Dies ist keineswegs eine erschöpfende oder endgültige Liste, aber dies sind zehn Drehbücher, die jeder Drehbuchautor – ob aufstrebender Neuling oder erfahrener Profi – lesen sollte, je früher desto besser. Alle diese Drehbücher sind außergewöhnlich, nicht nur wegen der Qualität des Schreibens, sondern auch wegen ihres weitreichenden Einflusses auf das amerikanische Kino.

1. Chinatown

Chinatown gilt weithin als das große amerikanische Drehbuch, und das aus gutem Grund. Es ist eine stimmungsvolle, atmosphärische Erzählung, die sowohl als postmoderne Interpretation des hartgesottenen Privatdetektivfilms der 1940er Jahre (man denke an Der Malteser Falke, Aus der Vergangenheit) als auch als echter Beitrag zu diesem Genre funktioniert. Strukturell ist das Drehbuch meisterhaft. Jeder Aktbruch ist messerscharf und perfekt platziert. Man spürt die verschiedenen Teile der Geschichte … sie sind alle unterschiedlich … und doch fügen sie sich zu einem einheitlichen Ganzen zusammen. Das Drehbuch ist auch unübertroffen darin, wie es Thema und Charaktere nahtlos miteinander verbindet. Es ist eine düstere, kathartische Geschichte, die einen noch lange nach ihrem Ende begleitet.

2. Der mit dem Wolf tanzt

Der mit dem Wolf tanzt ist in mehrfacher Hinsicht ein außergewöhnliches Drehbuch. Erstens war es ein Western und wurde von einem Superstar, der zum Regisseur wurde, zu einer Zeit verfilmt, als die gängige Meinung lautete, Western seien tot. Und es war nicht nur ein

Western, sondern mit 180 Seiten auch ein epischer Western. Die Tatsache, dass er gedreht wurde und ein Erfolg wurde, gibt uns allen die Hoffnung, dass großartiges Schreiben wahrgenommen wird, auch wenn es gegen den Strich geht und gegen das, was auf dem Markt als kommerziell angesehen wird.

Das Drehbuch veranschaulichte auch die Trope eines Soldaten, der mit einer anderen Rasse interagiert und ein Gefühl der Identität und Solidarität mit ihnen findet und sie seinen eigenen Leuten vorzieht. Hätten wir The Last Samurai und Avatar ohne Dances With Wolves?

3. Psycho

Psycho ist eine glorreiche Anomalie. Er bricht so viele Regeln und kommt damit durch, dass es fast kriminell ist. Erstens gibt es keinen wirklichen Protagonisten. Janet Leigh als Marion Crane kommt dem noch am nächsten, und nicht nur, dass sie alles andere als sympathisch ist, sie wird auch nach einem Drittel des Films umgebracht. Die Figur, die am liebenswertesten und sympathischsten ist, ist Anthony Perkins‘ ikonischer Norman Bates, und wir fühlen immer noch mit ihm, selbst nachdem wir die Wahrheit über ihn im Twist-Ende des Films erfahren… und wo wir gerade von Twist-Enden sprechen, gibt es ein definitiveres Modell für das moderne Twist-Ende als Psycho?

4. Stirb Langsam

Die Hard hat ein ganzes Genre für immer verändert. Anstelle der weltumspannenden James-Bond-Formel oder der (entzückenden) Exzesse von Schwarzenegger und Stallone in den 1980er Jahren gab es hier einen Durchschnittsbürger, schuhlos und verletzlich, der zur falschen Zeit am falschen Ort war… ein Typ, der kein Held sein wollte und gerne zugesehen hätte, wie ein anderer auf den Plan getreten wäre. Stirb Langsam hat bewiesen, dass sich Innovation – innerhalb eines breiten kommerziellen Rahmens – hervorragend verkauft. Ein Mann. Ein Auftrag. Ein Schauplatz. Stirb Langsam war so erfolgreich, dass er für immer in die Denkweise Hollywoods eingedrungen ist und zu einem eigenen Bezugspunkt wurde: „

Im Guten wie im Schlechten, ohne Stirb Langsam gäbe es weder Speed, Under Siege, Passenger 57, Con Air, Air Force One, noch White House Down und Olympus Has Fallen. Er bewies auch, dass man einen Antagonisten haben kann und sollte, der ebenso vielschichtig, unterhaltsam und gerissen ist wie der Protagonist. 25 Jahre und vier Fortsetzungen später ist Stirb langsam immer noch der Goldstandard des modernen Actionfilms. Und alles begann mit dem Drehbuch.

