Nejste sami, kdo se kvůli chladnému počasí a delším nocím cítí sklesle. Tento známý jev, nazývaný sezónní afektivní porucha (SAD), může vysvětlovat, proč se lidé v zimních měsících cítí skleslí, podráždění a letargičtí. Pro některé může být tento stav vážný a vysilující.
Ačkoli je SAD uznávanou formou klinické deprese, odborníci se stále rozcházejí v názorech na to, co tento stav způsobuje, a někteří dokonce tvrdí, že neexistuje. Můj vlastní výzkum však zjistil, že barva očí může být ve skutečnosti jedním z faktorů, které rozhodují o tom, zda se u vás SAD rozvine, či nikoliv.
Průzkum, který jsem provedl v roce 2014, ukázal, že přibližně 8 % lidí ve Velké Británii samo uvádí změny s ročním obdobím, které lze klasifikovat jako SAD.
Dalších 21 procent uvedlo příznaky subsyndromální SAD, což je méně závažná forma, často nazývaná „zimní blues“.
Ačkoli mnoho lidí může mít podezření, že trpí SAD, toto onemocnění se obvykle diagnostikuje pomocí dotazníku pro hodnocení sezónních vzorců. V něm mají lidé odpovědět na řadu otázek týkajících se sezónního chování, nálady a změn zvyků.
Čím vyšší skóre v dotazníku lidé získají, tím závažnější je jejich SAD. Tyto diagnostické nástroje se však mohou v různých organizacích lišit, což může někdy vést k nejednotné diagnóze.
O tom, co vlastně SAD způsobuje, se však stále vedou diskuse. Některé teorie, jako například hypotéza zeměpisné šířky, naznačují, že SAD je vyvolána sníženým vystavením slunečnímu záření během zimy.
To naznačuje, že SAD by měla být častější v zemích, které jsou dále od rovníku (například Island).
Tuto teorii však řada studií nepotvrdila. Jiná teorie předpokládá, že k SAD dochází při narušení našeho cirkadiánního rytmu, když se dny zkracují.
Dle dalších teorií k ní dochází v důsledku nerovnováhy serotoninu a melatoninu v těle. Díky serotoninu se cítíme energičtí, zatímco díky uvolňování melatoninu se cítíme ospalí.
Protože melatonin vzniká ze serotoninu, mohou lidé se SAD v zimních měsících potenciálně produkovat příliš mnoho melatoninu, takže se cítí letargičtí nebo skleslí.
Všechny tyto studie jsou nekonzistentní a v některých případech si protiřečí. Protože je však SAD pravděpodobně způsobena kombinací mnoha biologických a fyziologických faktorů, které působí společně, mohou být tato různá vysvětlení příčin SAD vzájemně propojena.
SAD a barva vašich očí
Odhalili jsme důkaz, že barva očí člověka může mít přímý vliv na to, jak je náchylný k SAD.
Naše studie využívala vzorek 175 studentů ze dvou univerzit (jedna v jižním Walesu, druhá na Kypru). Zjistili jsme, že lidé se světlýma nebo modrýma očima dosáhli v dotazníku pro hodnocení sezónních vzorců výrazně nižšího skóre než lidé s tmavýma nebo hnědýma očima.
Tyto výsledky se shodují s předchozími výzkumy, které zjistily, že lidé s hnědýma nebo tmavýma očima jsou výrazně depresivnější než lidé s modrýma očima.
Důvodem, proč mohou být někteří lidé kvůli barvě očí náchylnější k depresi nebo změnám nálady, může být množství světla, které jsou oči jedince schopny zpracovat.
Sítnice je část naší oční koule obsahující buňky citlivé na světlo. Když světlo vstoupí do oka, tyto buňky spustí nervové impulsy, které v našem mozku vytvoří vizuální obraz.
V roce 1995 vědci zjistili, že některé buňky sítnice místo toho, aby vytvářely obraz, pouze posílají informace o úrovni jasu ze zadní části oka do mozkového hypotalamu.
Hypotalamus je důležitá část mozku, která vylučuje hormony (např. oxytocin), jež regulují teplotu, hlad a spánkové cykly.
S tím, jak se zvyšuje množství modrého a zeleného světla dopadajícího na hypotalamus, klesá množství melatoninu. Oči s nižším pigmentem (modré nebo šedé oči) jsou citlivější na světlo.
To znamená, že nemusí absorbovat tolik světla jako hnědé nebo tmavé oči, než se tato informace dostane k buňkám sítnice.
Lidé se světlejšíma očima proto na podzim a v zimě uvolňují méně melatoninu. Tento mechanismus by mohl lidem se světlýma očima zajistit určitou odolnost vůči sezónní afektivní poruše (i když menší část z nich může stále trpět SAD).
Pro vysvětlení toho, proč se modré oči vyskytují u západních populací žijících dále od rovníku, se tradičně používají dvě teorie. Zaprvé mohou být pro opačné pohlaví vnímány jako atraktivnější, takže mohou poskytovat reprodukční výhodu.
Druhé mohou být modré oči vedlejším účinkem stejné mutace, která způsobuje světlejší barvu pleti. Tato mutace se vyvinula, protože pomáhá tělu vytvářet více vitaminu D ze slunečního ultrafialového záření v částech světa, kam dopadá méně záření, zejména v zimě.
Ale vzhledem k tomu, že modroocí lidé v naší studii uváděli nižší míru SAD než jejich hnědoocí kolegové, mohla tato mutace vzniknout jako „anti-SAD“ adaptace v důsledku značných rozdílů v expozici světlu, které naši prehistoričtí předkové zažívali při migraci do severních zeměpisných šířek.
Barva očí zde samozřejmě není jediným faktorem. Lidé, kteří tráví příliš dlouhou dobu v místnosti, jsou také náchylnější k zimnímu blues i k plné SAD.
Naštěstí těm, kteří trpí SAD, pomůže zlepšit náladu pouhá pravidelná procházka venku, zejména v době, kdy je slunečno.
Pokud to nezabere, může pomoci i „fototerapie“, která spočívá v každodenním hodinovém sezení před světelným boxem. Lidé, kterým jsem doporučil tyto metody používat (ať už hnědoocí nebo modroocí), téměř vždy hlásili znatelné zlepšení.
Lidem se SAD však doporučuji, aby se bez ohledu na to poradili s praktickým lékařem, zejména pokud se jejich příznaky nezlepší nebo pokud se stav stává obtížně zvladatelným.
Lance Workman, hostující profesor psychologie na University of South Wales.
Tento článek byl přetištěn z webu The Conversation pod licencí Creative Commons. Přečtěte si původní článek.