Glückliches Chanukka, alle zusammen! Das Lichterfest steht vor der Tür, aber was genau ist dieser jüdische Feiertag? Wir sind froh, dass Sie gefragt haben! Das achttägige Fest erinnert an die Wiedereinweihung des Zweiten Tempels in Jerusalem, die im zweiten Jahrhundert v. Chr. stattfand, nachdem sich die Makkabäer nach der Entweihung des Tempels durch ihre syrisch-griechischen Unterdrücker erhoben hatten.
Chanukka ist in der jüdischen Tradition eigentlich ein kleinerer Feiertag, aber da er in der Regel jedes Jahr etwa zur gleichen Zeit wie Weihnachten stattfindet, ist er in der modernen Kultur zu einem fast ebenso großen Fest geworden, denn, hey, wir sind auch große Fans davon, Geschenke zu bekommen. Im Jahr 2020 beginnt Chanukka bei Sonnenuntergang am Donnerstag, dem 10. Dezember, und dauert bis zum Sonnenuntergang am Freitag, dem 18. Dezember.
Es gibt viel zu wissen, nicht nur über die Geschichte, warum wir Chanukka feiern, sondern auch darüber, wie es nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern in jüdischen Haushalten auf der ganzen Welt in den Vordergrund rückte. Deshalb stellen wir Ihnen 20 Fakten vor, die Sie vielleicht noch nicht über Chanukka wussten (und einige, die Sie vielleicht schon kennen, die aber einen hervorragenden Hintergrund bieten, denn wir wollen Sie stolz machen).
1. Ob man es nun Chanukka, Chanukah oder Hanukah schreibt, ist egal – es ist alles richtig. Das sind alles englische Transliterationen des hebräischen Wortes, das heißt, solange man es richtig ausspricht, ist alles in Ordnung.
2. Das Wort „Chanukka“ bedeutet übersetzt „Hingabe“, was auch hilft, den Feiertag zu erklären. Chanukka erinnert jedes Jahr an die Wiedereinweihung des zweiten Tempels in Jerusalem, als die Makkabäer sich gegen Antiochus erhoben und den Tempel von den Griechen zurückeroberten. Wie es dazu kam, erfahren Sie hier: Judäa, das Land Israel, fiel um 200 v. Chr. unter die Kontrolle des seleukidischen Königs von Syrien, Antiochus III. Er erlaubte den dort lebenden Juden, ihre Religion weiter auszuüben, aber sein Sohn, Antiochus IV Epiphanes, war weit weniger cool, verbot das Judentum und verlangte, dass die Juden stattdessen griechische Götter verehrten. Ein Aufstand brach aus, und obwohl es zwei Jahre dauerte, gelang es Juda Makkabäus, dem Sohn des Priesters Mattathias, die Syrer aus Jerusalem zu vertreiben, auch bekannt als Makkabäeraufstand. Seine Anhänger bauten den Tempel wieder auf und weihten ihn neu ein.
3. Chanukka fällt in unserem Kalender nicht jedes Jahr auf das gleiche Datum, aber das liegt nur daran, dass der gregorianische Kalender (den du gerade verwendest) und der jüdische Kalender nicht übereinstimmen. Chanukka ist technisch gesehen jedes Jahr am gleichen Tag: dem 25. Tag des Monats Kislew im jüdischen Kalender.
4. Obwohl Chanukka im Allgemeinen zur gleichen Zeit wie Weihnachten gefeiert wird, geht es bei diesem Fest nicht wirklich um Geschenke. Aufgrund der heutigen Gesellschaft und der Schmelztiegelkulturen werden zwar in allen acht Nächten häufig Geschenke gemacht, vor allem für kleine Kinder, aber Purim, ein Frühlingsfest, ist im Sinne des Schenkens näher an Weihnachten dran als andere jüdische Feiertage.
5. Weil der Feiertag in die Nähe von Weihnachten fällt, ist es ein weit verbreiteter Glaube, dass Chanukka der wichtigste Feiertag in der jüdischen Tradition ist, aber das ist er eigentlich nicht. Das wären die Hohen Heiligen Tage: Rosh Hashanah und Yom Kippur. Tatsächlich wird Chanukka nicht einmal in der Tora erwähnt. Das liegt wirklich daran, dass die ganze Wundersache noch nicht geschehen war, aber es wird im Neuen Testament erwähnt, wenn Jesus am „Fest der Einweihung“ teilnimmt.
