Das wohl berühmteste Werk Picassos, Guernica, ist sicherlich sein stärkstes politisches Statement. Es wurde als unmittelbare Reaktion auf die verheerenden Bombenangriffe der Nazis auf die baskische Stadt Guernica während des Spanischen Bürgerkriegs gemalt.
Guernica zeigt die Tragödien des Krieges und das Leid, das er den Menschen, insbesondere unschuldigen Zivilisten, zufügt. Das Werk hat einen monumentalen Status erlangt und wurde zu einer ständigen Erinnerung an die Tragödien des Krieges, zu einem Antikriegssymbol und zu einer Verkörperung des Friedens. Nach seiner Fertigstellung wurde Guernica in einer kurzen Tournee in der ganzen Welt ausgestellt und erlangte große Berühmtheit. Diese Tournee trug dazu bei, den Spanischen Bürgerkrieg in das Bewusstsein der Weltöffentlichkeit zu rücken.
Dieses Werk wird als eine Verschmelzung von pastoralem und epischem Stil gesehen. Der Verzicht auf Farbe verstärkt die Dramatik und erzeugt eine Reportagequalität wie bei einer fotografischen Aufzeichnung. Guernica ist blau, schwarz und weiß, 3,5 Meter hoch und 7,8 Meter breit, eine in Öl gemalte Leinwand in Wandgröße. Dieses Gemälde ist im Museo Reina Sofia in Madrid zu sehen.
Die Interpretationen von Guernica sind sehr unterschiedlich und widersprechen einander. Das gilt zum Beispiel für die beiden dominierenden Elemente des Wandgemäldes: den Stier und das Pferd. Die Kunsthistorikerin Patricia Failing sagt: „Der Stier und das Pferd sind wichtige Figuren in der spanischen Kultur. Picasso selbst hat diese Figuren sicherlich im Laufe der Zeit in vielen verschiedenen Rollen eingesetzt. Das macht es sehr schwierig, die spezifische Bedeutung des Stiers und des Pferdes zu interpretieren. Ihre Beziehung ist eine Art Ballett, das im Laufe von Picassos Karriere auf unterschiedlichste Weise konzipiert wurde.“
Einige Kritiker warnen davor, der politischen Botschaft von Guernica zu trauen. Der tobende Stier beispielsweise, ein Hauptmotiv der Zerstörung, ist früher, ob als Stier oder Minotaurus, als Picassos Ego dargestellt worden. In diesem Fall steht der Stier jedoch wahrscheinlich für den Ansturm des Faschismus. Picasso sagte, er bedeute Brutalität und Dunkelheit, was vermutlich an seine Prophezeiung erinnert. Er erklärte auch, dass das Pferd das Volk von Guernica repräsentiere.
Museumsfoto von Gurnica
Historischer Kontext des Meisterwerks
Guernica ist eine Stadt in der Provinz Biskaya im Baskenland. Während des Spanischen Bürgerkriegs galt sie als nördliche Bastion der republikanischen Widerstandsbewegung und als Epizentrum der baskischen Kultur, was ihre Bedeutung als Angriffsziel noch erhöhte.
Die republikanischen Kräfte setzten sich aus verschiedenen Gruppierungen zusammen (Kommunisten, Sozialisten, Anarchisten, um nur einige zu nennen), die sehr unterschiedliche Regierungsansätze und Ziele verfolgten, aber eine gemeinsame Gegnerschaft zu den Nationalisten hatten. Die Nationalisten unter der Führung von General Francisco Franco waren ebenfalls in Fraktionen gegliedert, allerdings in geringerem Maße. Sie strebten eine Rückkehr zu den goldenen Tagen Spaniens an, basierend auf Gesetz, Ordnung und traditionellen katholischen Familienwerten.
Am Montag, dem 26. April 1937, gegen 16.30 Uhr, bombardierten Kampfflugzeuge der deutschen Legion Condor unter dem Kommando von Oberst Wolfram von Richthofen Guernica für etwa zwei Stunden. Deutschland, das zu diesem Zeitpunkt unter der Führung Hitlers stand, hatte die Nationalisten materiell unterstützt und nutzte den Krieg als Gelegenheit, neue Waffen und Taktiken zu erproben. Später wurde die intensive Bombardierung aus der Luft zu einer entscheidenden Vorstufe der Blitzkriegstaktik.
Foto von Picasso bei der Arbeit an Gurnica.
Guernica ist eine Ikone der modernen Kunst, die Mona Lisa für unsere Zeit. Wie Leonardo da Vinci ein Renaissance-Ideal der Gelassenheit und Selbstbeherrschung beschwor, so ist Guernica als Picassos Kommentar zu dem zu verstehen, was Kunst tatsächlich zur Selbstbehauptung beitragen kann, die jeden Menschen befreit und ihn vor übermächtigen Kräften wie politischem Verbrechen, Krieg und Tod schützt.
