Badacze długo zastanawiali się, dlaczego ewolucja pozbawiła wiele gatunków ptaków – takich jak kurczak – kawałka anatomii uważanego za kluczowy w większości znanych nam hodowli – penisa. Nowe badanie szerokiej gamy ptaków ujawniło kluczowy gen, który hamuje wzrost penisa u samców i sugeruje kilka powodów, że nixing penisa może być ewolucyjnie korzystne dla zwierząt, choć to sprawia, że nazywanie samca koguta kogutem jest jednym z najokrutniejszych żartów w historii czasu.
Raczej niż penis, męskie kurczaki mają, jak większość ptaków, kloakę, wielozadaniowy otwór używany do oddawania moczu, defekacji i krycia, które jest zazwyczaj wykonywane przy użyciu „pocałunku kloaki”, w którym samiec i samica gatunku dotkną tych otworów razem wystarczająco długo, aby samiec przeniósł spermę ze swojej kloaki do kloaki samicy i rozpoczął zapłodnienie. Ten szczególnie skromny akt płciowy pozostawił naukowców zastanawiających się, dlaczego niektóre ptaki, takie jak kiwi, strusie, niektóre kaczki i ich krewni mają penisy, podczas gdy inni, tacy jak kurczak, rozwinęli pocałunek kloaki zamiast.
Badacze kierowani przez Martina Cohna na Uniwersytecie Florydy zadali to pytanie i znaleźli zaskakującą odpowiedź. Kurczaki, jak się okazuje, mają normalne penisy – a przynajmniej penisy, które zaczynają się rozwijać normalnie. We wczesnych stadiach embrionalnych, kurczaki rozwijają pączek penisa. Później jednak, w miarę jak kurczęta rosną, gen znany jako Bmp24 zaczyna działać i zatrzymuje rozwój penisa w zarodku. Zanim się wyklują, zaczątki genitaliów samca zwiędną do zera. U ptaków takich jak kaczki i emu, które wciąż mają penisy, które wykorzystują do krycia, Bmp24 pozostaje wyłączony, pozwalając zwierzętom rosnąć bardziej tradycyjne organy płciowe.
Niektóre ptaki, w międzyczasie, nie może wydawać się, aby wymyślić ich umysły na penisa / brak penisa kwestii. Zarówno samce, jak i samice sutenerów, na przykład, mają narząd płciowy przypominający penisa, ale nie jest on połączony z ich układem rozrodczym, a sperma jest nadal wprowadzana do gatunku przez kloakę. Być może to powinno sprawić, że poczujemy się bardziej związani ze światem przyrody, chociaż – ptak czy człowiek, penis czy nie penis, wydaje się, że kojarzenie jest często skomplikowaną i czasami niezręczną propozycją.
Teraz, gdy wiedzą, jak ptaki zostawiały swoje genitalia za sobą, ewolucyjnie rzecz biorąc, badacze mogą przejść do trudniejszego pytania, dlaczego tak się stało. Wśród ich wczesnych spekulacji jest teoria, że brak penisa pozostawia samców mniej agresywnych seksualnie niż mogliby być w przeciwnym razie. Biorąc pod uwagę, jak agresywne seksualnie – i głęboko nieodpowiednie – mogą być obdarzone penisem kaczki, z pewnością nie jest to zły pomysł na początek.
(via PhysOrg, image via flickr)
- Czasami ptaki walczą o prawa do godów, używając wbudowanych gwiazd porannych
- Innym razem ptasie rodzicielstwo może wyłączyć usługi telefonii komórkowej w danym regionie
- Te młode ptaki to prawdziwe bachory, które szantażują swoich rodziców
Masz wskazówkę, którą powinniśmy znać? [email protected]