En los últimos años se ha escrito mucho sobre la disminución de la capacidad de atención del lector medio.
Todos sabemos que el ciclo de noticias ininterrumpido y las redes sociales a todas horas han acelerado nuestros hábitos de consumo. Pero, ¿se trasladan estos mismos hábitos a los libros?
Decidimos averiguarlo.
Para ir al grano – En 2011, la longitud media del libro número 1 de no ficción era de 467 páginas. En 2017, sin embargo, esa cifra se ha reducido a 273 páginas.
¿Cuál fue nuestra metodología?
Reunimos una lista de todos los nº 1 de libros no de ficción del New York Times de los últimos 7 años y analizamos cómo ha evolucionado la longitud media.
La respuesta fue clara: nuestro déficit cultural colectivo está afectando a nuestros hábitos de lectura.
La longitud media de los bestsellers está cayendo rápidamente
Desde 2011, la longitud media de un bestseller ha caído de forma constante de año en año.
La longitud media del libro número 1 de los bestsellers ha caído un 42% en sólo 7 años.
Y esto no parece ser una anomalía. La caída forma parte de una tendencia a la baja más amplia:
- En 2011, la longitud media de la lista alcanzó un máximo de 467 páginas.
- En 2012, ese promedio cayó a 410.
- En 2013, cayó aún más a 367.
- En 2014, se recuperó ligeramente a 382 en la parte posterior de tres libros de más de 600 páginas.
- En 2015, la caída se reanudó al bajar la media a 345.
- En 2016, la caída se atenuó, bajando solo a 342.
- En 2017, la tendencia a la baja ha continuado, con una media de libros de 273 páginas.
Esto no quiere decir que los libros largos ya no tengan éxito. En la lista de 2016, Alexander Hamilton, de 816 páginas, de Ron Chernow, consiguió colarse en el primer puesto.
Sin embargo, el descenso de la longitud media general de los bestsellers en los últimos 7 años apunta a una marcada tendencia en las preferencias generales del lector medio.
Los libros más vendidos tienen una amplia gama, pero una media estrecha
Desde que comenzó la lista de los más vendidos de no ficción del New York Times en el año 2000, libros de todos los tamaños han ocupado el primer puesto.
El libro más corto que alcanzó el número 1 fue On Bullshit, de Harry Frankfurt, de 80 páginas.
¿El más largo? El tomo de 1232 páginas de Robert Caro, Master of the Senate.
Al ver esto, un autor esperanzado podría creer que la longitud no juega ningún papel en la probabilidad de que un libro se convierta en un bestseller. Pero mientras que libros de todos los tamaños se han colado en la lista en un momento u otro, la gran mayoría de los bestsellers nº 1 se sitúan en un rango mucho más pequeño.
Más del 64% de los bestsellers nº 1 desde que comenzó la lista han caído en el rango de 200 a 400 páginas.
En los últimos años (2015-2017), la tendencia se ha vuelto aún más pronunciada, con más del 50% de los bestsellers #1 cayendo en el rango más estrecho de 250 a 350 páginas:
Impresionantemente, la longitud de más de 450 páginas que mantuvo la longitud promedio del libro hace sólo 7 años cortos, ahora constituye sólo el 13% de los libros en el primer lugar.
Cómo explicar este cambio dramático, y si la tendencia continuará, aún está por verse.