10 Fakten zu Guernica
1. Guernica, Picassos wichtigstes politisches Gemälde, ist als Kunstwerk und als Symbol des Protests bis heute aktuell geblieben und hält die Erinnerung an den Alptraum der baskischen Stadt wach. Als Picasso während des Zweiten Weltkriegs im von den Nazis besetzten Paris lebte, soll ihn ein deutscher Offizier, als er ein Foto von Guernica in seiner Wohnung sah, gefragt haben: „Haben Sie das gemalt?“ Picasso antwortete: „Nein, das waren Sie.“
2. Guernica war ein Auftragsgemälde. Nach der Bombardierung von Guernica wurde Picasso bewusst, was in seinem Herkunftsland geschehen war. Zu dieser Zeit arbeitete er an einem Wandgemälde für die Pariser Ausstellung im Sommer 1937, die von der republikanischen Regierung Spaniens in Auftrag gegeben wurde. Er gab seine ursprüngliche Idee auf und begann am 1. Mai 1937 mit der Arbeit an Guernica. Im Gegensatz zu seiner vorherigen Idee, an der er einige Monate lang eher leidenschaftslos gearbeitet hatte, fesselte es seine Phantasie. Interessant ist jedoch, dass es bei seiner Enthüllung auf der Pariser Ausstellung im Sommer wenig Aufmerksamkeit erregte. Später sollte es seine Macht als ein so starkes Symbol für die Zerstörung unschuldigen Lebens durch den Krieg erlangen.
3 Vielleicht erfuhr Picasso von der Bombardierung Guernicas durch die Lektüre eines Zeitungsartikels, und so taucht in dem Gemälde die Andeutung von zerrissenem Zeitungspapier auf. Es dient auch als Kettenhemd des Pferdes.
4. Picassos Patriotismus und sein Sinn für Gerechtigkeit waren wichtiger als die geographische Lage. Er war seit mehreren Jahren nicht mehr in seinem Geburtsland Spanien gewesen, als die Nazis 1937 die spanische Stadt Guernica bombardierten. Er lebte zu dieser Zeit in Paris und kehrte nie mehr in sein Geburtsland zurück. Dennoch erschütterte der Angriff, bei dem hauptsächlich Frauen und Kinder getötet wurden, den Künstler zutiefst.
5. Im Jahr 1974 verunstaltete der Antikriegsaktivist und Künstler Tony Shafrazi das Wandbild mit roter Sprühfarbe als Zeichen des Protests. Zu dieser Zeit war es im New Yorker Metropolitan Museum of Art ausgestellt. Die Kuratoren säuberten das Gemälde sofort, und Shafrazi wanderte ins Gefängnis, wo er wegen kriminellen Unfugs angeklagt wurde.
6 Picasso bestand darauf, dass Guernica so lange im Met ausgestellt blieb, bis Spanien wieder eine demokratische Republik errichtete. Erst 1981, nach dem Tod des Künstlers und Francos, konnten spanische Unterhändler das Wandgemälde nach Hause bringen.
7. Während der Entstehung von „Guernica“ erlaubte Picasso einem Fotografen, den Entstehungsprozess zu dokumentieren. Historiker gehen davon aus, dass die daraus resultierenden Schwarz-Weiß-Fotos den Künstler dazu inspirierten, seine früheren Farbversionen des Kunstwerks zu überarbeiten und in einer kräftigeren, eindrucksvolleren Palette zu malen.
8. Der Künstler nutzte nicht nur den Mangel an Farbe, um die Strenge der Folgen des Bombenangriffs auszudrücken, er bestellte auch eigens Hausfarbe, die einen minimalen Glanzgrad hatte. Die matte Oberfläche in Verbindung mit den Grau-, Weiß- und Blauschwarztönen gab dem Kunstwerk einen klaren, aber schlichten Ton.
9. Das Wandgemälde enthält einige versteckte Bilder. Eines davon ist ein Schädel, der über den Pferdekörper gelegt ist. Ein anderes ist ein Stier, der aus dem gebogenen Bein des Pferdes geformt ist. Drei Dolche ersetzen die Zungen in den Mäulern des Pferdes, des Stiers und der schreienden Frau.
10. Zwei der charakteristischen Bilder des Künstlers, der Minotaurus und der Harlekin, tauchen in Guernica auf. Der Minotaurus, der die irrationale Macht symbolisiert, beherrscht die linke Seite des Werks. Der Harlekin, eine teilweise verborgene Komponente, die sich links von der Mitte befindet, weint eine rautenförmige Träne. Der Harlekin symbolisiert traditionell die Dualität. In der Ikonographie von Picassos Kunst ist er ein mystisches Symbol mit Macht über Leben und Tod. Vielleicht fügte der Künstler den Harlekin ein, um ein Gegengewicht zu den Todesfällen zu schaffen, die er auf dem Wandgemälde darstellt.