Inhibinは、下垂体の性腺刺激細胞からのFSHの分泌に対して特異的に負のフィードバック作用を及ぼす性腺ホルモンと定義される。 インヒビンの存在は、1923年に早くも提唱されました(250)。 しかし、インヒビンの検出および推定のための信頼できる高感度のバイオアッセイ系が開発され、卵巣卵胞液という形でインヒビンの十分な供給源が見つかって初めて、このホルモンの分離と特徴づけに進展がみられたのである。 その中には、ミュラー抑制物質、トランスフォーミング成長因子-β、分化に重要な役割を果たす昆虫のタンパク質である赤血球分化因子、そして2つのインヒビンβ-サブユニットの二量体であるアクチビンも含まれています。 後者の物質は、下垂体細胞においてインヒビンの作用を打ち消すことが報告されている。 これらの調節物質間の相互作用は、近い将来、必ずや大きな関心を呼ぶ分野であろう。 生殖腺と同様のインヒビン分子が胎盤組織でも検出されている。 精液、前立腺、胃液にインヒビンが存在するという仮定は、明らかに性腺のインヒビンとは異なる物質が検出されるためである。 アミノ酸配列が解明されたこれらの物質は、生体内におけるFSHの末梢レベルの抑制とは異なる生物学的機能を有している可能性が最も高い。 インヒビンは、精巣ではセルトリ細胞で、卵巣では顆粒膜細胞で産生される。 インヒビンの産生はFSHによって刺激されるが、現在、インヒビンの産生調節に関与すると思われる他の因子について多くの論争が存在する。 ヒトおよび実験動物におけるインヒビンの末梢レベルの信頼できる推定方法がないため、生殖過程の調節におけるインヒビンの生理的重要性を示すほとんどすべての証拠は、状況証拠から得られている。 これらの間接的な結果から、FSHの標的細胞であるセルトリ細胞および顆粒膜細胞が分裂する期間、すなわち雄動物では思春期、雌動物では卵巣卵胞の発達期に、インヒビンがFSHの末梢濃度のフィードバック制御に重要な役割を果たすと思われる（ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS）＜7049＞。