Kim Nelson backte und verkaufte ihren ersten Kuchen im Alter von 10 Jahren: einen vierschichtigen gelben Kuchen mit Schokoladenglasur. Das Rezept stammte von ihrer Großtante Daisy, und ihre Mutter half ihr beim Backen. Als sie den Kuchen durch das Ofenfenster aus der Form steigen sah, konnte die junge Kim nicht ahnen, wie weit das Rezept ihrer Großtante Daisy sie bringen würde.
Von kleinen Anfängen
Daisy Cakes wurde 2009 gegründet. „Ich arbeitete für ein lokales Unternehmen, in dem ich Kochkurse gab und gesiebte Kuchenmischungen nach meinen Familienrezepten herstellte, um sie zu verkaufen“, erzählt Kim. „Während wir herumreisten und die Mischungen auf Weihnachtsgeschenkemessen verkauften, sagten viele Leute ‚Ich koche oder backe nicht‘. Viele Leute baten uns, die Kuchen für sie zu backen und zu ihnen nach Hause zu liefern.“
Kim erkannte die große Nachfrage nach Kuchen auf Bestellung. Mit der Hilfe ihrer Mutter begann Kim, nebenbei in ihrer eigenen Küche Kuchenbestellungen auszuführen. Sie verwendete das Rezept ihrer Tante Daisy und „viel Liebe“, um jede Torte herzustellen. Ihre Kunden konnten nicht genug von dem Produkt bekommen, und Kim verliebte sich in ihren Nebenerwerb. „Es war, als würde man aus dem Chaos eine Ordnung machen“, sagt sie. „Das Zusammentragen der Zutaten, das Mischen, das Backen, die Sauerei mit dem Teig auf meiner Jacke, der Duft der Kuchen, der durch die Luft weht. Es macht einfach Spaß, etwas zu schaffen.“
Im Mai 2009 kündigte Kim ihren Job in dem örtlichen Unternehmen. „Meine Eltern gaben mir 93.000 Dollar, um das Unternehmen zu gründen. Ich richtete eine Website ein und kaufte einen kommerziellen Mixer, Zutaten, Kuchenformen und Versandbehälter.“ Im Juni leitete Kim Daisy Cakes hauptberuflich.
Shark Tank: Zu viel des Guten?
Im Jahr 2011 war Daisy Cakes ein florierendes kleines Unternehmen, das jährlich 2.000 Kuchenbestellungen ausführt. Aber Kim hatte eine viel größere Vision. Bei einem Vorsprechen für die CNBC-Hitsendung Shark Tank schloss sie mit Barbara Corcoran einen Deal über eine Finanzierung von 50.000 US-Dollar ab. Die Folge mit Kims und Barbaras Deal katapultierte Daisy Cakes in eine völlig neue Welt.
„Innerhalb von 24 Stunden nach der Ausstrahlung meiner Shark Tank-Sendung hatten wir über 2.000 Bestellungen! Wir mussten uns anstrengen, um sie alle zu backen und zu erfüllen! Es war der Wahnsinn“, erzählt Kim. „Im ganzen Jahr 2010 haben wir insgesamt 2.000 Torten verkauft. Jetzt hatten wir an einem einzigen Tag mehr als das!“
Da die Bestellungen täglich eintrudelten, wuchs Daisy Cakes in einem rasanten Tempo. Nachdem sie einen Monat lang versucht hatte, mit den Bestellungen, dem Backen und dem Versand Schritt zu halten, fand Kim schließlich eine große Produktionsbäckerei in Savannah. „Die Dinge liefen gut, bis die Bäckerei uns plötzlich entließ“, sagt Kim. „Sie sahen unsere bevorstehende Sendung auf QVC als Konkurrenz zu ihrer eigenen. Sie wollten unsere Torten nicht mehr backen.“ Glücklicherweise half Barbara Kim, eine andere Bäckerei in der Bronx zu finden. Das funktionierte eine Zeit lang, bis die Qualität der Produkte zu leiden begann. Die Kunden beschwerten sich und der Ruf von Daisy Cake war ernsthaft in Gefahr. „Also machten wir uns erneut auf die Suche nach einer anderen Bäckerei“, fuhr Kim fort. „Diesmal in Nashville.“ Leider ging es in Nashville ein drittes Mal schief. 6 500 Kuchen mussten weggeschmissen werden, weil der Zucker Feuchtigkeit aufnahm und beim Einfrieren zu Zuckerblüten führte. Die Fehler in Nashville waren die schlimmsten aller Rückschläge und hätten Daisy Cakes fast das Aus gebracht. „Zu sagen, dass es katastrophal war, wäre eine Untertreibung“, erinnert sich Kim.
Es grenzte an ein Wunder, dass Daisy Cakes überlebte. Kim war verzweifelt und bis an ihre Grenzen belastet. „Barbara sagte eines Tages etwas zu mir, das ich nie vergessen werde. Sie sagte: ‚Geh nach draußen und weine 5 Minuten lang. Dann wischst du dir das Gesicht ab, bewegst deinen Hintern zurück in die Küche und gehst wieder an die Arbeit!‘ Fünf Minuten… das ist lang genug“, erzählt Kim.
Überwinden, lernen, wiederholen
Sieben Jahre nach ihrem ersten Auftritt im Shark Tank zeigt Kim keine Anzeichen von Verlangsamung. Zwei Folgeauftritte in den letzten Staffeln der Show sorgten für große Umsatzsteigerungen. Daisy Cakes war bereits in den Sendungen Made in America mit David Muir, 20/20, ABC’s The Chew, The Rachael Ray Show und sogar in einigen Aflac-Werbespots zu sehen. Im Februar wurde Kims Kochbuch Daisy Cakes Bakes von Clarkson Potter/Random House veröffentlicht. Barbara Corcoran spielt weiterhin eine entscheidende Rolle für den Erfolg von Daisy Cake.
„Ein Unternehmen aufzubauen ist harte Arbeit“, warnt Kim. „Es ist nichts für faule oder schwache Nerven. Die Zeiten werden hart werden und der Cashflow wird ein Problem sein. Aber man darf auf keinen Fall aufgeben. Ich tue, was getan werden muss. Ich schwelge nicht in Selbstmitleid. Ich raffe mich auf, staube mich ab und mache weiter!“
Daisy Cakes hat in den letzten 8 Jahren über 120.000 Kuchen verkauft, und die Zahl steigt weiter an. Mit Barbaras Hilfe und Kims Hartnäckigkeit hat das Unternehmen im letzten Jahr einen Umsatz von 3 Millionen Dollar erzielt. Was als Nebenerwerb begann, hat sich zu einem Multimillionen-Dollar-Geschäft entwickelt, und obwohl sie den finanziellen Erfolg genießt, wird Kim ihr Kuchenbacken immer als „Liebesdienst“ betrachten.