Milá Tyro,
čteš správně – životnost chuťových pohárků může být jeden až dva týdny. To jsem zjistila od svého kamaráda Charlese Diaka, který se zabývá výzkumem potravinářství na Washingtonské státní univerzitě. Než mi vysvětlil, jak přesně a proč nám rostou chuťové pohárky, řekl mi o nich dvě důležité věci.
První je, že když vypláznete jazyk, uvidíte hromadu malých hrbolků. Nejsou to chuťové pohárky, ale části zvané papily. Chuťové pohárky jsou ukryty uvnitř papil. Za druhé vysvětlil, že chuťové pohárky jsou ve skutečnosti svazky chuťových buněk, které jsou jakousi „branou k chuťovým centrům v mozku“.
Na chuť spoléháme, abychom zjistili různé vlastnosti potravin, například sladkost marshmallow, kyselost citronu, hořkou hořkou čokoládu, slané krekry nebo pikantní, masité umami zralých rajčat.
Vždy, když něco jíme nebo pijeme, stojíme před rozhodnutím, zda to skutečně sníme, nebo vyplivneme, říká Diako. Náš chuťový smysl nám pomáhá rozhodnout, zda je to, co jíme, lahodné, nebo nebezpečné. Svým způsobem nám pomáhá s přežitím.
Nové chuťové pohárky nám rostou z několika důvodů. Prvním důvodem je, že chuťové buňky po dokončení své práce odumírají. Chuťové buňky, stejně jako mnoho jiných buněk, mohou stárnout, a když ztratí svou citlivost, tělo si vypěstuje nové.
Druhým důvodem, proč nám rostou nové chuťové pohárky, je, že si je někdy spálíme například horkými jídly a nápoji. Teplo může naše chuťové pohárky zabít. Pokud by nám nevyrostly nové, měli bychom problémy s rozpoznáváním chutí jídla a pravděpodobně bychom si jídlo příliš nevychutnali.
Chuťové pohárky vyrůstají ze skupiny buněk, kterým se říká bazální buňky, vysvětlil Diako. Tyto buňky procházejí procesem, při kterém se dělí a vstupují do chuťových pohárků. Z nich se pak vyvine jeden z nejméně pěti různých typů chuťových buněk, které nám pomáhají rozpoznat sladké, kyselé, slané, hořké a umami.
Nové chuťové pohárky nám rostou v podstatě neustále. Nejnovější studie odhadují, že každý den ztrácíme asi 10 procent chuťových buněk. Asi 20 až 30 procent z nich se dnes vyvíjí a asi 60 procent je v plném provozu.
„Až budete sedět u stolu na Den díkůvzdání a chystat se zakousnout do toho krocana, vzpomeňte si, jak úžasnou práci odvádějí vaše chuťové pohárky a mozek, aby vám pomohly vychutnat si každý kousek této příležitosti,“ řekl Diako.
Máte nějaké oblíbené jídlo? Spadá do kategorie sladké, kyselé, slané, hořké nebo umami? Chcete-li mít šanci vyhrát nálepku Dr. Universe, pošlete svou odpověď na adresu [email protected] s předmětem „chuťové pohárky“ do konce listopadu.
S pozdravem,
Dr. Universe