Was geht boo boo auf Japanisch, chrum chrum auf Polnisch, groin groin auf Französisch und nöff-nöff auf Schwedisch?
Tipp: Sie kann Peppa heißen oder verlangen, Miss genannt zu werden. Es ist natürlich das Schwein, das auf Englisch, Italienisch und Spanisch grunzt.
Wenn Sie sich wundern: Nicht die Schweine sind mehrsprachig, sondern wir. Die Lautmalerei, die wir auf Tiergeräusche anwenden, ist auf der ganzen Welt sehr unterschiedlich. Diese Vielfalt spiegelt den einzigartigen Geschmack und Schwung der verschiedenen Sprachen wider. Es ist eine der vielen Freuden, die sprachlichen Eigenheiten anderer Sprachen zu erkunden.
Versuchen Sie zum Beispiel, nicht zu schmunzeln, wenn Sie entdecken, dass Hunde auf Italienisch bau bau und auf Spanisch guf guf heißen. Oder dass der Laut für Kühe in allen Sprachen, in denen es Aufzeichnungen gibt, mit „m“ beginnt, außer in Urdu, wo sie baeh heißen. Ebenso ist Japanisch die einzige Sprache, in der das Miauen einer Katze nicht mit „m“ beginnt. Stattdessen machen die Katzen nyan nyan.
Unter Sprachwissenschaftlern ist der Ursprung der Sprache umstritten. Die Bow-Wow-Theorie (die der historische Sprachwissenschaftler Max Müller dem deutschen Philosophen Johann Gottfried Herder zuschreibt) geht jedoch davon aus, dass die Sprache mit dem wahrgenommenen Nachplappern dieser tierischen Stöhn-, Schrei-, Grunz-, Wins-, Schnaub- und Gurrlaute begann.
Trotz dessen gibt es nur eine Handvoll Forschungsarbeiten zur internationalen Tierlautmalerei. Eine davon ist das fast unmöglich niedliche Quack Project, bei dem Kinder in mehrsprachigen Londoner Schulen gebeten wurden, die Geräusche zu machen, die ihrer Meinung nach Tiere machen. Das Ergebnis ist eine Reihe von Audioklängen, die anschaulich zeigen, wie unterschiedlich wir die Tierlaute in den verschiedenen Sprachen imitieren. Mein persönlicher Favorit ist der Panjabi-Hahn (obwohl der Enthusiasmus, mit dem er vorgetragen wird, bedeutet, dass Sie vielleicht auf halber Lautstärke zuhören sollten).
In einer weiteren faszinierenden und unterhaltsamen Studie hat Professor Derek Abbott von der University of Adelaide eine der umfangreichsten Forschungsarbeiten zu diesem Thema vorgelegt. Seine Forschung konzentriert sich auf das, was wir in die Sprechblase für diese Kreaturen schreiben würden.
Abbott erklärt, dass wir immer noch nicht verstehen, warum sich diese Laute in den verschiedenen Sprachen auf unterschiedliche Weise ausdrücken. Obwohl es viele Unterschiede gibt, gibt es bei vielen Lauten auch eine Einheitlichkeit, die ebenso interessant erscheint. Es handelt sich um einen Bereich, der laut Abbott „akademisch vernachlässigt“ wurde. Er führt die Tatsache an, dass „formale Wörterbücher diese Art von Wörtern traditionell ausschlossen“, was ein Beweis dafür ist, dass sie vielleicht als zu kindisch oder frivol angesehen wurden, um in ernsthaften Studien behandelt zu werden.
Nach seiner Studie – einer laufenden Arbeit, die, wie er sagt, noch in den Anfängen steckt – sind die beiden Laute, die von ein und demselben Tier erzeugt werden und die sich von Land zu Land am meisten unterscheiden, die der Hummel. In allen Sprachen außer einer wird das berühmte Summen der Biene durch ein ‚z‘ oder ein ’s‘ wiedergegeben. Im Japanischen hingegen macht die Biene das Geräusch boon boon. „Es ist bemerkenswert, dass dort überhaupt kein ‚z‘ vorkommt. Von allen Geräuschen, die ich gesammelt habe, überrascht mich das am meisten“, sagt Abbott.
Eine weitere Überraschung für Abbott war die Eigenart der englischen Onomatopoesie: „Das englische honk für eine Gans und gobble gobble für einen Truthahn sind ziemlich seltsam im Vergleich zu anderen Sprachen (sie glou glou in Französisch und Griechisch und glu glu in Türkisch). Auch für einen allgemeinen großen Vogel sagen wir squawk – aber wenn ich Leute aus anderen Ländern befrage, ernte ich meist einen leeren Blick, wenn ich sie frage, ob sie ein Äquivalent zu squawk haben.“ Das englische „cock-a-doodle-doo“ des Hahns scheint im Vergleich zum niederländischen „kukeleku“, deutschen „kikeriki“ und ungarischen „kukuriku“ am eigenartigsten zu sein.
Was einige dieser Laute verraten, sagt ebenso viel über kulturelle Unterschiede wie über sprachliche. „Im Englischen gibt es mehr Lautwörter für Hunde (woof, yap, bow wow, ruff, growl) als in jeder anderen Sprache, da englischsprachige Länder tendenziell den höchsten Hundebesitz pro Kopf haben. Es gibt auch deutliche Unterschiede, wenn man sich anschaut, wie dieselbe Sprache in verschiedenen Regionen und Umgebungen verwendet wird. „In Australien wurden Kamele im Outback eingeführt, und so haben wir Grumph. Es überrascht nicht, dass ich in den USA oder im Vereinigten Königreich keinen Laut für ein Kamel gefunden habe. Ebenso gibt es auf dem spanischen Festland einen Clou für einen männlichen Truthahn, aber in Mexiko sagt man goro-goro-goro“, sagt Abbot.
Eine Studie der Universität Karlstads hat untersucht, wie sich diese Laute manchmal sozusagen von der Tierphonetik weg und hin zur Symbolik bewegen. Sie geht davon aus, dass unsere lautmalerischen Laute für winzige, leichte Tiere mehr Vokale am Anfang des Alphabets enthalten, um höhere Töne zu symbolisieren (kleine Vögel piepsen oder zwitschern im Englischen, pip pip im Schwedischen und Dänischen und tziff tziff im Hebräischen). Größere, sperrige Tiere hingegen enthalten mehr Vokale aus den späteren Teilen des Alphabets, um tiefere Töne zu symbolisieren (ein großer Hund woof woofs im Englischen, hov hovs im Türkischen und bow bows im Urdu).
Mehrsprachige Lautmalerei ist sehr menschlich – sie sagt weit weniger über die Tiere aus als über uns. Wenn man bedenkt, dass wir genau das gleiche Geräusch hören, aber unterschiedliche Repräsentationen dieses Geräusches produzieren, wird deutlich, wie formbar wir unsere verschiedenen Zungen gemacht haben. Wenn wir diese Geräusche erforschen, sehen wir als Erwachsene das Vertraute und das Kindliche mit neuer, frischer Faszination. Und dazu sage ich evviva auf Italienisch, valio auf Litauisch, mabuhay auf Filipino – oder einfach hurrah auf Englisch.
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