Colleen Frainey, 16 år, fra Tualatin, Ore, droppede ned på de videregående klasser i sit første år, fordi stressen gjorde hende fysisk syg. Toni Greaves for NPR hide caption
toggle caption
Toni Greaves for NPR
Colleen Frainey, 16, fra Tualatin, Ore.., skære ned på de avancerede placeringer i sit første år, fordi stresset gjorde hende fysisk syg.
Toni Greaves for NPR
Da gymnasieeleven Nora Huynh fik sit karakterblad, var hun knust over at se, at hun ikke havde fået et perfekt 4,0.
Nora “havde et totalt sammenbrud og græd i timevis”, fortæller hendes mor, Jennie Huynh fra Alameda, Californien. “Jeg kunne ikke tro hendes reaktion.”
Nora arbejder på universitetsniveau, siger hendes mor, men mange af hendes venner tager nok avancerede fag til at øge deres karaktergennemsnit til over 4,0. “Det knuser mit hjerte at se hende være ked af det, når hun gør det så fantastisk og gør mere end det.”
Og presset tager også fysisk hårdt på hende. I en alder af 16 år er Nora træt, er i stigende grad irriteret på sine søskende og lider ofte af hovedpine, siger hendes mor.
Teenere taler om stress
Når NPR spurgte på Facebook, om stress er et problem for teenagere, talte de højt og tydeligt:
- “Akademisk stress har været en del af mit liv, lige siden jeg kan huske,” skrev Bretta McCall, 16 år, fra Seattle. “I år bruger jeg omkring 12 timer om dagen på skolearbejde. Jeg er hjemme lige nu, fordi jeg havde det så dårligt af stress, at jeg ikke kunne være i skole. Så som du kan se, er det en stor del af mit liv!”
- “I det øjeblik, jeg skriver dette, omfatter mine opgaver i weekenden to opgaver, en PowerPoint til en 10-minutters præsentation, studier til en prøve og to quizzer samt et helt kapitel (ca. 40 sider) med noter i en universitetslærebog,” skrev Connor West fra New Jersey.
- “Det er et problem, som de fleste mennesker stort set fejer af bordet,” skrev Kelly Farrell i Delaware. “Der er denne mentalitet: “Du klarer dig godt, så hvorfor klager du? ” Hun siger, at hun begyndte at opleve symptomer på stress i mellemskolen og blev diagnosticeret med panikforstyrrelse og generaliseret angstlidelse i gymnasiet.
- “Forældre er det værste ved alt dette”, skriver Colin Hughes fra Illinois. “Det eneste, jeg hører, er: ‘Arbejd hårdere, du er en klog dreng, jeg ved, at du har det i dig, og hvis du vil på college, skal du arbejde hårdere’. Det er en smerte.”
Forældre har ret til at være bekymrede over stress og deres børns helbred, siger Mary Alvord, klinisk psykolog i Maryland og offentlig uddannelseskoordinator for American Psychological Association.
“Lidt stress er en god ting,” siger Alvord. “Det kan motivere eleverne til at være organiserede. Men for meget stress kan give bagslag.”
Næsten 40 procent af forældrene siger, at deres gymnasieelev oplever meget stress på grund af skolen, ifølge en ny NPR-undersøgelse, der er foretaget i samarbejde med Robert Wood Johnson Foundation og Harvard School of Public Health. I de fleste tilfælde skyldes denne stress de akademiske fag og ikke sociale problemer eller mobning, viser undersøgelsen. (Se de fulde resultater her.)
Lektier var en af de vigtigste årsager til stress, idet 24 procent af forældrene sagde, at det var et problem.
Teenagere siger, at de også lider under det. En undersøgelse fra American Psychological Association viste, at næsten halvdelen af alle teenagere – 45 procent – sagde, at de var stressede af skolens pres.
Chronisk stress kan forårsage en følelse af panik og lammelse, siger Alvord. Barnet føler sig fastlåst, hvilket kun øger følelsen af stress.
Forældre kan hjælpe med at sætte barnets nød i perspektiv, især når de kommer ind i det, Alvord kalder katastrofal “hvad nu hvis”-tænkning: “Hvad nu hvis jeg får en dårlig karakter, hvad nu hvis det betyder, at jeg ikke består kurset, så kommer jeg aldrig ind på universitetet.”
Så gå videre end at tale og gør noget ved det.
Colleen kæler sin hest, Bishop. De var gået glip af ture sammen på grund af lektier. Toni Greaves for NPR hide caption
toggle caption
Toni Greaves for NPR
Colleen kæler sin hest, Bishop. De var gået glip af ture sammen på grund af lektier.
Toni Greaves for NPR
Det var, hvad 16-årige Colleen Frainey fra Tualatin, Ore, gjorde. Som andenårsstuderende sidste år tog hun alle avancerede kurser. Presset var ved at gøre hende syg. “Jeg havde det ikke godt, og når jeg ikke havde det godt, følte jeg, at jeg ikke kunne lave mit arbejde, hvilket stressede mig endnu mere,” siger hun.
Mor Abigail Frainey siger: “Det var mere, end vi kunne klare som familie.”
Med opmuntring fra sine forældre droppede Colleen et af sine avancerede kurser. Familiens beslutning vakte vantro hos andre forældre. “Hvorfor skulle jeg lade hende tage den nemme vej ud?” Abigail Frainey hørte det.
Men hun siger, at det var den helt rigtige beslutning for hendes barn at skrue ned for de akademiske fag. Colleen lider ikke længere af hovedpine eller mavepine. Hun er stadig til æresfag, men arbejdsbyrden i år er overkommelig.
Så meget bedre er det, at Colleen nu har tid til at gøre ting, som hun aldrig ville have overvejet sidste år, f.eks. at gå ud at spise med familien på en hverdagsaften eller tage i stalden for at ride på sin hest, Bishop.
Psykolog Alvord siger, at et liv i balance bør være målet for alle familier. Hvis et barn har problemer med at få tingene gjort, kan forældrene hjælpe med at planlægge ugen og beslutte, hvad der er vigtigt, og hvad der er valgfrit. “Bare grundlæggende tidsstyring – det vil hjælpe med at reducere stress.”