5. Casablanca

Jeder liebt Casablanca. Es ist eine perfekte Geschichte: großartige Charaktere, großartige Geschichte, großartiger Handlungsbogen, großartige Botschaft, großartige Kulisse. Sie ist einfach und universell und zeitlos, und sie hat wohl das stärkste Ende aller Liebesgeschichten überhaupt. Und die große Ironie ist, wie die Produktionsgeschichte des Films zeigt, dass Julius und Philip Epstein und Howard Koch sich das alles im Laufe der Zeit ausgedacht haben. Die Lektion hier, liebe Autoren, ist folgende: Wenn du nicht weißt, was du tust, dann täusche es vor.

6. Der Pate

Es muss nicht viel über Der Pate gesagt werden, außer dass er gezeigt hat, dass man Shakespeare-Kunst aus Schund machen kann. Vier Jahrzehnte später machen wir dasselbe mit Comics.

7. Network

Ein wortgewandteres, vorausschauenderes und teuflisch unterhaltsameres Drehbuch als Paddy Chayefskys Network kann man sich nicht wünschen. Es ist böse, boshaft, superschlau und insgesamt brillant. Es ist Filmsatire auf höchstem Niveau und ein Präzedenzfall für dichte, strukturell anspruchsvolle Ensembles. Würden Tarantino und P.T. Anderson und Paul Haggis ohne Network die Art von Filmen machen, die ihre Marke definiert haben? Es ist ein Muss.

8. Forrest Gump

Forrest Gump ist wahrscheinlich das erfolgreichste und ikonischste Beispiel für die Erzählung des reisenden Engels, in der es nicht so sehr darum geht, wie sich der Protagonist verändert, sondern darum, wie der Protagonist andere dazu bringt, sich zu verändern. Das Drehbuch beweist auch, dass man bei einer Adaption kreativ sein und das Ausgangsmaterial verbessern kann… oder es zumindest kommerzieller machen kann.

9. Das Appartement

Billy Wilders und I.A.L. Diamonds Das Appartement hat dazu beigetragen, dass das Drama nicht nur ein Genre, sondern auch ein Mainstream-Genre geworden ist. Es ist ein Indie-Drehbuch, verpackt in Studioglanz. Es ist traurig und witzig und trügerisch einfach, und es erinnert uns daran, dass man keinen Umfang braucht, um eine epische Geschichte zu erzählen.

10. Das Schweigen der Lämmer

Das Schweigen der Lämmer ist eine weitere dieser perfekten Verfilmungen. Sie strafft das Ausgangsmaterial und bewahrt dabei die wichtigsten Merkmale und Charakterisierungen, den Ton und den emotionalen Kern.

Das Schweigen der Lämmer und Thelma & Louise – beide ungefähr zur gleichen Zeit geschrieben, gedreht und veröffentlicht – leiteten eine neue Ära komplexer weiblicher Protagonisten ein und bewiesen, dass Frauen kommerzielle Blockbuster führen können. Lambs“ punktet auch durch die geschickte Verknüpfung von Protagonistin und Antagonistin und durch die Neudefinition des uralten Kampfes um die Vorherrschaft. Außerdem hat er, wohl mehr als alles andere vor ihm (mit Ausnahme von The French Connection), den Polizeifilm populär gemacht… ein Genre, das die amerikanische Film- und Fernsehlandschaft bis heute prägt.

So, da haben Sie es. Zehn unvergessliche Drehbücher. Was sollte noch auf die Liste gesetzt werden?

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