Beaucoup de jeunes avocats, moi y compris, ont longtemps nourri un désir secret dont ils ne pouvaient parler qu’en chuchotant au bureau. Non, je ne parle pas de l’envie de montrer à la photocopieuse ce que vous en pensez vraiment, je parle du désir d’ouvrir un jour son propre cabinet d’avocats. Qu’il s’agisse d’un désir de se libérer des « menottes dorées », d’une conséquence de la réduction des effectifs des cabinets d’avocats ou simplement d’un désir ardent d’avoir plus d’indépendance dans la pratique du droit, les avocats de tous âges ont toutes sortes de raisons de créer leur propre cabinet.
Mon propre cheminement vers la création de mon propre cabinet est né du désir d’avoir plus d’indépendance et de passer d’un cabinet orienté vers la défense à un cabinet axé sur la représentation des plaignants. Quelles que soient vos raisons, la réalité de la création de votre propre cabinet peut être sensiblement différente de l’image que vous avez en tête. Vous pouvez avoir d’agréables surprises – comme recevoir une recommandation d’un avocat adverse à qui vous n’avez pas parlé depuis des mois – mais d’autres fois, elles seront tout sauf agréables – comme réaliser que vous n’avez aucune idée de la façon de gérer les retenues d’impôt sur votre salaire. Ayant créé mon propre cabinet d’avocats cette année, je peux personnellement témoigner des hauts et des bas qui accompagnent la poursuite du rêve d’être son propre patron. Chaque jeune avocat devrait garder quelques éléments à l’esprit lorsqu’il entame son parcours pour créer son propre cabinet.
Premièrement, en supposant que les circonstances le permettent, la meilleure chose à faire avant de créer votre propre cabinet est de réfléchir sérieusement et délibérément à cette décision. Cherchez des informations et des conseils auprès d’autres avocats, de mentors et même des associations du barreau de l’État. Le barreau de Floride, par exemple, met à la disposition de tous ceux qui envisagent de créer leur propre cabinet des ressources considérables sur le site www.legalfuel.com. Ces ressources comprennent des explications étape par étape sur la façon de choisir un nom, de sélectionner une structure juridique et même des modèles gratuits pour de nombreux documents dont vous pourriez avoir besoin dans votre nouveau cabinet. Mieux encore, toutes ces ressources sont entièrement gratuites, et beaucoup d’entre elles sont utiles quel que soit l’État dans lequel vous exercez. En plus des ressources du barreau, j’ai constaté que d’autres jeunes avocats (et des avocats moins jeunes) sont plus que disposés à partager leurs propres expériences et leurs idées sur les mesures à prendre et les erreurs à éviter. Tout comme la pratique du droit elle-même, apprendre de l’expérience des autres est une ressource inestimable qui ne m’a rien coûté.
Quoi qu’il en soit, peu importe le temps que vous prenez avant de commencer votre pratique, une chose que l’on m’a répétée à maintes reprises est d’agir et de s’engager à faire de la pratique un succès une fois la décision prise. Pour moi, cela signifiait que je devais m’assurer que j’avais fait tout ce que je pouvais pour me mettre sur la voie du succès, notamment en établissant un budget réaliste, en élaborant un plan détaillé pour ma première année et en contactant le plus grand nombre possible d’autres avocats, d’amis et même d’anciens avocats de la partie adverse qui, selon moi, seraient intéressés de savoir que j’ouvrais mon propre cabinet. Cela a eu deux avantages majeurs. Tout d’abord, cela a permis d’informer une grande partie de mon réseau que j’étais à mon compte et m’a ouvert la possibilité de recevoir des recommandations par la suite. Mais la nature publique de mon annonce était aussi, en fait, une promesse très publique que je me faisais à moi-même que mon cabinet serait prospère. Le dicton dit que la nécessité est la mère de l’invention, mais un dicton connexe pourrait probablement être que la peur de l’échec public est une grande source de motivation, si vous en avez besoin.
Une fois l’engagement pris, la logistique réelle de l’ouverture de votre cabinet devient la prochaine priorité. Les avocats ont souvent l’impression que nous devrions être capables de résoudre tout ce qui se présente à nous en termes d’obstacles. Mais un autre conseil utile que l’on m’a donné est qu’il est normal de compter sur les autres. En tant que nouveau propriétaire d’entreprise, il est littéralement tout aussi important de travailler sur son entreprise que de travailler dans son entreprise. Cela va au cœur même de la transition de l’employé, qui ne fait que travailler sur des dossiers, au propriétaire du cabinet d’avocats, qui doit maintenant trouver les dossiers en premier lieu. Au début, je me suis sentie coupable d’essayer d’externaliser certaines parties des réalités quotidiennes de la gestion de mon propre cabinet, surtout si l’on considère mon désir impérieux de maintenir mes frais généraux aussi bas que possible. Mais j’ai aussi rapidement réalisé qu’un coût financier très réel est associé à des choses qui, franchement, nécessitent du temps qui pourrait être beaucoup mieux utilisé pour travailler sur d’autres parties de votre nouveau cabinet.
Par exemple, même si vous ne facturez pas à l’heure, l’heure que vous passez au bureau de poste à essayer d’envoyer cette lettre certifiée est une heure que vous auriez pu passer à réseauter avec des sources de référence potentielles, à suivre des pistes de nouveaux clients potentiels, ou même à faire un travail juridique réel qui mènera éventuellement à des revenus pour votre cabinet. Le coût mensuel relativement faible d’une machine à affranchir numérique et de l’impression de l’affranchissement au bureau est facilement amorti par un seul voyage évité au bureau de poste. En fonction de votre domaine d’activité et des ressources dont vous disposez, il peut en être de même pour les tâches plus fréquentes, telles que répondre au téléphone, effectuer un premier accueil, envoyer des lettres, etc. En tant que jeunes avocats, nous sommes souvent associés aux membres de nos cabinets les plus férus de technologie. Utilisez cela à votre avantage, et étudiez les nombreuses plateformes disponibles pour aider à automatiser, ou au moins à déléguer, certaines des parties les plus simplistes et répétitives de votre pratique, afin de pouvoir concentrer votre temps et vos efforts sur la croissance de votre entreprise.
Bien évidemment, s’appuyer sur les autres au début de l’ouverture d’un cabinet a des limites. Comme toute nouvelle entreprise, vous jonglerez entre votre désir de maintenir des frais généraux bas et votre désir d’être plus efficace. Pour ma part, si je me retrouve avec quelques heures de temps mort dans une journée, je m’assure que je profite de ce temps pour prendre des mesures pour développer mon entreprise. Qu’il s’agisse de créer un plan pour des processus qui peuvent potentiellement être automatisés ou d’écrire un article comme celui-ci, la vérité universelle que j’ai trouvée est que je peux toujours faire quelque chose pour essayer de rendre mon entreprise plus prospère à l’avenir. Si vous décidez de faire le grand saut et d’ouvrir votre propre cabinet, n’oubliez pas que des milliers d’autres jeunes avocats l’ont déjà fait. Avec de la persévérance, un travail acharné et peut-être un peu d’aide de vos jeunes collègues avocats, vous pouvez le faire aussi.
À propos de l’auteur
Mike Redondo est le fondateur et l’associé directeur de Redondo Law P.A. à Miami, en Floride. Il pratique dans les domaines des blessures personnelles, des affaires d’assurance et des litiges commerciaux. Il peut être joint à l’adresse [email protected].