Tidlig indtræden i erhvervetRediger
Kvinder kom ind i det strafferetlige område i begyndelsen af 1800-tallet og blev primært ansat som fængselsbetjente. Deres primære ansvarsområde var at sikre kvinders og børns velbefindende i fængsler. Mange kvinder blev involveret i sociale og moralske reformbevægelser i slutningen af 1880’erne og begyndelsen af 1900-tallet, hvilket gjorde det lettere for dem at blive synlige i politiets og den offentlige overvågningssfære. Disse moralske reformbevægelser beskæftigede sig med at eliminere spil, prostitution, offentlig uanstændighed, alkoholisme og andre former for adfærd, som de anså for laster. Betegnelsen af den første politikvinde i USA er omstridt. Nogle hævder, at Alice Stebbins Wells var den første politikvinde. Hun blev udnævnt som betjent i 1910 som 37-årig i byen Los Angeles. Lola Baldwin var også en tidlig politikvinde, som arbejdede for Portland Police Department med kvinde- og børnesager. Hun begyndte officielt sit arbejde i 1908, men nogle skelner mellem deres anholdelsesbeføjelser og indholdet af deres arbejde. De politikvindere, der fulgte Stebbins Wells og Baldwin i 1920’erne, 1930’erne, 1940’erne og fremefter, passer til en bestemt profil. De var ofte kvinder fra middel- eller overklassen, som fandt deres inspiration i moralske reform- og rådgivningsbevægelser. Faktisk fungerede disse bevægelser ofte som fortalere for at inkludere kvinder i politiprofessionen såvel som organisationer som Federation of Women’s Clubs, The League of Women Voters og National Women’s Christian Temperance Union. Støtten til inddragelse og udvikling af kvinder i politiet var i overensstemmelse med disse organisationers mission, hvoraf mange søgte at udvide kvinders rolle i det civile og offentlige liv. I 1915 blev der oprettet International Association of Policewomen, som arbejdede for at fremme flere muligheder for kvinder i politiet.
Disse tidlige politikvinders arbejde bestod ofte af skrivebordsarbejde, overvågning og rådgivning af kriminelle. Denne rådgivning var for det meste rettet mod udsatte grupper, der blev anset for at være en del af kvinders politiarbejde: prostituerede, bortløbne og vildfarne børn blandt andre. I overensstemmelse med tiden beskrives mange af de rutinemæssige detaljer i en politikvindevejledning fra 1933, som omfattede: patruljering og afhøring af personer som f.eks. fortabte børn, “børn i gadebranchen”, pjækkere og bortløbne, arbejdsløse og hjemløse kvinder og piger, “seksualforbrydere”, kvinder, der lider af psykiske lidelser, bekæmpelse af udbredelsen af “sjofel litteratur” og håndtering af småtyve og butikstyve. Disse opgaver afspejler den orientering mod moralske reformer, der kendetegnede kvinders roller i politiprofessionen i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet.
De første politikvinder i USA omfattede Marie Owens, der blev ansat i Chicagos politiafdeling i 1891, Lola Baldwin, der blev taget i ed af byen Portland i 1908, Fanny Bixby, der også blev taget i ed i 1908 af byen Long Beach i Californien, og Alice Stebbins Wells, der blev indviet i Los Angeles politiafdeling i 1910.
Med tiden begyndte den organiserede bevægelse for at inkludere flere kvinder i politistyrken at aftage, selv om det rå antal kvindelige politibetjente fortsatte med at vokse. Med faldet i den strukturelle støtte stagnerede kvindernes rolle i politiarbejdet. Fra 1930’erne og frem til begyndelsen af 1960’erne bestod kvinders rolle i vid udstrækning i at arbejde som ekspedienter, kontrollere parkeringsmålere og fortsat tage sig af kvinde- og børnesager (dvs. afhøring af kvindelige vidner og lovovertrædere). De påtog sig også flere kontor- og støttefunktioner og var mindre involveret i den aktive efterforskning af kriminalitet. I begyndelsen af 1960’erne begyndte kvinder at agitere for mangfoldighed i deres deltagelse i politiets arbejdsstyrke, især da kvinder fra arbejderklassen begyndte at komme ind i erhvervet – rollen som politikvinde som moralreformator, socialarbejder eller sekretær stemte ikke længere overens med den ændrede demografi af kvindelige betjente.
