Výzkumníci si dlouho lámali hlavu nad tím, proč evoluce připravila mnoho ptačích druhů – jako například kuře – o část anatomie, která je u většiny nám známých druhů považována za zcela klíčovou – o penis. Nová studie široké škály ptáků odhalila klíčový gen, který brání růstu penisu u samců, a naznačuje několik důvodů, proč by mohlo být vyřazení penisu pro zvířata evolučně výhodné, i když díky tomu patří označení kohoutího samce za kohouta mezi nejkrutější vtipy v dějinách.
Samci kuřat mají místo penisu, stejně jako většina ptáků, kloaku, víceúčelový otvor sloužící k močení, vyprazdňování a páření, které se obvykle provádí pomocí „kloakálního polibku“, při němž se samec a samice daného druhu dotknou těchto otvorů společně na tak dlouho, aby samec přenesl spermie ze své kloaky do kloaky samice a začalo oplodnění. Tento pozoruhodně decentní sexuální akt vedl vědce k zamyšlení, proč mají někteří ptáci, jako například kiwi, pštrosi, některé kachny a jejich příbuzní, penis, zatímco u jiných, jako například u kuřat, se místo toho vyvinul kloakální polibek.
Výzkumníci pod vedením Martina Cohna z Floridské univerzity si tuto otázku položili a našli překvapivou odpověď. Ukázalo se, že kuřata mají normální penisy – nebo alespoň penisy, které se začínají vyvíjet normálně. V raných embryonálních stadiích se u kuřat vyvíjí zárodek penisu. Později, jak kuřata rostou, se však spustí gen známý jako Bmp24, který růst penisu v zárodku přeruší. Než se kuřata vylíhnou, počínající genitálie samců zetlí a zmizí. U ptáků, jako jsou kachny a emu, kteří stále mají penisy, jež používají k páření, zůstává gen Bmp24 vypnutý, což zvířatům umožňuje pěstovat tradičnější pohlavní orgány.
Někteří ptáci se mezitím nemohou rozhodnout v otázce penis/žádný penis. Například samci i samice kasuárů mají pohlavní orgán podobný penisu, ale není spojen s jejich rozmnožovací soustavou a sperma se k nim stále dostává kloakou. Možná bychom se díky tomu měli cítit více spjati se světem přírody, i když – ať už jde o ptáka nebo člověka, ať už jde o penis nebo ne, zdá se, že páření je často komplikovaná a občas trapná záležitost.
Když už vědci vědí, jak ptáci z evolučního hlediska opustili své pohlavní orgány, mohou přejít k obtížnější otázce, proč tak učinili. Mezi jejich první spekulace patří teorie, že nedostatek penisu zanechává samce méně sexuálně agresivní, než by jinak mohli být. Vzhledem k tomu, jak sexuálně agresivní – a hluboce nevhodné – mohou být kachny obdařené penisem, to rozhodně není špatná představa, z níž by se dalo vycházet.
(přes PhysOrg, obrázek přes flickr)
- Někdy ptáci bojují o právo na páření pomocí zabudovaných jitrnic
- Jindy zase ptačí rodičovství dokáže vypnout mobilní telefonní spojení v regionu
- Tito malí ptáci jsou skuteční spratci, kteří vydírají své rodiče
Máte tip, který bychom měli znát? [email protected]
.