Ärzte können durch ihre kollektive Stellung in der Gesellschaft und ihre individuelle Interaktion mit den Patienten dazu beitragen, dass Familien eine gesündere Lebensweise annehmen. Diese Studie befasst sich mit der Frage, wie viel Zeit niedergelassene Kinderärzte mit ihren Patienten während der Vorsorgeuntersuchungen verbringen und welchen Anteil dieser Zeit sie der Besprechung möglicher Gesundheitsprobleme widmen. Die Studienpopulation bestand aus einer Zufallsstichprobe von Kinderärzten im Großraum Pittsburgh. Die Interaktionen zwischen Arzt und Patient wurden an einem Tag in jeder der 23 Kinderarztpraxen beobachtet. Während der Beobachtungstage fanden 305 Besuche bei gesunden Kindern statt. Die Zeit, die mit jedem Patienten verbracht wurde, betrug durchschnittlich 10,3 Minuten. Die vorausschauende Beratung machte 8,4 % der gesamten Besuchszeit aus. Kinderärzte in Gemeinschaftspraxen oder Partnerschaften und solche, die erst kürzlich ausgebildet wurden, verbrachten mehr Zeit mit den Patienten und einen größeren Teil ihrer Zeit mit der antizipierenden Beratung. Die Zeit, die bei der Vorsorgeuntersuchung für die Beratung aufgewendet wurde, variierte mit dem Alter des Patienten. Die meiste Zeit für die Erörterung potenzieller künftiger Probleme wurde mit Eltern von Säuglingen unter 5 Monaten verbracht (1 Minute 37 Sekunden), während für Jugendliche durchschnittlich nur sieben Sekunden aufgewendet wurden. Besonders auffällig war, dass nicht genügend Zeit auf die Erörterung von Fragen der Sicherheit, des Geschlechts, des Verhaltens und des Wachstums verwendet wurde. Da Kinderärzte mehr als 60 % ihrer Zeit in der Praxis damit verbringen, ihre Patienten zur Gesundheitsvorsorge zu untersuchen, haben sie eine hervorragende Gelegenheit, Eltern und Patienten zu einer gesünderen Lebensweise zu motivieren. Diese Chance wird jedoch vertan, wenn die Kinderärzte ihre Prioritäten nicht neu ausrichten, indem sie sich mit derzeit ungelösten Gesundheitsproblemen befassen.