Kim Nelson a cuisiné et vendu son premier gâteau à 10 ans : un gâteau jaune à quatre couches avec un glaçage au chocolat. Sa grand-tante Daisy lui a fourni la recette et sa mère l’a aidée à la préparer. En regardant ce gâteau s’élever du moule à travers la vitre du four, la jeune Kim n’aurait jamais pu imaginer jusqu’où la recette de sa grand-tante Daisy la mènerait.
Des petits débuts
Daisy Cakes a démarré en 2009. » Je travaillais pour une entreprise locale où je donnais des cours de cuisine et où je préparais des mélanges de gâteaux tamisés, mes recettes familiales, pour les vendre « , partage Kim. Alors que nous nous déplacions pour vendre les mélanges dans les salons de cadeaux de Noël, de nombreuses personnes nous disaient : « Je ne cuisine pas ». Beaucoup de gens nous demandaient de leur faire cuire les gâteaux et de les expédier à leur domicile. »
Kim a reconnu la demande massive de gâteaux faits sur commande. Avec l’aide de sa mère, Kim a commencé à remplir des commandes de gâteaux sur le côté depuis sa propre cuisine. Elle utilise la recette de sa tante Daisy et « beaucoup d’amour » pour confectionner chaque gâteau. Ses clients ne se lassaient pas de ses produits et Kim est tombée amoureuse de son activité secondaire. « C’était comme faire de l’ordre à partir du chaos », dit-elle. « La réunion des ingrédients, le mélange, la cuisson, le désordre de la pâte sur ma veste, l’odeur des gâteaux qui flotte dans l’air. C’est juste le plaisir de créer. »
En mai 2009, Kim a quitté son emploi dans l’entreprise locale. « Mes parents m’ont donné 93 000 dollars pour lancer l’entreprise. J’ai créé un site internet et acheté un mixeur commercial, des ingrédients, des moules à gâteaux et des conteneurs d’expédition. » En juin, Kim dirigeait Daisy Cakes à plein temps.
Shark Tank : Trop d’une bonne chose ?
En 2011, Daisy Cakes était une petite entreprise florissante remplissant 2 000 commandes de gâteaux par an. Mais Kim avait une vision beaucoup plus large. Lors d’une audition pour l’émission à succès Shark Tank de CNBC, elle a conclu un accord avec Barbara Corcoran pour un financement de 50 000 dollars. L’épisode présentant l’accord de Kim et Barbara a catapulté Daisy Cakes dans un tout nouveau monde.
« Dans les 24 heures suivant la diffusion de l’épisode Shark Tank, nous avons reçu plus de 2 000 commandes ! Nous avons dû nous démener pour les cuire et les remplir toutes ! C’était fou », raconte Kim. « Nous avons vendu 2 000 gâteaux sur l’ensemble de l’année 2010. Maintenant, nous en avions reçu plus en une seule journée ! »
Avec des commandes qui affluaient quotidiennement, Daisy Cakes se développait à un rythme effréné. Après un mois à essayer de suivre les commandes, la cuisson et l’expédition, Kim a finalement trouvé une boulangerie de grande production à Savannah. « Tout allait bien jusqu’à ce que, soudainement, la boulangerie nous laisse partir », raconte Kim. « Ils considéraient notre prochaine émission sur QVC comme une concurrence à la leur. Ils ne voulaient plus cuire nos gâteaux. » Heureusement, Barbara a aidé Kim à trouver une autre boulangerie dans le Bronx. Cela a fonctionné pendant un certain temps jusqu’à ce que la qualité du produit commence à en pâtir. Les clients se sont plaints et la réputation de Daisy Cake a été sérieusement mise en péril. « Nous sommes donc repartis à la recherche d’une autre boulangerie », poursuit Kim. « Cette fois à Nashville. » Malheureusement, les choses ont mal tourné à Nashville pour la troisième fois. 6 500 gâteaux ont dû être jetés lorsque le sucre a absorbé de l’humidité, ce qui a entraîné une efflorescence du sucre pendant le processus de congélation. Les bévues de Nashville ont été le pire de tous les revers et ont failli mettre Daisy Cakes en faillite. » Dire que c’était catastrophique serait un euphémisme « , se souvient Kim.
C’est tout simplement par miracle que Daisy Cakes est resté à flot. Kim était désemparée et tendue jusqu’à sa limite absolue. « Barbara m’a dit un jour quelque chose que je n’oublierai jamais. Elle m’a dit : « Sors et pleure pendant cinq minutes. Ensuite, essuie-toi le visage, ramène tes fesses dans la cuisine et remets-toi au travail ». Cinq minutes… c’est assez long ! » partage Kim.
Surmonter, apprendre, répéter
Sept ans après sa première apparition dans Shark Tank, Kim ne montre aucun signe de ralentissement. Deux reportages de suivi dans les dernières saisons de l’émission ont permis d’augmenter considérablement les ventes. Daisy Cakes est apparu dans Made in America avec David Muir, 20/20, The Chew sur ABC, The Rachael Ray Show, et même dans quelques publicités Aflac. En février, le livre de recettes de Kim, Daisy Cakes Bakes, a été publié par Clarkson Potter/Random House. Barbara Corcoran continue de jouer un rôle crucial dans le succès de Daisy Cake.
« Créer une entreprise est un travail difficile », prévient Kim. « Ce n’est pas pour les paresseux ou les âmes sensibles. Les temps vont être durs et la trésorerie va être un problème. La seule chose que vous ne pouvez pas être, c’est un lâcheur. Je fais ce qui doit être fait. Je ne m’apitoie pas sur mon sort. Je me relève, je m’époussette et je m’y remets ! »
Daisy Cakes a vendu plus de 120 000 gâteaux au cours des 8 dernières années et ce chiffre ne cesse d’augmenter. Avec l’aide de Barbara et la ténacité de Kim, l’entreprise a atteint 3 millions de dollars de chiffre d’affaires l’année dernière. Ce qui n’était au départ qu’une activité secondaire s’est transformé en une entreprise de plusieurs millions de dollars et, bien qu’elle apprécie ce succès financier, Kim considérera toujours la confection de ses gâteaux comme un « travail d’amour »
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