6. Chanukka dauert acht Tage und wird auch das Lichterfest genannt, denn als die Makkabäer die Menora im Zweiten Tempel wieder anzündeten, dachten sie, sie hätten nur genug Öl für eine Nacht, aber auf wundersame Weise brannten die Lampen acht Nächte lang.
7. Eine Menora, die wir zum Anzünden von Kerzen verwenden, hat sieben Arme, die alle auf der gleichen Höhe sind. An Chanukka verwenden wir eine Version der Menora, die Chanukka, die neun Kerzen fasst. Acht Arme stehen für jede Nacht des Feiertags, während der neunte Arm die Schamasch oder die Hauptkerze ist, die die anderen Kerzen entzündet. Im Grunde genommen ist eine Chanukka eine Menora, aber eine Menora ist keine Chanukka – so wie das ganze Quadrat/Rechteck-Ding.
8. Traditionell wurde Öl verwendet, um die Flammen der Menora anzuzünden, aber heutzutage verwenden wir spezielle Chanukka-Kerzen. Man kann sie in jedem Drogeriemarkt kaufen, und wir sind ziemlich froh darüber.
9. Die Kerzen werden von rechts nach links angezündet. Die erste Kerze wird ganz rechts angezündet, und jede Nacht kommt eine weitere Kerze hinzu, bis am letzten Abend alle acht Kerzen angezündet werden. Wir tun dies, um symbolisch das Wunder zu erleben, wie das Öl nach der Wiedereinweihung des Zweiten Tempels weiter brannte.
10. So wichtig die Öl-Legende auch ist, das erste Chanukka könnte tatsächlich ein verspätetes Sukkot-Fest gewesen sein. Laut My Jewish Learning konnte Sukkot, ein achttägiger Feiertag, während des Makkabäeraufstands nicht richtig gefeiert werden. Deshalb wurde das Fest auf die Zeit nach der Wiedereinweihung des Tempels nach der Rückeroberung Jerusalems verschoben. Sukkot ist ein sehr wichtiger jüdischer Feiertag, zu dem Festessen, Gebete und Feierlichkeiten gehören.
11. In der ersten Nacht von Chanukka sagen wir drei Segenssprüche, wenn die Lichter angezündet werden; danach rezitieren wir nur noch zwei für die restlichen sieben Nächte.
12. Dreidel ist ein lustiges Spiel, bei dem man Gelt gewinnen kann – entweder Schokoladenmünzen oder echte Münzen, wenn man Glück hat – aber hinter dem jahrhundertealten Spiel steckt eine wichtige Bedeutung. Auf jeder Seite des Dreidels sind vier hebräische Buchstaben zu sehen: nun, gimmel, hay und shin. Die vier Buchstaben sind eine Abkürzung für den hebräischen Ausdruck Nes gadol haya sham, was so viel bedeutet wie „dort geschah ein großes Wunder“, zu Ehren der Wiedereinweihung des Tempels. In Israel haben die Dreidels kein Schin; sie verwenden stattdessen den Buchstaben Peh, denn in Israel heißt es „ein großes Wunder geschah hier.“
13. Aber wie ist das Dreidel entstanden? Über den Ursprung dieses Kreisels gibt es verschiedene Versionen. Viele Gelehrte glauben, dass der Dreidel von teetotum, der englischen Version eines Kreisels, abgeleitet wurde, und als er seinen Weg nach Deutschland fand, wurde er von den Kindern dort während der Feiertage populär gemacht, wo er „drehen“ genannt wurde, was „sich drehen“ bedeutet. Schließlich änderten jiddische Sprecher den Namen in Dreidel, und mit der Zeit bekam der Kreisel eine Symbolik, die ihn mit Chanukka verbindet. Andererseits glaubt man auch, dass das Dreidel dazu diente, dass die Juden die Tora studieren und gleichzeitig die Griechen täuschen konnten, da die Ausübung des Judentums damals unter Strafe stand. Die Idee ist, dass sie sich gegenseitig die Tora durch mündliches Studium lehrten, aber wenn die Griechen auf diese Spiele stießen, sah es einfach wie ein Glücksspiel aus. Niemand ist sicher, ob das wirklich stimmt, aber es ist trotzdem eine ziemlich lustige Geschichte.
