Was ist die tödlichste psychische Störung? Die Antwort mag Sie überraschen: Anorexia nervosa. Sie hat eine geschätzte Sterblichkeitsrate von etwa 10 Prozent.i Was ist die Ursache für diese hohe Sterblichkeitsrate? Die Antwort ist kompliziert. Während viele junge Frauen und Männer mit dieser Störung an Hunger und Stoffwechselkollaps sterben, sterben andere durch Selbstmord, der bei Frauen mit Magersucht viel häufiger vorkommt als bei den meisten anderen psychischen Störungen.
Die letzte Februarwoche ist die National Eating Disorders Awareness Week. Zu den Essstörungen gehören Anorexia nervosa, Bulimia nervosa und Binge Eating Disorder. Wir hören oft von der Adipositas-Epidemie und den gesundheitlichen Folgen von übermäßigem Essen, aber die Gefahren von Anorexie und Bulimie sind weniger bekannt. Hier sind einige wenig bekannte Fakten über Essstörungen, die alle aus von der NIMH finanzierten Forschungsarbeiten stammen.
Erstens: Die Demografie von Essstörungen verändert sich möglicherweise. Die National Co-Morbidity Study-Replication, eine vom NIMH finanzierte bevölkerungsbezogene epidemiologische Studie, die vor einem Jahrzehnt durchgeführt wurde, hatte Schwierigkeiten bei der Schätzung der Prävalenz von Essstörungen, da die Forscher feststellten, dass viele Befragte bei einem strukturierten Interview nur ungern diese Syndrome zugaben. Dennoch wurde in der Studie festgestellt, dass diese Störungen bei Frauen häufiger vorkommen. Die Lebenszeitrate für Anorexia nervosa wurde bei Frauen auf 0,9 % geschätzt, bei Männern dagegen auf 0,3 %. Die Lebenszeitrate für Bulimia nervosa lag bei Frauen bei 0,5 Prozent, bei Männern dagegen nur bei 0,1 Prozent. Und die Lebenszeitrate für Binge-Eating-Störungen lag bei Frauen bei 3,5 Prozent gegenüber 2 Prozent bei Männern.ii Mit ziemlicher Sicherheit sind diese Zahlen zu niedrig angesetzt. Die Zahl der Krankenhausaufenthalte wegen Essstörungen ist weiter gestiegen, und zwar um 18 Prozent zwischen 1999 und 2006.iii Entgegen dem traditionellen Stereotyp, dass Essstörungen vor allem weiße Frauen aus der oberen Mittelschicht betreffen, könnte sich zudem die ethnische Zusammensetzung der Betroffenen verändern. Als ich auf einer kürzlichen Reise nach China Beamte für psychische Gesundheit nach ihrer größten Sorge fragte, hörte ich sowohl in Peking als auch in Shanghai von Anorexia nervosa.
Zweitens ändern sich die Behandlungsmethoden für Essstörungen. Traditionell wurde Magersucht bei Jugendlichen als ein „Familiensystem“-Problem betrachtet, das eine „Elternektomie“ erforderte – den Ausschluss der Eltern oder Betreuer aus dem Behandlungsplan des Jugendlichen. Forschungen am Maudsley-Krankenhaus in London, die von Le Grange und Lock in den Vereinigten Staaten wiederholt wurden, haben jedoch gezeigt, dass die Ergebnisse viel besser sind, wenn die Eltern gestärkt und in die Behandlung einbezogen statt ausgeschlossen werden.iv Eine sorgfältig kontrollierte Studie, die die Wirksamkeit eines familienbasierten Behandlungsansatzes untersuchte, ergab, dass 50 Prozent der Teilnehmer auch ein Jahr nach Ende der Therapie noch eine vollständige Remission aufwiesen.v Ob dieser Ansatz auch bei älteren Patienten funktioniert, ist unklar, aber es werden derzeit Forschungsarbeiten durchgeführt, die die Familien in die Behandlung von Erwachsenen mit Magersucht einbeziehen. Der Grundsatzbeweis ist wichtig: Die Einbeziehung der Familie kann für die Genesung von entscheidender Bedeutung sein.
Während es ermutigend ist, dass es neue und wirksame Behandlungsmethoden gibt, hören wir immer wieder von Familien mit Teenagern, die Versicherungsschutz für die Intensivbehandlung einer Stoffwechselkrise erhalten haben, aber keinen Versicherungsschutz für die zugrunde liegende Essstörung bekommen konnten. Es gibt wohl keinen anderen Bereich der psychischen Gesundheitsfürsorge mit einer so offensichtlichen Ungerechtigkeit. Stellen Sie sich vor, ein leukämiekranker Teenager erhält Antibiotika gegen eine Infektion, aber keine Behandlung gegen den Krebs. Während das dynamische Duo der Parität im Bereich der psychischen Gesundheit und der Gesundheitsreform zu einer Lösung führen könnte, wird die Kostenübernahme für die Behandlung von Essstörungen letztlich von Staat zu Staat unterschiedlich sein. Das ist ein Grund mehr, zumindest eine Woche im Jahr daran zu denken, dass Essstörungen ernsthafte, manchmal tödliche Störungen sind.
i Arcelus J, et al. Mortality rates in patients with anorexia nervosa and other eating disorders. Archives of General Psychiatry, 68(7):724-731.
iiHudson JI, Hiripi E, Pope HG, Kessler RC. Die Prävalenz und Korrelate von Essstörungen in der National Comorbidity Survey Replication. Biological Psychiatry. 2007; 61:348-58.
iiiZhao, Y., und Encinosa, W. Hospitalizations for Eating Disorders from 1999 to 2006. HCUP Statistical Brief #70. April 2009. Agentur für Forschung und Qualität im Gesundheitswesen, Rockville, MD. http://www.hcup-us.ahrq.gov/reports/statbriefs/sb70.pdf
ivLock J und Le Grange D. Family-based treatment of eating disorders. International Journal of Eating Disorders. 2005;37 Suppl:S64-7.
vLock J et al. Randomisierte klinische Studie zum Vergleich einer familienbasierten Behandlung mit einer auf Jugendliche fokussierten Einzeltherapie für Jugendliche mit Anorexia nervosa. Archives of General Psychiatry. 2010 Oct. 67(10):1025-1032.