Laktose ist ein Disaccharid, das aus ß-D-Galaktose- und ß-D-Glukosemolekülen besteht, die durch eine glykosidische ß1-4-Bindung verbunden sind. Laktose macht etwa 2-8 % der Feststoffe in der Milch aus. Der Name leitet sich aus dem lateinischen Wort für Milch und der Endung -ose ab, die für die Bezeichnung von Zuckern verwendet wird. Ihre Summenformel lautet C12H22O11 und ihr Molekulargewicht 342,3 g/mol.
Verdauung von Laktose
Säugetierkinder werden von ihren Müttern mit Milch gefüttert. Zu ihrer Verdauung wird von den Darmzotten ein Enzym namens Laktase (ß1-4-Disaccharidase) abgesondert, das das Molekül in seine beiden Untereinheiten spaltet, um es zu absorbieren. Da Laktose hauptsächlich in der Milch vorkommt, wird bei den meisten Tierarten die Produktion von Laktase mit zunehmender Reife allmählich eingestellt, und sie sind dann nicht mehr in der Lage, Laktose zu verstoffwechseln. Dieser Verlust an Laktase bei der Reifung ist auch das Standardmuster bei den meisten erwachsenen Menschen. Viele Menschen mit Vorfahren in Europa, im Nahen Osten, in Indien und bei den Massai in Ostafrika haben jedoch eine Version des Gens für Laktase, die nach dem Säuglingsalter nicht deaktiviert wird, und in vielen dieser Kulturen werden andere Säugetiere wie Rinder, Ziegen und Schafe zur Ernährung gemolken. Diese Tatsache kann einige Argumente der Befürworter der paläolithischen Ernährung in Frage stellen, die behaupten, dass sich die Stoffwechselbedürfnisse des Menschen seit der letzten Eiszeit nicht verändert haben. Der Prozess der Beibehaltung von Merkmalen aus der Kindheit bis ins Erwachsenenalter ist eine der einfachsten Anpassungsformen und wird als Neotenie bezeichnet.
Was ist Laktoseintoleranz?
Laktoseintoleranz ist die Unfähigkeit, große Mengen von Laktose, dem Hauptzucker der Milch, zu verdauen. Laktoseintoleranz wird durch einen Mangel an dem Enzym Laktase verursacht, das von den Zellen des Dünndarms produziert wird. Laktase spaltet den Milchzucker in zwei einfachere Zuckerformen, die Glukose und Galaktose, auf, die dann in den Blutkreislauf aufgenommen werden. Nicht alle Menschen mit Laktasemangel haben die Symptome, die gemeinhin mit Laktoseintoleranz in Verbindung gebracht werden, aber diejenigen, bei denen dies der Fall ist, leiden an Laktoseintoleranz.
Man verwechselt Laktoseintoleranz manchmal mit Kuhmilchintoleranz, da die Symptome oft die gleichen sind. Laktoseintoleranz und Kuhmilchunverträglichkeit sind jedoch nicht miteinander verwandt. Bei einer Kuhmilchunverträglichkeit handelt es sich um eine allergische Reaktion, die durch das Immunsystem ausgelöst wird. Laktoseintoleranz ist ein Problem, das durch das Verdauungssystem verursacht wird.
Für weitere Informationen über Laktoseintoleranz: Siehe Laktoseintoleranz