1960-1980: Tides of changeEdit
Kvinder begyndte at indtage mere officielle, standardiserede og udbredte roller inden for retshåndhævelse på alle niveauer i løbet af 1960’erne, 1970’erne og 1980’erne ved sammenfaldet af den feministiske bevægelse i anden bølge, national lovgivning om lige muligheder og ændrede økonomiske strukturer. Disse fremskridt fandt imidlertid ofte sted i politiafdelinger, der stadig havde politikker, som begrænsede kvinders muligheder for at indtage lederroller og integrere sig fuldt ud i afdelingens arbejde. Nogle af disse ændringer skete hurtigt, andre mere langsomt over tid. For det første gjorde vedtagelsen af Civil Rights Act of 1964, specielt afsnit VII, det vanskeligere for mænd at diskriminere mod kvinder ved ansættelse og beskæftigelse, en tendens, som også bredte sig til politistyrken. Denne ændring blev også parret med udviklingen af en præsidentkommission om retshåndhævelse, der udviklede politiske anbefalinger, herunder synteser og forbindelser mellem forskellige agenturer samt ansættelse af flere minoriteter og kvinder. Dette markerede et skift i den føderale regerings orientering mod retshåndhævelse med fokus på statslige og lokale politiafdelinger. I forlængelse af disse mål vedtog Johnson-administrationen i 1968 Omnibus Crime Control Act og Safe Streets Act of 1968. Loven om kriminalitetsbekæmpelse skabte Law Enforcement Assistance Administration (LEAA), som arbejdede på at udvide programmerne om strafferetspleje/retshåndhævelse på de universiteter, der modtog støtte, som led i et fremstød for professionalisering af området. Kort efter blev der i 1973 vedtaget en udgave af Crime Control Act, der foreskrev, at uddannelsesinstitutioner, der modtog LEAA-midler, ikke måtte diskriminere på grundlag af køn, race eller andre beskyttede kategorier, og derfor blev der i denne periode udviklet mange uddannelsesmuligheder for kvinder på det strafferetlige område. Dette blev også kombineret med en stigning i antallet af indsatte i fængslerne, hvilket skabte en ny efterspørgsel efter politibetjente på alle niveauer. Afgørende for afskaffelsen af kønsbaseret diskrimination i forbindelse med ansættelse af politifolk var også højesteretsafgørelsen Griggs v. Duke Power Company fra 1971. Denne afgørelse krævede, at jobbeskrivelser kun skulle indeholde væsentlige forventninger, idet den byggede på en “disparate impact”-model. Dette åbnede op for retssager mod politiafdelinger, der havde højde- og vægtkrav og andre fysiske krav, som blev udformet som diskriminerende over for kvinder.
1980 og fremefter: Det “messing”-loft og rolledefinitionRediger
Næsten 100.000 kvinder er politibetjente på statsligt, lokalt og nationalt plan. Ifølge en undersøgelse udgjorde kvinderne 5,0% af politistyrken i 1980. De data, der er tilgængelige fra 1995 og fremefter fra FBI’s Uniform Crime Reports, indeholder oplysninger om antallet af kvindelige og mandlige politibetjente på alle niveauer: lokalt, statsligt og nationalt, idet de lokale politiafdelinger fører registre og derefter rapporterer til FBI. I 1995 var 9,8 % af de polititjenestemænd, der havde svoret, kvinder. Dette tal steg i det næste årti; i 2005 udgjorde kvindelige politibetjente 11,2 % af alle politibetjente. Et årti senere er antallet af politikvinder steget lidt, fra 11,2 % i 2005 til 11,9 % i 2014.
