellationsadvokats verksamhet.
Vilka typer av klienter företräder du?
Då min verksamhet inte är inriktad på ett visst ämne är mina klienter ganska varierande. De flesta är stora företag – däribland teknikföretag, finansbolag, försäkringsbolag och företag inom biovetenskap. Jag företräder också ett antal ideella föreningar och stiftelser samt privatpersoner som står inför personliga eller yrkesmässiga tvister med höga insatser. I min pro bono-verksamhet har jag företrätt personer som söker asyl i USA, brottmålsanklagade, studenter som söker lika utbildningsmöjligheter, grupper som arbetar för att främja rättvisa vid omfördelning av lagstiftningsdistrikt och ideella organisationer som ifrågasätter olämpliga begränsningar av invandringen.
Vilka typer av ärenden/uppgörelser arbetar du med?
En av de bästa egenskaperna med min verksamhet är att jag får arbeta med alla typer av ärenden. Jag har till exempel arbetat med ett antal fall som tar upp fascinerande frågor om tolkning av lagar och förordningar. Jag företräder för närvarande en ideell organisation som tillhandahåller tjänster till invandrare och som ifrågasätter en ny regel som utfärdats av Department of Homeland Security. Våra inlagor i distriktsdomstolen och vid överklagandet handlar om lagstadgad tolkning, förvaltningsrätt, ställning och den korrekta omfattningen av ett föreläggande – några av de mest angelägna rättsliga frågorna som finns.
Jag arbetar också med ett stort antal affärsrelaterade ärenden, som rör immateriella rättigheter, avtal, antitrust, ERISA, värdepapperslagar och de otaliga andra rättsliga frågor som företag ställs inför. Varje ärende innebär en egen utbildningsfas, där jag lär mig fakta och juridik. Att vara ny i något är ofta en tillgång: När man börjar på nytt kan man se vilka punkter som visar sig vara viktiga för någon som kommer till frågan för första gången, vilket domaren kommer att göra.
Hur valde du det här verksamhetsområdet?
Från början av juristutbildningen gillade jag juridisk analys och juridiskt skrivande. När jag sedan fick arbeta i appellationsdomstolen och i Högsta domstolen blev jag intresserad av överklagandeprocesser. För det första var den exponering jag fick under dessa två år för argumentation i appellationsdomstolen en fantastisk utbildning. Även om nästan alla de advokater som är verksamma i Högsta domstolen är förstklassiga, ser man i appellationsdomstolen ett bredare spektrum av kvalitet, uppriktighet och övertygelseförmåga i den juridiska argumentationen. Man kan lära sig mycket av både utmärkta och tveksamma inlagor. Att ha sett allt detta från en notaries perspektiv gjorde att jag var väl positionerad för att delta i kampen.
Och att tillbringa två år i närheten av appellationsdomstolar och argumentation i appellationsdomstolar visade mig hur mycket jag gillade det. I dessa jobb älskade jag att få tänka igenom svåra frågor och sedan prata om svaren med de briljanta människor som jag arbetade med i kammaren. Nu är det vad jag gör på Sidley.
Hur ser en typisk dag ut och/eller vilka är några vanliga arbetsuppgifter du utför?
Mina tre huvudsakliga arbetsuppgifter under en viss dag är att läsa, sammanträda och skriva. Om jag läser är det vanligtvis en skrivelse som har lämnats in av den andra sidan, mål, eller utskrifter eller dokument som utgör protokollet i vårt mål. Om jag sitter i ett möte är det med andra advokater eller vår klient när vi beslutar hur vi ska gå vidare. Vi kastar idéer fram och tillbaka om vilka argument som ser bra eller dåliga ut, vad vi tycker att vår skrivelse bör innehålla eller vilka punkter som förtjänar att betonas eller förklaras mer vid den muntliga argumentationen. Och sedan skriver jag. Vanligtvis skriver jag med hjälp av ett första utkast som utarbetats av en eller flera medarbetare, vilket är ett sant nöje. Det är oundvikligt att de kommer med synpunkter eller gräver fram fakta eller auktoriteter som jag inte har kommit på, och produkten av våra gemensamma ansträngningar blir desto starkare.
Vilken utbildning, kurser, erfarenhet eller kompetensutveckling skulle du rekommendera till någon som vill komma in på ditt verksamhetsområde?
Den främsta erfarenheten är en praktikplats. En praktikplats i en appellationsdomstol är idealisk eftersom den ger dig ett års erfarenhet av överklagandehandlingar och muntliga argument. Du ser snabbt vad du tycker är övertygande, vilka frågor du vill att appellationsadvokaterna ska ta upp och vilket material som är mest användbart för dig när du arbetar med målet. Och du ser också dagligen hur din domare reagerar på olika argument och stilar.
