Vælg den rigtige udskæring: Chuck roasts, short ribs, svinekamme og lammeskind (tænk på fede og hårdere kødstykker) bliver smeltende møre med den fugtige, lave varme i en slow cooker. Magerere udskæringer som f.eks. svinemørbrad har tendens til at tørre ud. På samme måde forbliver kylling med mørkt kød – lår, trommestikker osv. – mere saftigt end bryst med hvidt kød.
Hold låget lukket: Hvert kig, du tager under tilberedningsprocessen, vil tilføje yderligere 15 til 20 minutters tilberedningstid. Det er normalt ikke nødvendigt, og det har en tendens til at forsinke tilberedningen.
Pleje din gryde: Den keramiske indsats i en slow cooker kan knække, hvis den udsættes for pludselige temperaturskift. Med andre ord skal du ikke placere en varm keramisk indsats direkte på en kold bordplade; læg først et viskestykke ned. Det samme gælder, hvis du bruger en fyldt indsats, som du har opbevaret natten over i køleskabet: Lad den komme til stuetemperatur, før du sætter den i en forvarmet base.
Bruning øger smagen: Du kan helt sikkert bare hælde mad i slow cookeren, tænde for den og få velsmagende resultater. Men når du tager et par minutter til at brune dit kød og sautere dine grøntsager, inden du lægger dem i gryden, bliver du belønnet med et ekstra lag af dyb, karamelliseret smag. (Dette gælder i dobbelt grad med hakket kød.) Vil du have en tykkere sauce? Drys kødet i mel, inden det brunes.
Brug ikke frosne fødevarer: Hvis du fylder en slow cooker med iskolde ingredienser, forbliver maden i den farezone, hvor bakterier kan trives (40 til 140 grader F). Så sørg for, at dit kød og dine grøntsager er helt optøet, inden du tænder for komfuret. Undtagelsen: Færdigpakkede slowcooker-måltider, der sælges i fryseren, er fine at bruge, så længe du følger anvisningerne på pakken.
Undgå overfyldning: For at opnå de bedste resultater skal du fylde en slow cooker mellem halvdelen og to tredjedele. Du kan sagtens tilberede store stege og hele kyllinger; sørg blot for at bruge en stor gryde, og at låget sidder godt fast på toppen.
Trim fedt: Hvis du vil have silkebløde saucer og sovser, skal du tage et minut eller to og skære det overskydende fedt fra kødet. Hvis du springer dette trin over, risikerer du at ende med en olieagtig, fedtet kogevæske. Når det er muligt, skal du også fjerne kyllingeskindet.
Lag med omtanke: For at opnå en jævn tilberedning skal du skære maden i stykker af ensartet størrelse. Læg faste, langtidskogende rodfrugter som kartofler og gulerødder i bunden af gryden, og læg kødet ovenpå.
Sæt varmeniveauet: En generel tommelfingerregel er, at tilberedning på den lave indstilling (170 grader F for de fleste modeller) tager ca. dobbelt så lang tid som tilberedning på den høje indstilling (280 grader F for de fleste modeller). Husk på, at nogle udskæringer af kød og opskrifter egner sig bedre til den ene indstilling end den anden. (Se tips om valg af det rigtige stykke kød ovenfor.)
Tilsæt mælkeprodukter til sidst: Surcreme, mælk og yoghurt har tendens til at blive nedbrudt i slow cookeren, så rør dem i de sidste 15 minutter af tilberedningen.
Opmærksom på vinen: Fordi cookeren er forseglet, fordamper alkoholen i vinen ikke ud, som den ville gøre i en almindelig gryde eller stegepande. Bare et stænk rækker langt.
Slut på en frisk note: Et drys friske krydderurter eller et pres citronsaft i slutningen af simreriet kan oplyse smagen og skære igennem den fyldige smag i langtidskogte opskrifter. Andre fremragende afslutninger: stærk sauce, citrusskal, revet parmesan, olivenolie af god kvalitet eller endda sauteret hvidløg.
Tilpas til stor højde: Ved tilberedning i høj højde skal du tilføje yderligere 30 minutter for hver time, der er angivet i opskriften. Bælgfrugter tager ca. dobbelt så lang tid, som de ville tage på havniveau.
Uafbrudt betyder ubrugelig: Har du glemt at tænde for komfuret (eller har du ved et uheld forsøgt at “tilberede” dit måltid på varm)? Alle fødevarer, der ligger mellem 40 og 140 grader F, kan rumme bakterier. Smid indholdet ud, og start forfra.
Lette opskrifter på slowcooker
Slowcooker-opskrifter på desserter
6 tips til at tilpasse en opskrift til en slowcooker