Die Feiertage sind schön und gut, aber für diejenigen von uns, die am anderen Ende des Landes oder auf der ganzen Welt von ihren Freunden und Verwandten entfernt leben, wird das Zurücklegen langer Strecken schnell zur Qual. Wenn man dann noch mit Reisenden zu tun hat, die anscheinend noch nie geflogen sind, die Sicherheitskontrollen der TSA über sich ergehen lassen muss und die Mühe, ein Auto zu mieten, ist es genug, um sich an FaceTime-Videochats zu halten.
Wir wissen, dass die Fluggesellschaften viel Geld verdienen, indem sie zusätzliche Gebühren für Dinge wie aufgegebenes Gepäck und zusätzliche Beinfreiheit erheben, aber wenn Sie einen Blick auf Ihre letzte Mietwagenquittung werfen, werden Sie feststellen, dass Sie für eine Menge Dinge bezahlen, die nichts mit dem Erwerb eines Autos zu tun haben. Was ist zum Beispiel eine Konzessionsabgabe? Warum wird für die Anmietung eines Impala für drei Tage ein Zuschlag für das Kongresszentrum erhoben? Und warum um alles in der Welt zahle ich eine Tagesgebühr, wenn es doch nur darum geht, dass ich das Auto aus der Einrichtung herausnehme?
Es stellt sich heraus, dass all diese Steuern und Zuschläge keine schwer zu entziffernden Möglichkeiten für die Vermieter sind, Ihnen mehr Geld abzuringen. Es sind schwer zu entziffernde Möglichkeiten für die örtlichen Behörden und Flughäfen, Ihnen noch mehr Geld abzuringen. Zusätzlich zu den normalen Umsatzsteuern, die Staaten und Gemeinden auf alle Einkäufe erheben, werden oft Sondersteuern auf Autovermietungen erhoben, weil Politiker lieber die Besucher besteuern, die sie nicht aus dem Amt jagen können, als ihre eigenen Wähler, die das können.
„Politiker entscheiden sich nur ungern für eine Umsatzsteuer“, sagt Sharon Faulkner, Geschäftsführerin der American Car Rental Association, einer Lobbygruppe der Branche, „weil das sofort die Brieftasche aller ihrer Wähler trifft. Stattdessen „versuchen sie, sie vor dem Verbraucher zu verstecken und sie auf die Autovermietung aufzuschlagen“.
Für eine fast zweiwöchige Anmietung bei Enterprise am Bostoner Flughafen Logan im letzten Monat haben wir sechs verschiedene Steuern und Zuschläge bezahlt. Hier sehen Sie, wofür wir Geld ausgegeben haben und wohin unser Geld geflossen ist:
Zuschlag für Kongresszentren (10 $ pro Anmietung)
Alle Fahrzeugvermietungen in der Stadt Boston unterliegen diesem „Zuschlag“ von 10 $, mit dem der Bau und die Renovierung von Kongresszentren in fünf Städten in Massachusetts finanziert werden soll. Die Besteuerung von Autovermietungen zur Finanzierung von städtischen Projekten wie Kongresszentren oder Stadien ist eine gängige Praxis. „Es hat mit dem Tourismus zu tun“, sagt Faulkner, und deshalb lassen die Politiker Touristen und Geschäftsreisende gerne zur Kasse bitten.
Fahrzeugzulassungsgebühr ($2 pro Tag)
Es ist gängige Praxis, von Autovermietungsfirmen viel höhere Gebühren für die Registrierung und Zulassung ihrer Fahrzeuge zu verlangen, um die Einnahmen der Kraftfahrzeugbehörden zu erhöhen. Einige Bundesstaaten gestatten es den Autovermietern, einen Teil dieser Kosten in Form von Lizenzgebühren direkt an die Kunden weiterzugeben.
Parkzuschlag (0,60 $ pro Anmietung), Kundengebühr (6 $ pro Tag), & Konzessionsabgabe (11,11 %)
Diese drei Gebühren beziehen sich alle auf den Flughafen selbst. Der Bau und Betrieb von Flughäfen ist teuer, vor allem wegen der riesigen, vereinheitlichten Autovermietungen und der Shuttlebusse, die die Passagiere befördern. Um diese teuren Dienstleistungen und milliardenschweren Gebäude zu finanzieren, erheben die Flughäfen von den Autovermietern eine Vielzahl von Gebühren, um ihre Kosten zu decken.
Umsatzsteuer (6,25 Prozent)
Die Standardumsatzsteuer auf alle Einkäufe im Bundesstaat.
Die Gebühren für städtische Projekte wie Kongresszentren und Stadien sowie die erhöhten Lizenzgebühren für Mietwagen sind für die American Car Rental Association besonders ärgerlich. Sie sieht die Steuern als „diskriminierend“ an, da sie eine Gruppe von Steuerzahlern – in diesem Fall die Kunden von Autovermietungen – in ungerechter Weise belasten. All diese Gebühren werden wahrscheinlich einige Leute davon abhalten, ein Auto zu mieten, was bedeutet, dass ihre Gesamtgewinne sinken.
Um diesen Trend zu bekämpfen, haben die großen Autovermieter eine Handelsgruppe namens Curb Automobile Rental Taxes gegründet, um die Wut der Verbraucher auf die lokalen Regierungen und nicht auf die Autovermieter selbst zu lenken.
„Das sind die, über die wir keine Kontrolle haben“, sagt Faulkner. „Wir haben keine andere Wahl, als sie einzuziehen und an den entsprechenden Bezirk oder Staat zu zahlen.“ Einige der Gebühren sind für ein bestimmtes Projekt vorgesehen, und der Gesetzgeber verspricht, dass die Gebühr nach Abschluss des Projekts wieder abgeschafft wird. Dies scheint jedoch nur selten der Fall zu sein, und das Geld wird stattdessen für ein anderes Projekt verwendet. Der Bundesstaat New York beispielsweise erhebt seit 1990 eine zusätzliche landesweite Sonderumsatzsteuer von 6 % auf Mietwagen, und 2009 wurde eine zusätzliche 6-prozentige Zusatzsteuer auf Mietwagen in New York City und einigen umliegenden Bezirken eingeführt.
Warum also schlagen die Autovermietungen nicht alle diese Gebühren auf die Kosten für den Mietwagen selbst auf? Faulkner zufolge können die Behörden so sicherstellen, dass sie das gesamte ihnen zustehende Geld erhalten. „Das macht es für die Stadtverwaltung einfacher zu prüfen“, sagt sie. „Der Flughafen muss wissen, dass Sie Ihre Konzessionsgebühren korrekt bezahlen und dass die Autovermietung nichts von diesen Geldern einbehält.“
Und für diese Einrichtungen sind Autovermietungen ein leichtes Ziel, sagt Faulkner. Sie sagen: „Oh, schau! Wir können dies finanzieren, wir können das finanzieren, und sie fügen eine weitere Steuer hinzu.“
Das ist der Hauptgrund, warum die Anmietung eines Autos außerhalb des Flughafens, zum Beispiel bei einer Autovermietung in der Nähe, so viel billiger ist als die Anmietung am Flughafen – die Mieter müssen nicht alle Konzessions- und Einrichtungsgebühren zahlen, die ein Flughafen verlangt. Aber viel Glück bei der Anreise ohne Auto.