Kim Nelson assou e vendeu seu primeiro bolo aos 10 anos: um bolo amarelo de quatro camadas com cobertura de chocolate. A sua tia-avó Daisy forneceu a receita e a sua mãe ajudou na confecção do bolo. Enquanto ela assistia aquele bolo subir da panela pela janela do forno, a jovem Kim nunca poderia imaginar até onde a receita de sua tia-avó Daisy a levaria.
From Small Beginnings
Daisy Cakes começou em 2009. “Eu estava trabalhando para uma empresa local onde eu dava aulas de culinária e fazia misturas de bolos peneirados, receitas da minha família, para vender”, compartilha Kim. “Enquanto viajávamos por aí vendendo as mixes em shows de presentes de férias, muitas pessoas diziam ‘Eu não cozinho ou cozinho’. Muita gente pedia para fazermos os bolos para eles e enviá-los para sua casa”
Kim reconheceu a enorme demanda por bolos feitos sob encomenda. Com a ajuda de sua mãe, Kim começou a encher os pedidos de bolos na lateral de sua própria cozinha. Ela usou a receita de sua tia Daisy e “muito amor” para fazer cada bolo. Os clientes dela não conseguiam se fartar do produto e Kim se apaixonou pela sua gargalhada. “Era como fazer ordem fora do caos”, diz ela. “A junção dos ingredientes, a mistura, a cozedura, a confusão da massa no meu casaco, o cheiro dos bolos a vaguear pelo ar. É apenas a diversão de criar.”
Em Maio de 2009 a Kim deixou o seu emprego na empresa local. “Os meus pais deram-me 93.000 dólares para começar a empresa. Criei um site e comprei uma batedeira comercial, ingredientes, latas de bolo e contentores de transporte.” Em Junho, a Kim estava a gerir a Daisy Cakes a tempo inteiro.
Shark Tank: Demasiada coisa boa?
Até 2011, a Daisy Cakes era um pequeno negócio próspero a encher 2.000 encomendas de bolos por ano. Mas a Kim tinha uma visão muito maior. Numa audição para o programa de sucesso da CNBC Shark Tank, ela fez um acordo com Barbara Corcoran por 50.000 dólares em financiamento. O episódio com o acordo de Kim e Barbara catapultou Daisy Cakes para um mundo totalmente novo.
“Em 24 horas após o meu Shark Tank ter sido exibido, recebemos mais de 2.000 pedidos! Tivemos de nos mexer para assar e encher todos eles! Foi uma loucura”, conta Kim. “Vendemos 2.000 bolos em todo o ano de 2010 juntos. Agora, tínhamos recebido mais do que isso num único dia!”
Com as encomendas a inundar diariamente, a Daisy Cakes estava a crescer a um ritmo vertiginoso. Depois de um mês tentando acompanhar as encomendas, cozinhando e enviando, Kim finalmente encontrou uma grande padaria de produção em Savannah. “As coisas correram bem até que, de repente, a padaria nos deixou ir”, diz Kim. “Eles viram o nosso próximo filme no QVC como uma competição com o deles. Eles não fariam mais os nossos bolos”. Felizmente, a Barbara ajudou a Kim a encontrar outra padaria no Bronx. Isto funcionou por algum tempo até que a qualidade do produto começou a sofrer. Os clientes reclamaram e a reputação da Daisy Cake estava em sério risco. “Então, fomos novamente à procura de outra padaria”, continuou Kim. “Desta vez em Nashville.” Infelizmente, as coisas em Nashville correram mal pela terceira vez. 6.500 bolos tiveram de ser deitados fora quando o açúcar absorveu humidade e levou à floração do açúcar durante o processo de congelação. Os erros em Nashville foram os piores de todos os contratempos e quase acabaram com os bolos Daisy Cakes. “Dizer que foi catastrófico seria um eufemismo”, lembra Kim.
Não foi nada menos que um milagre que a Daisy Cakes tenha ficado à tona. Kim estava perturbada e tensa até o seu limite absoluto. “Barbara disse-me um dia algo que eu nunca esquecerei. Ela disse: ‘Saia e chore por 5 minutos. Depois, limpa a cara, volta para a cozinha e volta para o trabalho! Cinco minutos…já é tempo suficiente!” partilha Kim.
Overcome, Learn, Repeat
Seven years after she first appeared on Shark Tank, Kim não mostra sinais de abrandar. Duas características que se seguiram nas últimas temporadas do programa proporcionaram grandes impulsos nas vendas. Daisy Cakes apareceu no Made in America com David Muir, 20/20, ABC’s The Chew, The Rachael Ray Show, e até mesmo um par de anúncios da Aflac. Em fevereiro, o livro de receitas de Kim, Daisy Cakes Bakes foi publicado por Clarkson Potter/Random House. Barbara Corcoran continua a desempenhar um papel crucial no sucesso da Daisy Cake.
“Construir um negócio é trabalho duro”, avisa Kim. “Não é para os preguiçosos ou fracos de coração”. Os tempos vão ficar difíceis e o fluxo de caixa vai ser um problema”. A única coisa que você não pode ser é um desistente. Eu faço o que tem que ser feito. Não tenho pena de mim mesmo. Levanto-me, limpo o pó e volto a fazê-lo!”
Daisy Cakes vendeu mais de 120.000 bolos nos últimos 8 anos e o número continua a subir. Com a ajuda da Barbara e a tenacidade da Kim, a empresa atingiu 3 milhões de dólares em vendas no ano passado. O que começou como um negócio secundário transformou-se num negócio multimilionário, e enquanto ela desfruta do sucesso monetário, Kim verá sempre o seu bolo cozido como um “trabalho de amor”
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