Kim Nelsonová upekla a prodala svůj první dort v deseti letech: čtyřvrstvý žlutý dort s čokoládovou polevou. Recept jí poskytla prateta Daisy a s pečením jí pomáhala maminka. Když se mladá Kim dívala oknem trouby, jak dort stoupá z plechu, nikdy si nedokázala představit, jak daleko ji recept pratety Daisy dovede.
Od malých začátků
Daisy Cakes začala v roce 2009. „Pracovala jsem v místním podniku, kde jsem vedla kurzy vaření a vyráběla prosáté dortové směsi podle rodinných receptů na prodej,“ svěřuje se Kim. „Zatímco jsme cestovali a prodávali směsi na svátečních dárkových výstavách, mnoho lidí říkalo: ‚Já nevařím ani nepeču‘. Spousta lidí nás žádala, abychom pro ně dorty upekli a poslali jim je domů.“
Kim rozpoznala obrovskou poptávku po dortech vyráběných na zakázku. S pomocí své matky začala Kim plnit objednávky dortů bokem z vlastní kuchyně. Při výrobě každého dortu používala recept své tety Daisy a „spoustu lásky“. Její zákazníci se nemohli výrobku nabažit a Kim si svůj vedlejší byznys zamilovala. „Bylo to jako dělat pořádek z chaosu,“ říká. „Skloubení ingrediencí, míchání, pečení, nepořádek z těsta po celé mé bundě, vůně dortů linoucí se vzduchem. Je to prostě zábava z tvoření.“
V květnu 2009 Kim dala výpověď v místním podniku. „Rodiče mi dali 93 000 dolarů na založení firmy. Založila jsem si webové stránky a nakoupila komerční mixér, ingredience, dortové formy a přepravní kontejnery“. V červnu už Kim provozovala Daisy Cakes na plný úvazek.
Nádrž na žraloky:
Do roku 2011 byla společnost Daisy Cakes prosperující malou firmou, která ročně vyřídila 2 000 objednávek dortů. Kim však měla mnohem větší vizi. Na konkurzu do populárního pořadu CNBC Shark Tank se dohodla s Barbarou Corcoranovou na financování ve výši 50 000 dolarů. Epizoda, v níž Kim a Barbara uzavřely dohodu, katapultovala Daisy Cakes do zcela nového světa.
„Během 24 hodin po odvysílání mého pořadu Shark Tank jsme dostali přes 2 000 objednávek! Museli jsme se ohánět, abychom je všechny upekli a naplnili! Bylo to divoké,“ vypráví Kim. „Za celý rok 2010 jsme dohromady prodali 2 000 dortů. Teď jsme jich dostali víc za jediný den!“
Objednávky se hrnuly denně, a tak Daisy Cakes rostly závratným tempem. Po měsíci snahy udržet krok s objednávkami, pečením a expedicí Kim konečně našla velkou výrobní pekárnu v Savannah. „Všechno šlo dobře, dokud nás najednou pekárna nepropustila,“ říká Kim. „Považovali náš chystaný pořad na QVC za konkurenci svého vlastního. Už nechtěli péct naše dorty.“ Naštěstí Barbara pomohla Kim najít jinou pekárnu v Bronxu. To chvíli fungovalo, dokud nezačala trpět kvalita výrobků. Zákazníci si stěžovali a pověst Daisy Cake byla vážně ohrožena. „Tak jsme se znovu vydali hledat jinou pekárnu,“ pokračovala Kim. „Tentokrát v Nashvillu.“ V Nashvillu to bohužel potřetí dopadlo špatně. Šest a půl tisíce dortů muselo být vyhozeno, když cukr absorboval vlhkost a vedl k cukrovému výkvětu během procesu mražení. Chyby v Nashvillu byly nejhorší ze všech nezdarů a málem vyřadily Daisy Cakes z provozu. „Říct, že to byla katastrofa, by bylo slabé slovo,“ vzpomíná Kim.
Nebylo nic jiného než zázrak, že se Daisy Cakes udržela nad vodou. Kim byla rozrušená a napjatá až do krajnosti. „Barbara mi jednoho dne řekla něco, na co nikdy nezapomenu. Řekla: ‚Vyjdi ven a pět minut plač. Pak si utři obličej, vrať se zpátky do kuchyně a vrať se do práce!“. Pět minut… to je dost dlouho!“ svěřuje se Kim.
Překonej, uč se, opakuj
Sedm let poté, co se poprvé objevila v pořadu Shark Tank, Kim nejeví žádné známky zpomalení. Dvě následná vystoupení v posledních sezónách pořadu jí zajistila velký nárůst prodeje. Daisy Cakes se objevila v pořadech Made in America with David Muir, 20/20, The Chew na ABC, The Rachael Ray Show a dokonce i v několika reklamách společnosti Aflac. V únoru vydalo nakladatelství Clarkson Potter/Random House Kiminu kuchařku Daisy Cakes Bakes. Klíčovou roli v úspěchu Daisy Cake hraje i nadále Barbara Corcoran.
„Budování podniku je tvrdá práce,“ upozorňuje Kim. „Není to pro lenochy ani pro slabé povahy. Nastanou těžké časy a cash flow bude problém. Jediná věc, kterou nemůžete být, je vzdát se. Dělám, co je třeba. Neutápím se v sebelítosti. Zvednu se, opráším se a hned se do toho zase pustím!“
Daisy Cakes za posledních 8 let prodala přes 120 000 dortů a toto číslo stále stoupá. S Barbařinou pomocí a Kiminou houževnatostí dosáhla společnost v loňském roce obratu 3 milionů dolarů. To, co začalo jako vedlejšák, se změnilo v mnohamilionový byznys, a přestože ji těší finanční úspěch, Kim bude pečení dortů vždy vnímat jako „práci z lásky“
.