14. Die Goldmünzen selbst sind seit langem Teil des Dreidel-Spiels, aber die Schokoladenversionen, die heutzutage ziemlich verbreitet sind, gibt es erst seit etwa 100 Jahren. Niemand kann sich wirklich darüber einigen, ob ein amerikanischer oder israelischer Kerzenmacher auf die Idee kam, aber Goldmünzen halfen auch bei weit älteren europäischen Weihnachtsfeiern, den Heiligen Nikolaus zu feiern.
15. Es ist Tradition, während Chanukka Gelee-Donuts zu essen, die Sufganiyot genannt werden, da frittierte Lebensmittel eine weitere Möglichkeit sind, das Öl darzustellen, das für den Feiertag so wichtig ist. Es ist auch fast unmöglich, den Feiertag ohne den Verzehr von Latkes oder Kartoffelpuffern zu verbringen. In Israel sollen im Laufe des Chanukka-Festes 17,5 Millionen Donuts gegessen werden.
16. Das wohl populärste moderne Chanukka-Lied ist Adam Sandlers albernes, entzückendes „The Chanukah Song“, das 1994 bei Saturday Night Live debütierte und später auf seinem 1996 erschienenen Comedy-Album What the Hell Happened to Me? erschien. Der Song brachte 1999 einen Teil 2, 2002 einen Teil 3 und 2015 einen Teil 4 (mit einem Drake-Gruß!) hervor. Ein Rugrats Chanukah ist wahrscheinlich das andere sehr prägende Stück Popkultur für jedes jüdische Kind, das in den 80ern oder 90ern aufgewachsen ist.
17. Obwohl wir in den USA noch nie einen jüdischen Präsidenten hatten, wurde Chanukka im Weißen Haus gefeiert. Im Jahr 1951 erhielt Harry Truman von David Ben Gurion, dem ersten Premierminister Israels, eine Menora geschenkt. Fast 30 Jahre später war Jimmy Carter der erste Präsident, der Chanukka anerkannte. Er tat dies 1979, aber die erste Menora wurde erst 1989, als George Bush im Amt war, außerhalb des Weißen Hauses aufgestellt. Der erste Präsident, der eine Menora anzündete, war Bill Clinton im Jahr 1993.
18. In Boston gab es erst letztes Jahr die allererste Chanukka-Pop-up-Bar, die Maccabee Bar, die 2019 im Vorort Somerville ein zweites Mal auftritt. Auch Chicago und Austin, Texas, schlossen sich der Party mit ihren eigenen Versionen an, die „8 Crazy Nights“ bzw. „Get Lit“ heißen. Die Coronavirus-Pandemie hat den Pop-ups für 2020 weitgehend den Garaus gemacht.
19. Die größte Menora der Welt steht in New York City. Nach jahrelangem Wettbewerb zünden die beiden Bezirke Manhattan und Brooklyn jedes Jahr 32 Fuß hohe Exemplare an. Die Menora von Manhattan war die erste (und wurde daher 2016 von einem rabbinischen Gericht zum Sieger erklärt) und steht seit 1973 im Central Park. Die in Brooklyn steht seit 1984 auf dem Grand Army Plaza in Park Slope. Warum haben sie nicht versucht, sich gegenseitig auszustechen und immer höher zu werden? Zweiunddreißig Fuß ist die maximal zulässige Höhe für eine Menora nach jüdischem Recht.
20. Einen Chanukka-Busch gibt es eigentlich nicht, aber viele jüdische Kinder stellen diese Mini-Bäume trotzdem auf, weil unsere Eltern es schade finden, dass alle unsere nichtjüdischen Freunde Weihnachtsbäume schmücken dürfen. Das ist eine sehr nordamerikanische Sache und wird von den Rabbinern im Allgemeinen abgelehnt. Dennoch gibt es einige Erwähnungen in der Populärkultur. Rabbi Joshua Eli Plaut erörtert das Konzept ausführlich in seinem 2012 erschienenen Buch A Kosher Christmas: ‚Tis the Season to Be Jewish, in dem er einen Zeitungsartikel des Jewish Messenger aus dem Jahr 1879 zitiert, in dem der Ausdruck verwendet wird, und später die Säkularisierung von Weihnachten in amerikanischen Haushalten erörtert. Während eines Auftritts in der Ed Sullivan Show im Jahr 1959 erwähnte die Schauspielerin Gertrude Berg auch, dass ihr Vater in ihrem Haus einen Chanukka-Busch statt eines Weihnachtsbaums aufstellte.
Und das war’s! Ich wünsche Ihnen ein frohes Chanukka und eine schöne Weihnachtszeit.
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