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Frage: „Wer war Kornelius in der Bibel?“
Antwort: Kornelius in der Bibel war ein Zenturio, ein Kommandeur im italienischen Regiment des römischen Militärs. Er lebte in Cäsarea. Seine Geschichte in Apostelgeschichte 10 ist wichtig, denn in Kornelius‘ Haushalt öffnete Gott öffentlich die Türen der Kirche für die heidnische Welt. Der Apostel Petrus war anwesend, um dies mitzuerleben, genauso wie er Zeuge der Öffnung der Türen für die Samariter (Apostelgeschichte 8) und die Juden (Apostelgeschichte 2) war.
Obwohl er ein Römer war, war Kornelius ein Anbeter Gottes, ein jüdischer Proselyt, der in der jüdischen Gemeinde bekannt und geachtet war (Apostelgeschichte 10,22). Kornelius war ein frommer Mann, der regelmäßig betete und für wohltätige Zwecke spendete (Vers 2). Eines Nachmittags, als Kornelius betete, sah er eine Vision eines Engels Gottes, der ihm mitteilte, dass Gott seine Gebete erhört hatte (Apostelgeschichte 10:30-31). Der Engel wies Kornelius an, Petrus zu suchen, der sich in Joppe im Haus des Gerbers Simon aufhielt (Vers 32). Kornelius schickte sofort zwei seiner Diener und einen frommen Soldaten nach Joppe, um Petrus zu finden und ihn zurückzubringen.
In der Zwischenzeit bereitete Gott das Herz des Petrus darauf vor, seinen kommenden heidnischen Besuchern zu dienen. Gott gab Petrus eine Vision von einer Auswahl von Tieren, sowohl reinen als auch unreinen (Apg 10,11-12). Petrus hörte eine Stimme, die sagte: „Steh auf, Petrus. Töte und iss“ (Vers 13). Petrus wehrte sich gegen diesen Befehl, da er noch nie etwas Unkoscheres gegessen hatte (Vers 14), aber die Stimme antwortete: „Du sollst nichts unrein nennen, was Gott rein gemacht hat“ (Vers 15). Diese Vision wiederholte sich dreimal, und dann hörte Petrus den Geist sagen, dass drei Männer nach ihm suchten und dass er ohne zu zögern mit ihnen gehen sollte (Verse 19-20). Petrus fand die beiden Diener des Kornelius und den Soldaten, und sie berichteten ihm von der Heimsuchung des Kornelius durch einen Engel und baten ihn, zu kommen und mit Kornelius zu sprechen (Vers 22). Petrus lud die Männer ein, über Nacht zu bleiben, und am nächsten Tag folgte Petrus ihnen zurück nach Cäsarea (Vers 23).
Als Petrus das Haus des Kornelius betrat, fiel der Hauptmann in Ehrfurcht vor Petrus zu Füßen, aber Petrus hob ihn auf und sagte: „Steh auf … . Ich bin auch nur ein Mensch“ (Apostelgeschichte 10:25-26). Petrus erinnerte Kornelius dann daran, dass es gegen das jüdische Gesetz verstieß, dass Petrus mit Heiden verkehrte. Petrus erklärte jedoch, Gott habe ihm in einer Vision gezeigt, dass er niemanden gemein oder unrein nennen dürfe. Petrus verstand, dass die Tiere in seiner Vision ein Symbol für die Heiden waren, denen Gott das Evangelium verkünden wollte (Apostelgeschichte 10,28-29). Kornelius erzählte Petrus dann von dem Engel, der ihm gesagt hatte, er solle Petrus aufsuchen. Sowohl Petrus als auch Kornelius sahen, dass Gott gehandelt hatte, um sie zusammenzubringen.
Daraufhin sagte Petrus: „Ich erkenne nun, wie wahr es ist, dass Gott keinen Vorzug hat, sondern aus jedem Volk den annimmt, der ihn fürchtet und tut, was recht ist“ (Apostelgeschichte 10,34-35), und dann verkündete er das Evangelium allen, die im Haus des Kornelius versammelt waren. Während Petrus sprach, empfingen die Heiden den Heiligen Geist, indem sie in Zungen sprachen und sich mit Wasser taufen ließen (Apostelgeschichte 10,44-48). Petrus und die Juden, die bei ihm waren, sahen den Beginn von etwas Neuem, das Gott tat: „Sie haben den Heiligen Geist empfangen, genau wie wir“ (Vers 47). Das „Minipfingsten“ im Haus des Kornelius war der Beweis dafür, dass das Evangelium allen Menschen galt, nicht nur den Juden (vgl. Lukas 2,10; Matthäus 28,19)
Bei der Betrachtung der Geschichte des Kornelius in der Bibel ist es wichtig zu beachten, dass es nicht ausreicht, religiös zu sein, um einen Menschen zu retten. Kornelius war sehr fromm, und er betete den einen wahren Gott an. Dennoch musste er das Evangelium hören und positiv darauf reagieren. Deshalb sandte Gott Petrus, damit Kornelius vom Tod und von der Auferstehung Christi hörte, die Petrus deutlich verkündigte (Apostelgeschichte 10:39-40, 43). Erst nachdem Kornelius und seine Familie die Botschaft über Jesus erhalten hatten, empfingen sie den Heiligen Geist und wurden wiedergeboren. Die Geschichte von Kornelius zeigt nicht nur die Notwendigkeit des Evangeliums, sondern auch, dass Gott Himmel und Erde in Bewegung setzen wird, um das Evangelium zu denen zu bringen, die bereit sind, es zu empfangen.