„ROV“ steht für „remotely operated vehicle“ (ferngesteuertes Fahrzeug); ROVs sind unbesetzte, hochmanövrierfähige Unterwassermaschinen, die zur Erforschung der Meerestiefen eingesetzt werden können, während sie von einer Person an der Wasseroberfläche bedient werden.
Das ferngesteuerte Fahrzeug Deep Discoverer wird nach 19 Tauchgängen während der Expedition Windows to the Deep 2019 geborgen. Bild mit freundlicher Genehmigung von Art Howard, Global Foundation for Ocean Exploration, Windows to the Deep 2019. Bild herunterladen (jpg, 153 KB).
Remotely Operated Vehicles (ROVs) ermöglichen es uns, den Ozean zu erforschen, ohne tatsächlich im Meer zu sein.
Diese Unterwassermaschinen werden von einer Person gesteuert, die sich in der Regel auf einem Schiff an der Oberfläche befindet, und zwar mit einem Joystick, ähnlich wie man ein Videospiel spielen würde. Eine Gruppe von Kabeln, das so genannte Tether, verbindet das ROV mit dem Schiff und sendet elektrische Signale zwischen dem Bediener und dem Fahrzeug hin und her.
Die meisten ROVs sind zumindest mit einer Fotokamera, einer Videokamera und einer Beleuchtung ausgestattet, so dass sie Bilder und Videos an das Schiff übertragen können. Zusätzliche Ausrüstung wie ein Manipulator oder ein Schneidarm, Wasserprobennehmer und Instrumente zur Messung von Parametern wie Klarheit und Temperatur des Wassers können ebenfalls in die Fahrzeuge eingebaut werden, um die Probenahme zu ermöglichen.
Zunächst für industrielle Zwecke entwickelt, z. B. für die interne und externe Inspektion von Unterwasserpipelines und die strukturelle Prüfung von Offshore-Plattformen, werden ROVs heute für viele Anwendungen eingesetzt, viele davon für wissenschaftliche Zwecke. Sie haben sich bei der Erforschung der Ozeane als äußerst wertvoll erwiesen und werden auch für Bildungsprogramme in Aquarien und für Live-Verbindungen zu wissenschaftlichen Expeditionen über das Internet eingesetzt.
ROVs reichen von der Größe eines kleinen Computers bis zur Größe eines Kleinlasters. Größere ROVs sind sehr schwer und benötigen weitere Ausrüstung, wie z.B. eine Winde, um sie über die Bordwand eines Schiffes ins Wasser zu bringen.
Durch den Einsatz von ROVs entfällt zwar die „menschliche Präsenz“ im Wasser, aber in den meisten Fällen sind ROV-Einsätze einfacher und sicherer durchzuführen als jede Art von besetzten Tauchbooten oder Taucheinsätzen, da die Bediener sicher (und trocken!) auf den Schiffsdecks bleiben können. ROVs ermöglichen es uns, Gebiete zu erforschen, die für Menschen zu tief sind, um selbst sicher zu tauchen, und ROVs können viel länger unter Wasser bleiben als ein menschlicher Taucher, was die für die Erkundung zur Verfügung stehende Zeit verlängert.