Denne stagnation afspejler en del af diskussionen i kvalitative undersøgelser om tiltrækning og fastholdelse af kvindelige politibetjente og deres opfattelser af avancementsmuligheder i retshåndhævelsen. Cordner og Cordners undersøgelse fra 2011 af denne stagnationseffekt undersøger de forskellige begrundelser, som kvindelige politibetjente og deres mandlige kolleger i det sydøstlige Pennsylvania har givet. De konkluderer, at der er en betydelig divergens mellem det, som mandlige politichefer ser som hindringer for øget rekruttering af kvinder, og kvindernes opfattelser af de samme hindringer. Konkret finder de, at kvindelige ansatte beskriver politimyndighederne som havende en kultur, der er “mandsdomineret”, at der mangler familievenlige arbejdspolitikker, og at politimyndighederne ikke aktivt rekrutterer kvindelige betjente. Mandlige politichefer mente, at standarder for fysiske undersøgelser og ekstra ansættelsespoint til veteraner gør det vanskeligt at rekruttere og ansætte kvindelige politibetjente. Faktisk har undersøgelsesdata fra 62 politimyndigheder vist, at fysiske undersøgelser rent faktisk virker afskrækkende på ansættelse af kvinder – de myndigheder, der ikke har en fysisk egnethedstest, har flere kvindelige betjente end de myndigheder, der bruger disse tests. I den samme undersøgelse argumenteres der for, at det for at komme tættere på at opnå ligestilling mellem kønnene i politiet kunne være nyttigt at afskaffe test af fysisk formåen eller måske inkludere denne test, efter at alle rekrutter har afsluttet politiakademiet. Alle disse spørgsmål karakteriserer de vanskeligheder, der er forbundet med at løse problemerne i forbindelse med de stagnerende beskæftigelsesfrekvenser for kvinder inden for kriminalretlige erhverv.
Typerne af job og roller inden for politiafdelinger er varierede. De omfatter “beat cops”, der patruljerer rundt i bestemte kvarterer, roterende patruljejobs, event- og sikkerhedsopgaver. Andre stillinger omfatter kriminalbetjente, enhedsbetjente og tilsynsførende samt administrative roller. Disse stillinger er ofte forbundet med mere status, løn og fleksibilitet. Kvinder havde i 2010 7,3 % af disse stillinger på højere niveau og som tilsynsførende. Undersøgelser har vist, at nogle politikvinder ikke føler sig trygge ved at søge forfremmelser på grund af spørgsmål vedrørende symbolpolitik (dvs. de ønskede ikke, at deres kolleger skulle antage, at deres forfremmelse skyldtes, at de var en af de få kvinder i afdelingen), eller fordi de følte, at forfremmelsesprocessen var forudindtaget i forhold til deres mandlige modparter. Kvinderne nævnte også, at de var bekymrede for de konsekvenser, som skift af arbejdstider og mindre jobfleksibilitet ville få for deres familier. Disse følelser er knyttet til begrebet “messingloft”, som er et udtryk, der skal beskrive de begrænsede muligheder for at avancere for kvinder i politiet og militæret. Ekstremt specialiserede roller, som f.eks. medlemmer af SWAT-hold, er måske undtaget fra nogle af antagelserne om symbolpolitik på grund af deres strenge adgangskvalifikationer, men de udgør også enestående udfordringer med hensyn til integration i enhedskulturen. I en undersøgelse fra 2011 hævdes det, at kvinder i SWAT-hold ofte er nødt til at “slutte sig til drengeklubben” og kan blive henvist til specifikke roller, f.eks. som gidselforhandler, på grund af overbevisninger om kvinders evne til empati og medfølende kommunikation. Denne undersøgelse konkluderer også, at selv om tokenisme måske ikke er et problem med hensyn til adgang til SWAT-teamarbejde, er det stadig fremtrædende med hensyn til forfremmelsesmuligheder, hvilket afspejler kvinders holdninger til forfremmelse i andre facetter af politiet.