Konzentrierte Lösungen sind am besten im Verhältnis zu verdünnten Lösungen zu verstehen. Lösungen sind im Allgemeinen Gemische, in denen ein Stoff (der gelöste Stoff) in einem anderen Stoff (dem Lösungsmittel) gelöst ist. Medikamente, Reinigungsmittel und Getränke sind allesamt Lösungen. Verdünnte Lösungen haben ein relativ gutes Verhältnis zwischen dem gelösten Stoff und dem Lösungsmittel. Sie enthalten mehr Lösungsmittel als in der gleichen Menge konzentrierter Lösungen vorhanden ist. Leitungswasser ist ein Beispiel für eine verdünnte Lösung. Es enthält nur geringe Mengen an gelösten Mineralien.
Konzentrierte Lösungen hingegen haben einen hohen Anteil an gelösten Stoffen. Viele der Produkte, die im Haushalt verwendet werden, sind konzentrierte Lösungen. Teig zum Beispiel hat einen hohen Anteil an Mehl (dem gelösten Stoff), das in Wasser (dem Lösungsmittel) gelöst ist. Erfrischungsgetränke enthalten große Mengen an Zucker, der in Wasser gelöst ist. Spülmittel, Medikamente, Kaffee und Sirup sind allesamt konzentrierte Lösungen.
Die Begriffe „konzentriert“ und „verdünnt“ sind relativ. Um die Zusammensetzung einer Lösung vollständig zu verstehen, muss man die Löslichkeit des gelösten Stoffes in dem Lösungsmittel bei einer bestimmten Temperatur kennen. Zum Beispiel beträgt die Löslichkeit von NaCl in Wasser 6 Mol pro Liter Lösung. Dies ist eine konzentrierte Lösung. Die Löslichkeit von AgCl in Wasser beträgt dagegen 0,00001 Mol pro Liter Lösung – es handelt sich also um eine verdünnte Lösung.