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Die Sandwanderung in der riesigen Taklamakan-Wüste im Tarim-Becken (Autonome Region Xinjiang-Uigurien, VR China) wird von zwei konkurrierenden Transportmitteln bestimmt: Wind und Wasser, die in diametral entgegengesetzten Richtungen wirken. Der äolische Nettotransport verläuft von Nordosten nach Süden, während der fluviale Transport von Süden nach Norden und am nördlichen Rand von Westen nach Osten verläuft, was auf eine allmählich nach Norden abfallende Topographie zurückzuführen ist. Wir stellen hier die erste umfassende Herkunftsstudie des Wüstensandes von Taklamakan vor, mit dem Ziel, das Zusammenspiel dieser beiden Transportmechanismen und ihre Rolle bei der Bildung des Sandmeeres zu charakterisieren und das Potenzial des Tarimbeckens als Quelle für das chinesische Lössplateau (CLP) zu untersuchen. Unser Datensatz umfasst 39 äolische und fluviale Proben, die durch Detrital-Zirkon-U-Pb-Geochronologie, Schwermineral- und Bulk-Petrographie-Analysen charakterisiert wurden. Obwohl die Unterschiede zwischen den Proben aller drei Datensätze gering sind, zeigt eine multivariate statistische Analyse unter Verwendung der multidimensionalen Skalierung (MDS) deutlich, dass der Tarim-Wüstensand in seiner Zusammensetzung den Flüssen, die den Kunlun Shan (Süden) und den Pamir (Westen) entwässern, am ähnlichsten ist und sich deutlich von den Sedimentquellen im Tian Shan (Norden) unterscheidet. Eine kleine Anzahl von Proben aus dem Junggar-Becken (nördlich des Tian Shan) weist eine andere detritische Zusammensetzung und ein anderes Altersspektrum auf als im Tarim-Becken, was darauf hindeutet, dass der äolische Sedimentaustausch zwischen den beiden Becken minimal ist. Obwohl der Transport von Sand in das Tarim-Becken durch Flüsse dominiert, werden die Sedimente im zentralen Sandmeer durch den Wind remobilisiert und aufgearbeitet. Die charakteristischen Merkmale der großen Flüsse lassen sich vom Eintritt in das Becken bis zur Mündung des Tarim-Flusses zurückverfolgen, und die Flüsse, die die Wüste von Süden nach Norden durchqueren, können saisonal Sedimente durch das Sandmeer umleiten. Kleinere ephemere Flüsse aus dem Kunlun Shan enden in der Wüste und entladen dort ihre Sedimente. Sowohl der Abfluss der Flüsse als auch die Intensität der Winde sind stark saisonabhängig, ihre jeweilige Transportstärke und ihre gegensätzlichen Richtungen halten die Taklamakan in ihrer Lage und Topographie fest.