Vilka missuppfattningar finns det om ditt verksamhetsområde?
Många människor tror, inte helt orimligt, att appellationsadvokater ägnar sig åt överklagandeprocesser. Det kanske stämmer för vissa appellationsadvokater, men inte för mig. Minst hälften av min verksamhet sker i rättegångsdomstolar. Jag samarbetar med rättegångsteam för att skriva viktiga rättegångshandlingar, t.ex. yrkanden om preliminära förelägganden, dispositiva yrkanden och Daubert-yrkanden; jag arbetar med juryinstruktioner och yrkanden efter rättegången; och jag hjälper till med rättsliga analyser och strategifrågor som dyker upp under hela målets gång.
Vilka typiska arbetsuppgifter som en biträdande jurist skulle kunna utföra inom det här verksamhetsområdet?
Bianska jurister som arbetar med överklaganden skriver vanligen handlingarna. Typiskt sett talar teamet tillsammans om de allmänna argumenten som vi vill att skrivelsen ska innehålla och de viktigaste punkterna som vi vill betona. Från den punkten och framåt är det biträdets show. Hon tar hand om rättspraxisforskningen, granskar protokollet, kontrollerar reglerna för den domstol vi befinner oss i och skriver allting. Min favorit är när, om tiden tillåter, en medarbetare kan ta hand om hela skiten, eftersom det ger det mest sammanhängande dokumentet.
Vilken typ av erfarenhet kan sommarjobbare få inom detta verksamhetsområde på din firma?
Jag använder sommarjobbare i överklagandegrupper så ofta som jag kan. I några få fall, när tidpunkten och omständigheterna har fungerat bra, har jag bett en sommarjobbare att skriva en fullständig skrivelse. Vanligare är att jag ber en sommarjobbare att skriva ett fristående avsnitt som vi infogar i det större målet. Och eftersom överklagandehandlingar gör det möjligt att behandla viktiga rättsliga frågor på djupet, kan ett överklagandeteam verkligen dra nytta av att en sommarjobbare gör en djupdykning i rättspraxis.
Vilken rutin har du när du förbereder dig inför muntliga argument?
Jag gillar att identifiera ett tiotal frågor som jag har haft i huvudet om fallet, och sedan skriver jag ut svaren på dessa frågor. Därefter läser jag mina skriftliga svar högt. Om du inte har läst ditt eget skrivande högt nyligen kan jag berätta för dig att – precis som när du hör din egen röst – så låter ditt eget skrivande som läses högt klumpigt och obekvämt och säger aldrig riktigt vad du vill att det ska säga. Så det krävs flera försök och flera omskrivningar innan jag får fram en uppsättning svar som jag är nöjd med. När du går igenom den här processen med alla tio frågorna kommer du att märka att du återkommer till de avgörande temana om och om igen, och nu kommer du att ha skrivit och talat dem högt många gånger. Det är dessa teman som du vill ta upp när du svarar på domarnas frågor vid argumentationen. Du ser till att svara på domarens specifika fråga och använder din tematiska punkt – som nu är fast förankrad i ditt sinne – för att visa att svaret passar in i och stöder din syn på målet.
Tacy F. Flint, Partner-Litigation
Tacy är en erfaren processledare i appellationsmål. Hon skriver inlagor och kritiska motioner i en mängd olika kommersiella och konstitutionella fall, och hon har argumenterat i delstatliga och federala domstolar över hela landet. Hon är skicklig på att plocka isär komplexa juridiska och faktiska ämnen så att de kan vävas samman till det mest övertygande argumentet för hennes klient. Tack vare Tacys starka förespråkande av sina klienter fick hon 2017 erkännande som en av 40 Attorneys Under Forty i Illinois av Chicago Daily Law Bulletin och som en av de 60 mest inflytelserika kvinnliga advokaterna i Chicago av Crain’s Chicago Business.
Tacys verksamhet spänner över ett brett spektrum av juridiska frågor, inklusive antitrustlagstiftning, ERISA, värdepapperslagar, immaterialrätt, federal jurisdiktion och det första tillägget. Hon har en aktiv pro bono-verksamhet och har företrätt många klienter i ärenden som rör invandring, utbildningsreformer och rättvisa val. Hon är också medordförande för rekrytering på Sidleys kontor i Chicago och medlem av byråns kommitté för att behålla och befordra kvinnor. Innan hon började på byrån var hon biträdande jurist åt domare Stephen Breyer och domare Richard Posner.