Mega-Verträge wie der von Green Bay Packers-Quarterback Aaron Rodgers sind oft restriktive Vereinbarungen, die eine Organisation in die Schranken weisen und nur von einem Genie in Sachen Gehaltsobergrenze umgangen werden können.
Aber Rodgers‘ neuer Vertrag passt nicht in diese traditionelle Form, und es ist klar, dass beide Seiten ihr angestrebtes Ziel erreicht haben, als der Packers-Quarterback am vergangenen Freitag seine fünfjährige Verlängerung unterzeichnete.
Am Montag begannen die Details von Rodgers‘ historischem Vertrag durchzusickern.
Nach Angaben von Rob Demovsky von der Green Bay Press-Gazette kann Rodgers in den fünf neuen Jahren bis zu 110 Millionen Dollar verdienen und 130,75 Millionen Dollar, wenn er den gesamten Siebenjahresvertrag durchspielt. Die Verlängerung enthält auch 54 Millionen Dollar an garantiertem Geld, einschließlich eines 35-Millionen-Dollar-Unterzeichnungsbonus.
Baltimore Ravens-Quarterback Joe Flacco erhielt 52 Millionen Dollar in seinem neuen Vertrag, den er im März unterzeichnete. Die Dallas Cowboys gaben Tony Romo 55 Millionen Dollar.
Wenn man jedoch das garantierte Geld in den verbleibenden zwei Jahren mitzählt, wird Rodgers über die gesamte Laufzeit seines Vertrags insgesamt 62,5 Millionen Dollar an garantiertem Geld erhalten.
Damit soll nicht gesagt werden, dass Rodgers‘ Vertrag nicht gewaltig ist. Er ist sogar historisch. Die Vertragsverlängerung beläuft sich im Durchschnitt auf rekordverdächtige 22 Millionen Dollar, und Rodgers wird in den ersten drei Jahren mehr Geld verdienen (65,2 Millionen Dollar) als jeder Spieler zuvor. Außerdem hat er mit 40 Millionen Dollar im ersten Jahr mit Drew Brees gleichgezogen, was das Mitnehmen von Geld angeht.
Während sich Rodgers über das viele Geld im Voraus und seinen neuen Status als bestbezahlter Spieler in der Geschichte des Spiels freuen muss, müssen die Packers ebenso froh sein, dass sein Vertrag das Wohlergehen der Franchise über die Dauer des Vertrags nicht zerstört hat.
In den nächsten sieben Jahren wird Rodgers zu keinem Zeitpunkt mehr als 21,1 Millionen Dollar auf dem Gehaltskonto verbuchen, was an sich schon eine Leistung ist. Alle anderen Mega-Quarterback-Deals haben mindestens ein oder zwei Jahre, in denen die Gehaltsobergrenze von 25 Millionen Dollar überschritten wird.
Nach Angaben von Spotrac wird Flacco 2015 mit 28,6 Millionen Dollar und 2016 mit 31,2 Millionen Dollar auf den Cap der Ravens angerechnet. Romo soll 2015 mit 25,3 Millionen Dollar belastet werden. Und Brees wird für 26,4 Millionen Dollar im Jahr 2015 und 27,4 Millionen Dollar im Jahr 2016 angerechnet.
Hier ist die vollständige Aufschlüsselung der Cap Hits über die Laufzeit von Rodgers‘ Vertrag:
2013: $12 Millionen
2014: $17,9 Millionen
2015: $18,6 Millionen
2016: $19,6 Millionen
2017: $20.7 Millionen
2018: 20,9 Millionen Dollar
2019: 21,1 Millionen Dollar
Die Packers können diese Zahlen sicherlich umgehen, besonders in den ersten Jahren und sogar in späteren Saisons. Wenn man bedenkt, dass die Entlassung von Rodgers in den Jahren 2018 und 2019 kein echtes Geld kosten wird, könnte es in diesen Jahren sogar einen Anreiz zur Umstrukturierung geben.
General Manager Ted Thompson wird die in den ersten Jahren gebotene Flexibilität zu schätzen wissen.
Rodgers wird nur 12 Millionen Dollar auf das Cap 2013 anrechnen, was eine Erhöhung von nur 2,25 Millionen Dollar gegenüber seiner ursprünglichen Cap-Zahl von 9,75 Dollar bedeutet. Die Packers liegen jetzt etwa 13 Millionen Dollar unter der Deckelung für die nächste Saison, wobei die Draft Picks schließlich etwa 5 Millionen Dollar in Anspruch nehmen.
Wenn Thompson sich dafür entscheidet, kann er diesen Spielraum nutzen, um neue Verlängerungen für Defensive Lineman B.J. Raji oder Cornerback Sam Shields auszuhandeln oder diesen Spielraum auf die nächste Saison zu übertragen, wenn Receiver James Jones ebenfalls ein freier Agent sein wird. Die Packers haben fast 7 Millionen Dollar aus dem Jahr 2012 auf den Cap 2013 übertragen.
Der CEO und Präsident der Packers, Mark Murphy, bekräftigte, dass dieser Deal ein Gewinn für beide Seiten ist.
Per Jason Wilde von ESPN Milwaukee:
Ich denke, wir haben es so strukturiert, dass wir weiterhin in einer Position sind, in der wir auf dem Feld konkurrieren können. Aber jedes Team ist damit konfrontiert. Es ist eine Herausforderung. Aber er ist so ein großartiger Spieler und repräsentiert die Packers so gut. Ich denke, jeder in der Organisation freut sich wirklich für ihn, aber auch für die Organisation, weil es für beide Seiten gut ist.
Eine Herausforderung? Ja. Aber es ist eine Herausforderung, die viel mühsamer hätte sein können.
Stattdessen haben die Packers einen Vertrag abgeschlossen, der Rodgers eine Rekordsumme zahlt, aber die Franchise nicht in die Enge treibt. Tatsächlich hat Thompson jetzt mehr Optionen als zu der Zeit, als die drohenden Auswirkungen des Deals noch über dem Front Office schwebten.
Außerdem machen die Packers in jeder Saison genug Gewinn (42,7 Millionen Dollar im Jahr 2012, 17,1 Millionen Dollar im Jahr ’11, laut Bloomberg.com), um das garantierte Geld ohne große Sorgen zu verkraften.
Jetzt muss sich Green Bay keine Sorgen mehr darüber machen, ob sie in den nächsten sieben Jahren einen Franchise-Quarterback haben werden, oder ob das Geld, das dafür benötigt wird, den Club kurz- oder langfristig lähmen wird.